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神秘未知的外太空吸引着每个人，从古至今，涌现出许多致力于寻找太空中生命迹象的科学家。在这群人中，阿维·勒布（Avi Loeb）可以说是贡献最多也是最有争议的研究外太空者。多年来，他因一心一意寻找外星生命的坚持不懈而闻名于业界，但他的许多理论也让同行们心存疑虑。他声称外星人存在于宇宙中，并表示外星人可能正在实验室中创造整个宇宙。于人类而言，外星人拥有“非常先进的科学文明”，他们的存在非常接近上帝，所以人类可能无法理解这种高水平智能。“由于宇宙具有平坦的几何形状，净能量为零，先进的文明可以开发出一种技术，通过量子隧道从无到有创造出一个初始宇宙。”勒布说道。

有关“奥陌陌”的理论

阿维·勒布是矛盾与革命性的结合体。翻看简历，他是哈佛大学迄今为止任期最久的天文学系主任，哈佛大学黑洞倡议的创始主任和哈佛-史密松天体物理中心的理论与计算研究所所长，美国物理学会成员，获得国际宇航科学院院士等诸多荣誉。另一方面，他因对非传统思想的开放态度在科学界备受争议，30年来发表了数百篇关于传统天文学的论文。寻找创造性方法，并将之用于解释看似复杂、难以研究的天文现象——这是勒布在业界享有声誉又有争议的重要原因。

他经常说出一些令人无法置信，但又让人们不得不感兴趣的言论。“外星飞船已抵达地球。”2018年，当勒布说出这句话后的第二天，所有记者都出现在他家里，采访他为什么说出这句话。原因非常简单——来自于对奥陌陌（Oumuamua）的研究。奥陌陌于2017年10月被初次观测到，它以每小时95790公里的速度冲过地球，迅速向飞马座移动。它是太阳系内有史以来第一个被探测到的穿越星际的天体，起初被认为是一颗彗星，但经过长时间观测研究后，发现其不具有慧发，也不是小行星，暂时被归类为不明飞行物。该天体引起的巨大轰动是，它没有受到太阳引力的束缚，说明它正在穿过太阳系。

几个月以来，勒布一直关注奥陌陌的消息。通常情况下，当一个物体靠近太阳时，太阳的拉力会加快它的速度；远离太阳时，它的速度会减弱，但奥陌陌远离太阳时速度仍在增加。突然间他有了一个想法——如果让奥陌陌加速前进的那个东西是阳光呢？勒布研究了与奥陌陌形状和大小有关的数字，认为它可能是一个厚度不到一毫米的圆盘，比例像帆一样。“奥陌陌是一个太阳帆。”勒布下此结论。如果他是对的，那么奥陌陌的奇怪行为都可以被解释，该物体也不是自然现象，而是一个外星物体。

从奥陌陌开始，勒布将外星生命作为他的主要研究重点。每次的公开媒体露面或所写文章中，勒布表示科学家必须重视一个事实——外星人或他们制造的某个物品曾造访过地球，而且科学家有责任调查像奥陌陌这样的天文怪异现象并向公众公开不明飞行物的报告。“56%的人相信上帝的存在，但差不多有70%的人相信宇宙中存在生命。”勒布表示，要想赢回美国公众对科学和科学家的信心，就必须重视外星生命问题。

阿维·勒布展示打印的奥陌陌形状。

曾不被理解

勒布关于“奥陌陌”的理论让他在同事之间颇受争议，他们认为在没有任何可信证据的前提下，盲目把奥陌陌归为外星生命不是一种负责任的科学态度。但只有勒布观察到，在奥陌陌出现的时间节点，一系列奇怪的事情也相继而来。2017年12月，《纽约时报》报道美国一个名为“先进航空威胁识别项目”的故事，该项目每年预算为2200万美元，多年来一直在调查关于不明飞行物的报告。在文章中，两名海军飞行员描述了2004年在圣地亚哥海岸遭遇飞行物的神秘事件：一个椭圆形的飞行物似乎在海面上空15米的高度盘旋，然后突然消失在视线中；海军飞行员莱恩·格雷夫斯（Ryan Graves）也描述了在美国东海岸附近多次遇到不明飞行器的情况。

当然对于勒布来说，这种不被理解不仅仅是从探索外星生命时才开始的。早在2000年的一次会议上，他提出了超大质量黑洞的质量与其宿主星系内恒星的速度之间的神秘数学联系，并归纳为一个公式，然而当时的专家立刻驳回了他野心勃勃的研究。此后不久，两名年轻的科学家劳拉·费拉雷斯（Laura Ferrarese）和卡尔·格布哈特（Karl Gebhardt）来到哈佛工作，他们利用哈勃太空望远镜的数据研究星系时，勒布鼓励这两名科学家勇敢寻找黑洞和恒星之间存在联系的证据。他们后来发表了关于超大质量黑洞的M-Sigma关系的研究论文，被业界认为是“里程碑式的突破”。勒布悲伤地说道：“看，原本我是这个理论的提出者，我可以自己发表论文，但当时会议上的人阻止了我。23年后，一切都变得不一样了。”

不仅仅是对奥陌陌的研究，研究外星生命的几十年里，勒布的想法越来越具有推测性。他认为古代火星文明可能在十亿年前改造了地球，但由于陨石撞击地球、板块构造等因素，人类永远不会在地球上看到证据。勒布指出火星上可能还存在证据，今年3月，他与五角大楼新办公室主任肖恩·柯克帕特里克（Sean Kirkpatrick）合写了一篇论文，声称“潜伏在太阳系中的外星母舰可能正在用微型探测器监视我们”。

勒布经常说的一句话是美国天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）的著名语录：“非凡的主张需要非凡的证据。”他时常认为，发现外星生命是如此重要，无论成功的可能性大小，也值得在研究上进行巨大的投资。美国众议院总是声称“不会对鬼故事进行科学研究，不值得花时间和精力在没有用的事情上”，勒布对这种轻蔑的态度和被忽视的感觉进行了反击。他于2021年出版的关于“奥陌陌”研究的书籍《外星生物：地球以外智能生命的最初迹象》（Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth）登上《泰晤士报》非小说类畅销书排行榜。今年8月，他将再次出版新书《Interstellar》，该书将与外星人的接触视为人类文化发展史中的重要一环。勒布还经常被邀请参加讨论外星生命的独家聚会，在有钱有势的人当中，勒布超凡脱俗的理念显得他像一个学术明星。Netflix也嗅到了商机，正准备拍摄一部关于他的纪录片。

2013年，一颗流星划过俄罗斯车里雅宾斯克上空。

伽利略计划

对于勒布本人而言，对于流言蜚语最好的反击是于2021年创建了“伽利略计划”，这是一项对外星技术文物证据进行系统性科学调查的项目，灵感来自于奥陌陌的发现和美国国家情报总监办公室发布的不明飞行物报告。伽利略计划存在的意义在于宣扬“人类不能再忽视地外技术文明的存在，并且科学不能为社会偏见辩护，我们不应该教条地拒绝有关外星生命存在的理论”。

“眼见为实”是勒布创建“伽利略计划”的理论基础。为此，他在波士顿大学组装了特别的“天文台”，用于获取不明飞行物的高分辨率图像并发现其特性。这个“天文台”外形独特——金属天线立在三脚架上。8个红外摄像机嵌入在一个木炭烤架大小的合成圆顶内，面朝天空。8个红外摄像机包括可见光摄像头、频谱分析仪和其他传感器，所有这些仪器连接到云端，机器学习算法会自动扫描数据，便于发现任何异常情况时能及时汇报给勒布等人。

伽利略计划中一个非常重要的项目是收集掉落在地球上不明物体的碎片。2014年1月8日，一个不明物体在巴布亚新几内亚附近爆炸。勒布认为，它的爆炸距离地球表面如此之近，因此它一定是由比普通流星坚硬得多的东西制成的，甚至可能是不锈钢等人造合金。勒布甚至怀疑，如果这是一个外星探测器怎么办？能找到它的遗骸吗？

勒布收集的球形碎片。

但一切还不算太晚——还有一些球形碎片散落在巴布亚新几内亚北部的海底，而打捞这些碎片正是勒布和伽利略计划的一部分。在飞往巴布亚新几内亚的途中，勒布非常担心，如果美国政府先他们一步打捞了这些碎片怎么办？伴随着焦虑，勒布和其他人员使用磁力雪橇开始了打捞行动，一名成员通过筛网过滤了一些火山灰，将残留物放在显微镜下，看到了一颗微小的金属珠，这就是第一个球形碎片。

勒布和工作人员总共发现了50个微小的铁球状碎片，这些碎片尺寸比较小，直径仅有几毫米，在这些碎片中有一些碎片由镁、钛和铁组成。勒布坚持认为，在地球上，这样的元素组合是非常不寻常的，它们可能是来自不同于太阳系的自然环境，甚至可能就是外星文明的科技产物。当收集的成果在业界传开时，许多科学家开始赞扬勒布的努力，称他的发现有可能在科学上产生巨大的成果。

虽然直到目前，仍有人批评勒布和他创建的伽利略计划，但他显得相对平和许多，已经不再花大量的时间抱怨这些批评了。“一个好的科学家永远不能完全排除任何一种可能性，”勒布告诉《纽约时报》的记者，“如果你不同意我的观点，那就拿出证据。”

新闻与图片来源：纽约时报、Brobile，部分图片来自网络