“每个人真正拥有的其实只是它自己的历史。如果历史没有意义，那人生还有意义吗？”

在历史研究中，存在有历史决定论“和“历史虚无主义”的论调。历史决定论认为社会现象和历史事件具有必然性、规律性、因果制约性；历史虚无主义不具体分析就盲目否定人类社会的历史发展过程，甚至否定历史文化、民族文化、民族传统和民族精神，否定一切的历史观点和思想倾向。

在《轴心文明与现代社会》中，金观涛先生提出运用“观念史-系统论史观”来研究历史并否定“历史决定论”和“历史虚无主义”两种观点。观念史-系统论史观包含两个要点：

1、判别历史上发生过的社会行动的真实性。

社会行动由普遍观念所驱动，而普遍观念的存在反过来需要社会行动的维系。因此，历史学家在面对历史事件研究时，要先分析历史上存在过的普遍观念。

通过观念史考据，进入当时支配事件发生的普遍观念，历史事实才能澄清。

2、观念史是处在实然和应然之间。

人在普遍观念支配下采取行动，其价值实现属于应然领域；社会行动展开所引起的各种后果，则属于实然领域；社会行动反作用于普遍观念是发生在行动主体的心中，其属于实然与应然之间的领域，即观念史。

要在一个文明研究中建立观念史。首要的前提是该文明要有文字，有记录其事件和观念的文献。其次历史学家要能够想象自己是该文明社会行动的参与者。因此，只有一个文明的核心价值可以和相应的社会行动相剥离，历史学家才能理解其价值观念，并在心中重演价值观念如何支配社会行动。

总而言之，历史研究就是对主体在过去行动碰到问题或面对未来挑战时，选择哪种价值系统和应然社会的限定。在此意义上，对历史的研究就是人类对自我的探索。

—— 金观涛《轴心文明与现代社会》读书笔记