非洲是我出差最多的地区。在11年之内，我在非洲大陆上空飞行100多次，从北非的突尼斯到南非的比勒陀利亚，从东非的毛里求斯到西非的塞内加尔，都留下了我的身影和足迹。我从高空到地面，浏览了广袤的非洲大陆。神奇迷人的非洲给我留下美好难忘的印象。

古地质学家们认为，早在远古时代，非洲、美洲、南亚和澳大利亚同属于一个大陆，后来才逐渐漂流离开。这个假设大陆名为冈瓦纳（Gondwana），因印度中部的冈瓦纳地方而得名。该大陆曾经存在于南半球，也称南方大陆。这些由冈瓦纳古陆分离出来的地区都蕴藏着丰富的矿藏,尤其是钻石和黄金。

非洲人口分布极不平衡，尼罗河三角洲地区，平均每平方公里约有1000人，而撒哈拉、卡拉哈迪和纳米布沙漠以及某些干旱草原和半沙漠地区，每平方公里平均不到1人。非洲还有大片荒芜人烟的地区。

非洲是世界上民族成分最复杂的大陆，共有700多个民族和部族。方言土语约有1500多种，但是多数没有文字。

非洲大陆的形状为北宽南窄，呈不等边三角形。大陆有2/3面积位于赤道以北。从地图上看，非洲大陆西南部缺少了一大块，如果把南美洲与这个缺失的地方合起来，恰好是一个比较完整的大陆块。这也是地质学家们认为南美洲是从冈瓦纳古陆分离出去的一个假设例证。

非洲的地貌十分独特：从北到南共有三个大“沙漠”，北部为浩瀚的撒哈拉大沙漠，中部为广袤的“绿色沙漠”（热带雨林），西南部有卡拉哈迪和纳米布沙漠。沙漠面积约占全洲总面积1/3，为沙漠面积最大的洲。

非洲大陆的地势总体比较平坦，全洲仅有4座大山，而且都位于大陆周边。乞力马扎罗是一座终年积雪的活火山，海拔5895米，为非洲最高峰。

非洲有几条世界著名的大河：尼罗河、刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河与奥兰治河等。尼罗河全长6671千米，是世界最长的河流。刚果河的流域面积和流量仅次于亚马逊河，位居世界第二位。

人类摇篮

非洲绝大部分地区终年炎热，植物和瓜果树木常年生长，野生动物众多，适宜早期人类靠采集野果和狩猎为生。所以，这个特殊的自然条件使非洲成为人类发祥地。

目前一般认为，人类大约于530万年前出现于非洲。人类学家们在非洲发现了最早的人类化石。达尔文最早提出，非洲是人类诞生地。大约在300万年以前，人类已经作为一种直立的、能够制造工具的动物出现在非洲东部。迄今为止，人类的近亲—大猩猩和黑猩猩仍然栖息在非洲的森林里。

1984年2月23日，科学家们在肯尼亚西部的巴林戈湖以西的塔巴林发现500万年前的一块人科成员化石。它是迄今为止，世界上发现最早的人类祖先化石。

近年来，在肯尼亚、埃塞俄比亚以及乍得湖等地区的重大发现，进一步确认非洲是人类进化史上从古猿到森林古猿、拉玛古猿、能人、直立人、智人（现代人）都存在过的大陆。

迄今为止，多数科学家的观点是，现代人起源于非洲，然后从非洲大陆分散到亚欧各地。随着考古发掘的进展，人们对人类起源和进化的认识肯定还会进一步深化。

人类文明的源头之一

非洲是一个古老的大陆，人类在远古时就开始在这里生活，而且很早就创造了灿烂的文化。

几百年来，欧洲的旅行家、奴隶贩子、探险家、传教士、殖民统治者和形形色色的所谓学者们几乎都把非洲说成是贫穷、野蛮成性和混乱不堪的地方。

而在实际上，非洲不仅是人类的摇篮，而且也是人类古老文明的重要发祥地之一。早在远古时代，非洲就已经创造了高度发达的文化。

位于北非的古埃及，是世界最灿烂的古代文明之一的所在地，也是古代近东文化的主要发源地之一。早在7000年前就创造了光辉灿烂的文明，对现代西方文化的形成与非洲文化的发展产生了深远影响。

埃及人在公元前2600〜2400年时撰写的《纸草书》，是一部骨外科学和外科病理学论文，其中对48种疾病进行了系统研究。外科医生已经懂得如何缝合伤口，如何使用木片或纸板来使断裂的骨头复位。他们的医学研究成果，对古代近东和古希腊-古罗马产生了重大影响。

古埃及在数学（算术、代数和几何学）方面对人类也做出了杰出贡献。他们的巨大建筑和雕刻品的尺寸非常准确。埃及人最大的贡献是如何计算圆面积。自拿破仑远征埃及以来，欧洲人就对法老时期的建筑方位的准确性感到惊讶，尤其是金字塔。

金字塔是古埃及文明的重要标志，也是古代埃及劳动人民卓越智慧和辛勤劳动的不朽丰碑。金字塔闪烁着人类文明之光，已经毫无争议地被列为“世界七大奇迹”之一。

埃及是第一个使用文字的非洲国家。古埃及人发明了象形文字，成为全人类最古老的文字之一。托勒密王朝诸位国王对杰出的古埃及文化感到惊奇，便于公元前3世纪下令编写法老埃及史。不幸的是，这部埃及史后来与亚历山大图书馆一起被焚毁。否则，我们今天可以看到一部完整的埃及历史。

现在的埃塞俄比亚北部也是古代非洲文明的重要中心。公元1世纪前后在这里出现阿克苏姆王国，商品交换开始使用金、银、铜币，当时创造的文字到现在还在使用。

生活在北非地区的柏伯尔人在公元前曾经建立过毛里塔尼亚和努米底亚两个王国。西非早在公元前就出现了精美的赤陶和雕塑品，并出现了加纳、马里、桑海等强盛的古代帝国。

非洲的艺术，尤其是撒哈拉沙漠以南的铜铸、石雕和木雕等，都闪烁着非洲人民的聪明与智慧。

非洲的音乐和舞蹈如同赤道阳光一样热烈奔放，对现代世界产生了深远影响。许多“非洲美国人”音乐家、舞蹈家曾经长期引领美国歌坛和舞坛。今天世界各地流行的踢踏舞、扭摆舞、霹雳舞以及多种大众音乐都源于非洲。

总之，早在远古时代就出现了高度文明的非洲大陆，为人类文明发展做出了重大贡献。

一个贫穷而充满希望的大陆

非洲大陆地大物博，资源丰富。但是，由于殖民主义掠夺、奴隶贸易等，有些国家独立之后盲目实行超出历史发展阶段的经济政策，再加上政变、内战、疾病、自然灾害和腐败等诸多因素，导致非洲发展迟缓。

自15世纪起，西方殖民主义者对非洲进行了长达400多年的掠夺。从16世纪到19世纪，又把2000多万非洲黑人贩运到美洲等地做奴隶。贩卖奴隶成为非洲“流血不止的创伤”，造成人类历史上最残酷的一次大规模离乡背井，它耗尽了非洲大陆的元气。

西方殖民者强占非洲人的土地，建立起野蛮的殖民统治。到第一次世界大战前，除埃塞俄比亚和利比里亚外，整个非洲大陆都沦为西方殖民地。长期的殖民掠夺和剥削，尤其是人类历史上最不道德的、最大规模的贩卖黑人奴隶的罪恶活动，把非洲变成世界上最贫困落后的大陆。

二战之后，尤其是非洲国家获得独立以来，许多国家又经历了无数次政变、武装冲突、宗族仇杀的破坏以及艾滋病、疟疾、肺结核三大疾病和腐败的困扰，结果使撒哈拉以南非洲国家的人均收入，从1975年到2003年间，不但没有增长，反而下降了大约1/4。今天非洲的人均寿命比40年前还低，教育落后，交通不便，资金缺乏以及基础设施薄弱等因素，制约了非洲的发展。

令人振奋的是近几年来，非洲大陆的经济取得了可喜进展。根据经合组织发表的报告，2004年全非洲经济增长了5%，主要是因为以石油为主的原材料价格上涨拉动的结果。发展较好的国家有安哥拉，经济增长超过了10%；另一个发展较好的国家是莫桑比克，在过去6〜7年间，经济平均增长率一直保持在10%。

另据世界银行于2006年10月发表的报告称，整个非洲大陆的GDP实际增长率达到4.3%，有若干国家的出口增长了10%以上。

非洲发展比较快的国家还有塞内加尔、布基纳法索、喀麦隆、乌干达、加纳和佛得角等国。在这些国家，有相当一部分国民脱贫，而且有可能实现千年发展计划设定的脱贫目标，即到1015年，使非洲大陆生活在贫困线以下的人口减少一半。

非洲的发展很不平衡，如2004年津巴布韦的经济负增长2.4%，而同一时期，赤道几内亚的经济则增长了20.9%。

虽然非洲取得了一定发展，但是非洲仍然面临着许多挑战，道路、港口和电力等基础设施严重不足。非洲仍然是全球唯一一个贫困人口继续增长的大陆。非洲获得的外来直接投资仅占全球外资（101亿美元）的1.6%。

非洲是世界上工业发展水平最低的大陆。除了埃及和南非等国之外，多数非洲国家的工业都很落后。非洲也是世界交通和通讯最落后的大陆。除部分北非国家、南非共和国以及埃塞俄比亚的现代交通运输比较发达之外，绝大多数撒哈拉以南非洲国家之间尚未建立起完整的交通运输体系。全非洲仅有公路约130多万公里，铁路约7.8万公里。非洲的商业航空事业仍然落后，非洲国家之间不仅航班少，而且多数客机都是从西方发达国家购买来的二手货甚至三手货。由于受雷雨和沙暴等因素影响，航班准点率不高。

1975年，撒哈拉以南非洲地区的总人口只有3 .35亿，现在达到7.51亿，人口增加了一倍，而粮食的增长幅度没有跟上人口增长的速度。非洲有3.5亿人每天的生活费不到1美元，每年有1100万儿童在5岁之前死去。 据世界粮农组织统计，截止到2006年6月，世界上共有34个国家面临粮食危机，其中有23个在非洲。

非洲的医疗卫生事业十分落后。据世界卫生组织发表的《2006年世界卫生报告》，全世界平均每千人有9.3个医务人员。而在非洲，每千人只有2.3 个医务人员（欧洲有18.9人，北美洲高达24.8人）。

非洲共有53个国家，其中有29个国家每年每人的医疗费用低于10美元（一般每人每年需要34美元），为母亲和婴儿提供的最基本的医疗费平均只有3美元。在利比里亚、乌干达、中非共和国、马里、乍得、厄里特尼亚、埃塞俄比亚、卢旺达、索马里和冈比亚10个国家，医疗覆盖率仅占总人口的10%。

非洲有若干热带疾病。疟疾（ Malaria）是非洲第一杀手。每年全球有4亿人受感染，导致约100万人死亡，其中绝大多数在南部非洲。据世界卫生组织估计，非洲大约每隔30秒就有一人死于疟疾。

撒哈拉以南非洲国家妇女的社会地位低下，她们受教育少，工作时间长。在若干非洲国家，许多年轻力壮的男子不参加劳动，而由他的两三个妻子养活。

据世界卫生组织估计，非洲有9000万妇女接受过女性割礼。非洲女童平均在学校读书仅3年。在实行早婚的地区，竟然强迫12岁少女出嫁。早婚导致未成年少女辍学，不仅毁掉了她们的前途，甚至影响到国家的发展。

一位西方国家记者对西方媒体经常片面报道非洲的消息提出批评。他认为，相当一段时期以来，西方新闻媒体对非洲的报道经常是负面的或不公正的。人们在西方电视上经常看到的是非洲的饥荒、疾病或战争的画面，而对非洲的发展稳定以及政治改革所取得的进步却很少报道。在过去10年内，非洲有15个国家的经济取得了4%的年增长率，尤其是莫桑比克与卢旺达，分别克服了长期内战和种族屠杀，走上了发展之路。新闻媒体有义务如实地报道非洲发生的发展变化。

总之，非洲面临挑战和机遇。世界银行行长沃尔伏维茨（Paul Wolfowitz）称非洲是一个“充满希望的大陆”。

（作者为外交笔会成员）