今天是美国将一只三岁母猴送入太空56年的日子。1960年的1月21日，一只叫做山姆的猴子在“水星计划”中被发射进入太空，试验加速度力量和失重产生的影响。经过13分钟的航行后，降落伞把它送回地球，降落在大西洋上。

无独有偶，2016年1月7日，在英国《每日邮报》报道俄罗斯科学家正在训练4只猕猴，并有望在2017年将它们送上火星后，这个计划受到了动物保护组织的强烈抗议。他们认为只有在权衡科学价值对动物潜在影响作出合理判断之后，才能借用动物进行研究，每一个为了科学目的使用动物的人有责任和义务来尊重并善待动物。

小编在当日的微航天上发起了一个《“送猴子上火星”引发热议，你选择科技还是人道》投票，投票显示68%的读者支持送猴子上火星，20%的读者反对送猴子上火星，剩余的12%读者认为无所谓。对此，小编弱弱的认为，在太空探索的漫漫长路上，无论是人类还是动物都作出了巨大的牺牲和贡献，未来是否还会继续送动物上太空进行探索，要视科学任务规划而定，但不管怎样能让动物们安全的返回地球最好。

小链接：为人类太空探索奉献的动物先锋

在人类载人航天历史上，人们不会忘记第一个进入太空的航天员——加加林，不会忘记第一个踏上月表的航天员——阿姆斯特朗，但很少有人会留意，在他们之前，各种动物组成的先锋队已经首开飞天的先河，为人类积累了动物在太空生活的数据，证明了人类可以在太空生存。

由于早期的载人航天不时出现事故，因此，动物先锋更是充满了悲剧色彩。为了探索外层空间环境对动物的影响，从1948年开始，德国冯·布劳恩等科学家使用V-2火箭先后4次将猴子送入太空，但返回时，它们无一例外地被摔死，直到1951年4月，美国空峰II火箭才首次成功地实现了让猴子安全返回地面的任务。

美国偏爱灵长类动物，而苏联更喜欢犬类动物，1951年7月，包括科罗廖夫在内的苏联科学家使用生物探空火箭，将两只小狗送入太空并安全返回地面，遗憾的是，第二次发射时这两只小狗由于降落伞没有打开而丧命了。

动物先锋们为人类开展载人航天活动立下了汗马功劳，在航天员加加林和谢泼德分别开启苏美载人航天的新纪元后，动物们的作用有所削弱，但它们仍有用武之地。（宇航）