参考消息网10月30日报道 据英国《新科学家》周刊网站10月27日报道，科学家首次在国际空间站上培育老鼠胚胎，此举旨在探索人类在太空怀孕是否安全。

日本山梨大学的若山照彦带头开展了这项研究。他说：“未来人类可能在前往火星的旅途中怀孕，因为要耗费半年以上的时间才能到达火星。我们正在进行研究，以确保到时候人类可以安全怀孕。”

若山及其同事在地球上完成了实验的头几个步骤：他们从怀孕小鼠身上提取处在早期双细胞阶段的胚胎，然后冷冻起来。

据报道，冷冻胚胎后来被2021年8月从美国佛罗里达州发射的太空探索技术公司火箭送往国际空间站。胚胎被储存在若山团队设计的特殊装置里，以便让空间站上的宇航员轻松解冻胚胎并培育四天。宇航员之后再用化学方法把胚胎保存好，用返回舱送回地球。

若山说，胚胎只被培育了四天，因为这是胚胎在子宫外可存活的最长时间。

报道称，若山团队研究了返回地球的胚胎，以探索胚胎发育过程是否受到太空中较强的辐射和低重力——也被称为微重力——的影响。

胚胎没有显示出因受到辐射而脱氧核糖核酸受损的迹象，可能因为在太空停留的时间较短。

胚胎还展现出正常的结构发育态势，包括分化出两组细胞，它们分别为未来形成胎儿和胎盘奠定基础。若山说，这是很重要的发现，因为过去学界认为，微重力可能影响胚胎分化成两个不同种类细胞的能力。

尚不清楚胚胎接下来的发育阶段在太空是否会受影响。但在之前的一项研究中，美国国家航空航天局将怀孕进入后半阶段的小鼠送入太空，停留了9至11天。该研究发现，小鼠返回地球后生出的幼崽重量与一般情况相当，表明幼崽发育正常。

若山说：“根据上述研究和我们研究的结果，或许哺乳动物可以在太空中生育。”

但他说，还不清楚在微重力条件下，真正产下发育完全的小鼠幼崽或人类婴儿的过程是否会很困难。

若山团队现在计划验证，被送往国际空间站然后返回地球的小鼠胚胎能否植入雌鼠体内，并发育成健康的后代。这将提供更多线索，用于证明暴露在太空辐射和微重力环境下的胚胎能否成活。研究人员还想进行试验，以确定能否在太空中用体外受精技术将送往国际空间站的小鼠精液和卵子培养成胚胎。