1990年3月3日，由中国、美国、法国、苏联、英国和日本６名队员组成的“1990国际横穿南极考察队”成功穿越南极点，完成了人类历史上首次徒步横穿南极大陆的科学探险活动。这是人类在到达地球的两极、登上地球之巅珠穆朗玛峰、飞上月球之后取得的又一次具有重大意义的胜利。来自六个国家的探险队员分别是：（后排左起）日本的Keiko Funatsu，苏联维克托·博亚尔斯基（Viktor Boyarsky,），英国吉奥夫·萨默斯（Geoff Somers），中国的秦大河。(左下一排)：美国的威尔·斯戴格（Will Steger）和法国的吉恩·路易斯·埃蒂安（Jean-Louis Étienne）。图为1989年12月11日，队员们到达南极的阿蒙森-斯科特南极站的照片。

这次的探险活动始于1989年7月28日，从南极半岛顶端附近的海豹岩出发，历时220天，行程5896公里，穿越南极点，并于1990年3月3日胜利抵达终点、南极的俄罗斯和平站。图为1989年12月11日，队员们抵达南极阿蒙森-斯科特南极站的照片。阿蒙森-斯科特南极站是美国于1957年在南极点设立的科学考察站。

当年，横穿南极的口号是“保护我们的星球”。探险家们在极端恶劣环境下，为气候变化科学和南极冰盖的关系开展了科学探险工作。图为探险队在南极某处露营的照片。

他们凭借狗拉雪橇和滑雪板，克服巨大的身体不适和难以想象的低温、暴风雪的恶劣气候条件，经过220天的艰难跋涉，徒步5,986公里，途经南极点和“不可接近地区”，抵达本次考察终点——原苏联和平站。图为1989年12月11日，到达南极的阿蒙森-斯科特南极站的照片。

暴风雪是南极最可怕的敌人，当风速为10米/秒时，积雪被吹起，眼前一片白茫茫，能见度很低。横穿南极途中，遇到的暴风雪多为25至40米/秒。图为探险队员们在暴风雪中安营扎营。

1989年12月12日考察队抵达南极点后全体队员合影留念。

这6名队员中当中，来自中国的秦大河（右）当时已经42岁，毛遂自荐争取到了这次徒步科考的机会，也成为了中国第一个徒步横穿南极大陆的人。在这次穿越行动当中，秦大河不仅要像其他队员一样去征服严寒，克服漫漫征途上几近极限的体力消耗，他还要每隔一定的距离挖雪坑取样。为了保住采到的珍贵雪样，他丢掉了自己备用的衣服，把更多的采样瓶“偷偷”藏在枕头里。同行的法国队员吉恩·路易斯·埃蒂安对他的行为表示不解，说他是“疯狂的科学家”。

吉恩·路易斯·埃蒂安是法国医生，探险家和科学家，以其对北极和南极的探索而闻名。1975年，他前往巴塔哥尼亚的菲茨罗伊山脉，开始了他的第一次探险。从那以后，他进行了无数次的探险，有乘船的，也有徒步的，包括1976年与阿兰·科拉斯（Alain Colas）一起划船横渡大西洋，还有在1977年至1978年与埃里克·塔尔巴利（Eric Tarbarly）一起环游世界。1983年，他带队登上了珠穆朗玛峰，并于1986年成为第一个独自走到北极的人。