从学科特点来看，中国思想史是历史学中的专门史，但对其研究又涉及多个学科门类，所以要求研究者具备相应的人文素养和基本要求。我在研究中，除了长期坚持文献阅读，保持理论思考和不懈地进行学术创作外，更重要的是受到侯外庐先生思想史研究方法论的深刻影响，在研究中注意运用以下方法。一是强调思想史研究与社会史研究相结合，注重历史与逻辑的统一，研究思想史赖以产生的社会历史根源、思想对社会的作用、思想的主要内容等问题。二是注重研究不同历史时期的社会思潮。思潮研究能够集中反映一定历史时期社会政治经济与思想文化的相互关系。从思潮的不断演变也能窥见社会政治经济的变化，这是社会思潮史研究具有的独特方法。三是注意思想源流的演变研究，前代思想对后代思想的影响，后代思想对前代思想的继承与发展，不同学派之间的相互辩论和融合，注重思想渊源的讨论和思想的相对独立性，这是研究思想史的基本方法之一。四是要揭示每一个学派、每一位思想家思想的内部关系，每一种思想体系的内在矛盾及其矛盾产生的原因，将思想家的思想结构展现给人们。由于思想的发展和变化是非常复杂的，如同一位思想家的早年思想和晚年思想都有可能不同，所以需要作全面研究。五是由于思想史涉及历史、哲学、政治、经济、科学史等多个学科领域，我们在研究中一直注意思想史与科学技术史、学术史、文化史、社会史结合，不断拓宽思想史研究的视域。要将思想史与科技史结合研究，尤其是注重思想史与多学科结合，其他学科的理论与方法可以借鉴，但我认为马克思主义唯物史观仍是主要方法，其他方法只是在某些局部和具体问题上可以运用，这些方法不能代替马克思主义唯物史观。