作者：佚名1959年5月28日凌晨，一枚木星火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，将贝克和亚伯两只小猴子送入太空，就像流星一样划过天空。在接下来的16分钟里，重310克的秘鲁松鼠猴贝克和出生于堪萨斯州独立市的猕猴亚伯飞行了2735公里，到达了离地球表面580公里的高度，比今天的哈勃太空望远镜的轨道高度还要高。
1959年在太空飞行期间保护贝克的舒适外罩位于木星火箭的鼻锥内。1959年5月，贝克和同伴亚伯在佛罗里达附近水域被发现，没有受伤。摄影：NASA
经过几分钟的失重状态后，位于火箭头锥部位的猴子们返回了地球，贝克被舒适地放置在一个比一个大保温瓶大不了多少的罐子里。在下落过程中，两只猴子经历了比地球引力大38倍的力。当降落于佛罗里达的附近水域时，贝克和亚伯创造了历史。十多年来，美国一直试图将猴子送入太空并安全返回，但所有猴子不是在飞行中死亡，就是在着陆后两小时内死亡。不过，贝克和亚伯安然无恙地返回，成为首批在太空旅行中幸存下来的灵长类动物。
1957年
1957年11月3日，一只名叫莱卡（美国媒体称其为“Muttnik”）的苏联狗狗搭乘史泼尼克2号进入太空，成为第一个进入太空轨道的生物。在飞行期间和之后，苏联官员称莱卡存活了数天。然而，实际上它很可能在发射后数小时内因过热而死亡。摄影：SOVFOTO，UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY IMAGES
亚伯在几天后的手术过程中去世，但贝克一直活到1984年，她被安葬在阿拉巴马州亨茨维尔的美国太空与火箭中心。直到今天，人们还在它的墓前放香蕉表达纪念。
1960年
在成为双子8号和阿波罗11号的指令长之前，尼尔·阿姆斯特朗是终极实验飞机X-15火箭飞机的试飞员。X-15是美国军方、NASA和私营企业共同参加的一个联合项目，将飞行速度提高到了6倍音速以上。8名X-15飞行员曾在距离地球表面（美国的太空边界）80多公里的高空飞行。然而，阿姆斯特朗并非其中之一。摄影：NASA
现在，接近600人已经进入了地球表面80公里（美国的太空边界）的上空，人类太空飞行进入了一个新阶段。地球以外的飞行变得越来越便宜和频繁，私营企业试图将比以往任何时候都多的人送入太空。
人类在地球大气层之外的旅行未来会怎样发展？未来的人多久一次飞到地球同步轨道或更远的太空？探险者会飞到多远的太空旅行？
为了更深入地了解太空探索的起源以及未来的发展，《国家地理》回顾了60多年的太空飞行影像资料，突出展示了人类探索太空的历史性时刻。
1961年1月
在向太空发送人类宇航员之前，NASA用黑猩猩和其他灵长类动物测试水星太空舱。1961年1月31日，一只名叫哈姆的三岁黑猩猩从佛罗里达州的卡纳维拉尔角起飞，沿试验航方向飞行了640公里，飞入了距离地表250公里的高空并安全返回地球。哈姆在飞行途中唯一受伤的是青肿的鼻子。摄影：NASA
1961年5月
1961年5月5日，美国宇航员艾伦·谢泼德成为第二个进入太空的人类、第一个进入太空的美国人。谢泼德乘坐自由7号太空舱进行了历史性的飞行后，美国Lake Champlain 号航母上的一架直升机在西大西洋将谢泼德和其太空舱打捞上来，并将他们放在了甲板上。摄影：NASA
1965年
1965年3月18日，苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫在“上升二号”任务中完成了世界上第一次太空行走。在这次任务中，列昂诺夫还创作了第一幅太空艺术作品：一幅轨道日出的彩色铅笔素描。摄影：SOVFOTO，UNIVERSAL IMAGES GROUP、GETTY IMAGES
1994年
在1994年的一次航天飞机飞行中，宇航员Mark C. Lee在自由漂浮状态下测试紧急安全装置，背景是一大片白云。从1981年到2011年，美国宇航局的航天飞机编队成功执行了133次飞行任务，包括修复哈勃太空望远镜和建造国际空间站。摄影：NASA
2001年
2001年5月6日，美国太空游客Dennis Tito在哈萨克斯坦阿尔卡雷克镇附近着陆后庆祝。Tito是世界上第一位太空游客，他花钱与俄罗斯航天局的宇航员一起训练，并对国际空间站进行了近8天的访问。摄影：ALEXANDER NEMENOV，AFP、GETTY IMAGES
2004年
实验飞机设计师Burt Rutan在加州莫哈韦的工作室展示“太空船一号”，一架太空飞机的原型。“太空船一号”是首架在高于地球表面上空100公里飞行的非政府航天器，2004年10月4日为Rutan赢得了安萨里X奖。摄影：JAMES A. SUGAR，NATIONAL GEOGRAPHIC IMAGE COLLECTION
2004年6月21日，“太空船一号”完成了超过100公里的首次飞行后，一架追踪飞机紧随其后。“太空船一号”在释放并使用自己的火箭引擎飞向太空之前，搭载在一架名为“白骑士”的高空飞机的下部，并飞行了15千米。摄影：JIM CAMPBELL，POOL、GETTY IMAGES
2021年1月
亚马逊的杰夫·贝佐斯创立的蓝色起源太空公司多年来一直致力于建造可重复使用的火箭，从名为“新谢泼德号”的小型亚轨道飞行器开始，用于运载游客和科学实验。到目前为止，“新谢泼德号”已经完成了15次无人飞行任务，包括图中所示的2021年1月的发射。2021年7月20日，“新谢泼德号”将迎来第一批人类乘客——包括贝佐斯。摄影：BLUE ORIGIN
2021年7月
亿万富翁理查德·布兰森花了17年时间，试图将更大、更高级的“太空船一号”商业化。2021年7月11日，他的维珍银河公司朝着这个目标迈出了重要一步，“团结号”太空飞机搭载着包括布兰森在内的两名飞行员和四名机组人员飞入距离地球表面80多公里的高空。摄影：VIRGIN GALACTIC
（译者：流浪狗）
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