一、各有千秋的印刷术

明末欧洲人介绍中国极多的是“四大发明”中的一大绝活：印刷术。

虽说当时欧洲也掌握了造纸和印刷技术，但明朝在这方面的独家优势，欧州人也认账。以利玛窦的说法，中国的印刷术比起欧洲人至少早五百年，技术更巧妙，出错易修改、速度更是快、一块木版一天能印一千五百多份，看看中国的印刷术，就知道为什么中国有那么多书，价格还比欧洲便宜得多。但这么强大的技术，也叫欧洲人找到了毛病：中国的纸不如欧洲耐用，还不能正反面都印。而且尤其令欧洲人受打击的是，一开始明朝人坚决不信欧洲人会印刷，气得欧洲人送一大堆印好的《圣经》过来——看看我们印的。明末学者王肯堂曾赞叹欧洲印刷术，欧洲《圣经》两面都有字，而且还能防水，“甚异之”。

二、让欧洲人拜服的农业

比起让欧洲人挑出毛病的印刷术，大明朝的农业却叫欧洲传教士似刘姥姥进了大观园，看啥都新鲜。整体农业水平，利玛窦的总结是，“远比欧洲富裕得多”。

农业生产场面，让欧洲人开了眼，水稻一年三熟，稻田里还养鱼防疟疾，门多萨的《大中华帝国志》里详细记录：明朝农民用竹料包好鸭蛋，点稻草人工加热，严冬竟也能孵蛋。许多常见农具，欧洲人更是称奇。福建地区能灌溉到山坡的大型水车，曾被西班牙人拉达称赞。然而真正在欧洲引起热潮的，却是东南农村扬谷常用的农具：阳谷扇车。

这种老农具出现在西汉时期，发展到明代，技术已极成熟：改成闭合式，还有轮轴和摇手，两人就能快速操纵，轻松给谷粒脱壳。强大的生产效率，引来欧洲人哄抢：荷兰和瑞典的居员，多次购实走私到欧洲，每次都卖高价，还引起广泛仿制。十八世纪的欧洲农村。出现多种改装版。结束了扬谷只能靠簸箕的历史。以些欧洲学者的看法，这种东方传来的农具，可以被看作离心压缩机的鼻祖。

三、引发热潮的中医

欧洲人开始重视中医是读了利玛窦的著作之后。利玛窦告诉欧洲人，中医不但能治疗多种疾病，而且在东方看病比欧洲方便廉价，医院很多，“（在中国）只要一角钱，在欧洲却需要花六七倍之多的金块”。

从此之后，许多中医典籍被翻译到欧洲，而且不同国家，版本也不同。比如晋朝王叔和的《脉经》，波兰版叫《中医津要》，荷兰版叫《中医临床》，十七、十八世纪在欧洲很畅销。诸如《本草纲目》等医学典籍，都能在欧洲找到摘录翻译。影响欧洲极大的还有明代时成熟的种痘防治天花技术。欧洲叫“轻型接种天花”，明代先传到土耳其，又治好了英国驻土耳其大使夫人，从此广为流传。这个了不起的成就，让伏尔泰赞叹道：“一个被视为世上最明智最文明的民族的这种榜样，便是一个伟大的先例。”

四、天文学太烂

要说明朝哪样科学最叫欧洲人看不上眼？当属天文学。

葡萄牙人克鲁兹就曾嘲笑说中国没有天文知识。称赞过大明高科技农具的西班牙人拉达，吐槽明朝人几何知识差，计算水平低，错到惨不忍睹。中国传统天文设备被踩得更狠。康熙年间的比利时传教士南怀仁，对元明两朝传下来的天文仪器变着花样批评：简直是“笨拙的缪斯”，也就是只能当摆设。

同样在清朝钦天监任职的传教士纪理安，干脆给清政府提议，元明两朝留下的天文设备，包括元朝科学家郭守敬开发的简仪，都当废铜烂铁处理了算了。对这种公认的落后，说“好话”的还是利玛窦：其实明代的天文设备很强，但明朝知识分子都钻科举，少有人研究这个。所以在天文学上，“他们的工作多少有些混乱”。

四、强大的中国制造

但嘲笑明朝天文水平的欧洲人，对于大明朝的手工业水平都是心悦诚服地称赞。尤其是克鲁兹，他在广州住了两个月，看遍广州手工业，给出一个至高评价：“精湛技艺，巧夺天工。”明代的广州手工业者，俗称“广州匠”，手工业公认强，锡器、铁器、陶器，号称“冠绝天下”。广州工匠更名声在外，还有人漂洋过海去南洋发展，克鲁兹能有这震撼，一点儿不奇怪。大明手工业的两个绝活是丝绸和瓷器，在欧洲更受追捧。欧洲人也学会了仿造中国丝绸，可上流社会还是只认中国品牌。比如法国，贵族圈谁穿法国仿造版丝绸衣，一定会被笑话。欧洲人曾挖空心思，打听中国瓷器怎么制造，一些传教士介绍说，要把土敲碎了，用水搅匀了烧就行。这方法传到欧洲，许多人学着造，却都造出来易碎的残次品。直到法国人殷弘绪在康熙年间偷运景德镇高岭土回国，又经过五十年研究，才烧出硬质瓷器。

明朝人宋应星的手工业巨著《天工开物》并没有收录在清代《四库全书》里，但巴黎皇家文库十八世纪就将其收藏，赞为“技术百科全书”，法国汉学家儒莲更赞叹：这本书中的许多技术，比如野生树皮造纸、制墨、制铜、活塞风箱、提花机，都要远强于当时时欧洲。

五、军火很强大

明末军事的一件大事，就是引进仿造欧洲火器。

葡萄牙、荷兰等国的先进火炮，先后被引入明军，大量改装生产，出现了“佛郎机”“红夷炮”等品种。在欧洲人眼里，这些中国改装版火器的杀伤力如何？

贬过明朝天文又赞过明朝手工业的拉达，对明朝的军火水平也很不屑，他出使福建时，见过明朝卫所军队的火炮，认为这些大炮制作粗劣，款式也老，许多大炮只能发射石头。但真正和明军打过仗的一些西班牙军官却不这样看。以某舰长写给西班牙国王信里的说法，明军的部队精锐，大炮的性能非常出色。西班牙历史学家门多萨曾经登上过明朝战船，见过明军战船上的佛朗机后评价也中肯：“比我们的造得好，更有威力。”

六、令人震撼的建筑业

金庸小说《鹿鼎记》里曾有情节：打完了雅克萨大战的沙俄摄政女王，谈判时还附加条件一请清王朝派工匠到俄国，教俄国人怎么修桥。门多萨就给欧洲人介绍过明朝的造桥技术：泉州用花岗岩建造的桥梁，不但外观精美，而且用的是巨型长石板，简直难以想象怎么靠人力弄上去。一直到清代，俄国彼得大帝还专门派使团到北京，求教造桥技术。

除了赞造桥，门多萨还赞过明朝的道路：城市的公路整洁平整，驿路更四通八达，简直是“世界上最好的公路”。明朝特有的牌楼建筑，门多萨也十分喜欢，认为这是可以和古罗马凯旋门媲美的建筑精品。门多萨总结说：“在这个王国（明朝）的各地，都有了不起的建筑家，他们可以造出世界上最好的建筑来。”