人类对于未知的事物从未停止过探索，从中国古代的神话故事，到西方的神话传说，无不展示着人们对于宇宙中未知事物的向往和想象。当人类科技足以支撑起想法时，人类就会迈出关键的一步。

作为距离人类最近的星体—月球，自然也成为了人类想要征服宇宙的第一个目标。月球是地球唯一的天然卫星，也是太阳系第五大行星。月球从史前时代就一直吸引着人类的目光。我们可以从古代的神话故事、文学作品中无数次找到月亮的身影。在人类文明的发展历程中，月相的变化对历法的形成影响巨大，目前人类使用的历书，大体上就可分为反映太阳变化规律的太阳历和反映月相变化的太阴历，我国古代广泛使用的农历实际上就是太阳历和太阴历的结合。

近代人们的科技发展迅速，更是想要更近一步地了解这颗大卫星。1957年，前苏联发射人类第一颗人造卫星，解决了将人造物体发射到太空的基本技术之后，马上就开始着手向月球发射探测器。五十年代末期，由于前苏联在运载火箭和人造卫星技术上先走一步，因此在月球探索上也占得先机。而美国也不甘示弱，先后发射了先驱者、徘徊者等探测器，实现了硬着陆。美苏在探月方面的竞争，也成了冷战时期太空竞赛很重要的一部分。实施月面软着陆在人类太空时代的早期是非常困难的。前苏联共进行了12次尝试，只成功两次。美国直到1966年6月才由勘察者1号实现第一次软着陆。但这一时期的飞行任务为后来者积累了宝贵的经验。

回顾中国的探月历史，从2004年探月工程正式成立，一步步到2020年11月24日，嫦娥五号也成功从月球带回了采样，成为了实现采样成功返回的第三个国家。