这是一个很大的问题。如果作为通识性课程，发展历程至少可以讲3节课，现状可以讲2节课，未来前景可以讲1节课。感谢被邀请。我们研究所的焦维新老师（也就是每当神舟发射、朝鲜发卫星时，CCTV专题采访嘉宾）多年来从事《太空探索》教学，如果他能在知乎上讲讲课就好了。

发展历程和发展现状，大家也至少略知一二（两弹一星、神舟飞天、嫦娥探月的故事大家都知道了）。秉承知乎回答深入浅出的精神，我只能在发展前景上尝试回答，侧重于空间科学领域。

============================= 发展前景 ===============================

我们的前景是光明的。鄙人去年在美国Colorada开空间环境模拟（GEM）会议时，最后一天大佬们都在讨论一个问题：空间环境模拟何去何从？有人列出GEM各子项目历年来经费，很不幸，最近几年形势很不乐观，经费要缩减。反观国内，随着天朝政府对空间科学越来越重视，投入的经费越来越多，不断从国外“忽悠”专家回来，我们虽然落后美国三四十年，但差距会缩小的。

一、运载器技术（火箭技术）

几十年前我们专家经过论证，因为技术不成熟，确定不发展航天飞机（美国发展航天飞机本来是为了重复利用减少开支，没想到维修费用大大加重了开支，已经退出历史舞台）。火箭作为运载器是我们技术已经逐步成熟。随着天宫实验室的建设，以及深空探测的需求（火星探测已进入日程），大推力运载火箭的研发势在必行。

此外电磁推进火箭也正进入研发。我国目前的推进器都是化学推进，也就是燃烧像肼等燃料。电磁推进分很多种，主要通过电磁作用使高速等离子体喷出产生动力。我有一个师兄在航天五院总参当该项目一个头目，更多信息等我问问他。

二、空间探测

空间包括地球空间、日地空间、行星际空间。人类探测了陆地、海洋，自1957年首颗卫星上天，进入探索太空的时代。空间探测主要研究太空里有什么，太空的环境对地面、空间的人、航天器有什么影响，如何预测。

我们的空间卫星远远比美国、欧洲、苏俄少，甚至比日本还少。“Double Star”是一次比较成功的尝试。“嫦娥”经历了“绕”、“落”，马上要“回”。近期中科院地质与地球物理研究所力推“MIT”卫星，即磁层、电离层、热层耦合卫星，将有可能是真正拉近与欧美差距的科学卫星。另外，由于印度阿三都已经发射了火星探测卫星，现在我们憋了一口气，火星探测也箭在弦上，而且要一步领先阿三。

再说一个事，我的师兄们本来都做地球空间，近期问在干啥，有的做月球，有的做火星，有的做水星，有的做金星，感觉一人发了一颗星球。人才和技术的储备，已经向更广阔的空间发展。

就先说这么多吧。不甚全面，当作是给大家讲了点故事，讲了点内情。