所谓探索，是指研究未知事物的精神。人类文明发展至今，正是前人的不断探索乃至创新，才有了今日的发展。时至今日，我们也仍在探索更多未知以寻求更多可能性。

本书从人类的第一波扩张开始到宇宙太空，分“最初的探索”、“世界再发现”、“现代世界的形成”、“星际穿越”四个章节来给人类历史发展进程进行了大致的概括。150万年前，直立人实现了跨欧亚大陆的迁徙，学会了用火，捕猎和制造工具。随着时间的推移几十万年后又有新的人种出现或者进化，它们也许进行了“战争”或者交易，最后的赢家“智人”走出了非洲。智人进一步掌握了用火和制造工具，发明了许多物品，形成了早期定居的局面，最后又选择了农耕的生产方式。社群稳定之后，智人又离开了居住地，踏足了澳大利亚和美洲，并一直踏入新的未知领地。

当人们好奇地球的形状和外面的世界时，他们会选择继续走出去，进行探险。目前已知最先到达美洲且证据充分的人群是维京人，公元800年左右，维京人走出纳维亚对外进行侵扰：841年到了柏林，850年已经到了英格兰，874年开始移民进入冰岛…986年乘船前往格陵兰岛。他们带去了牲畜、家禽、大米和小麦，在那里过起了农业生活。然而维京人没有人数优势，不能给原居民带去大规模的疾病（哥伦布到达美洲后多年后，让原著居民灭绝的流行病才传播）。不同的海洋都发生类似的事，随着航海水平的推进，不同的人种进行了海上贸易。海上贸易不仅带来了不同的商品，更是传播了不同的文化思想。

除了商业目的之外，扩张也成了人们探索的重要目的。甚至进行了各种战争。除此之外，也有受命远航的人们。例如约翰·富兰克林，1845年，他奉命远征率领探险队打通西北航道。1948年，一支苏联科学探索队在北极附近登陆，随后步行到达北极点。至此，世界的北方彻底征服。对南极的探索虽然没有明显的商业价值，但是作为探索的精神之战，人类也在努力进行着。

当人类把目标放到地球之外的外太空，代表着又一次探索革命开始了。太空旅行给人们带来了对未来生活的期望，移民太空的目标让人类不断学习新技术进行研发创新。纵使前途渺茫，但是人类之旅一直都是从无到有。

每个时代都有不同的探索，纵使我们近百年没有重大突破，但每次的一点点进步，都是我们为后人所做的最大贡献。