语言测试的历史演变及发展趋势

摘要:语言测试是语言教学的一个重要环节,在教学评估中起着非常重要的作用。本文追溯了语言测试的三个历史发展阶段,并从理论基础、测试方法等方面分析了三个阶段的发展特点。

关键词:语言测试语言教学历史演变

一、引言

语言测试经过几十年的发展历程,到今天已经成为一门独立的学科,有着自己的研究领域和研究方法。根据Spolsky(1978)的观点,可将测试学的发展历史按照时间顺序划分为前科学时期、心理测量-结构主义时期和心理语言学-社会语言学时期。

二、前科学时期的语言测试

在人们把20世纪50年代之前的语言测试统称为前科学语言测试,这个时期的教学方法上基本上是凭借经验、遵循传统,主要采用语法翻译法,从而与之相适应的语言测试也通常采用翻译法、和语法分析两种方法。而这一时期的语言测试测试特点是,测试内容只有笔试,没有口语和听力测试;测试结果主要根据教师的主观判断,评分的公正性和准确性都不理想,主观性极强,信度不高。

三、心理测量-结构主义时期的语言测试

二十世纪五六十年代,心理测量――结构主义语言测试在外语测试中占统治地位,这一阶段开始于20世纪50年代初,结束于60年代末,大概历时二十年时间。二战时期的战时需要成为了这一测试方法出现的导火线,世界各地,尤其是美国的语言培训活动十分活跃,这不仅推动了教学法的改革,而且要求有恰当的方法来评价教学效果和教学法的优劣。

1、结构语言学和行为主义心理学的影响

以布龙姆菲尔德为首的美国结构主义语言学家第一次提出语言是一套形式结构,是一套****惯。以斯金纳为首的美国行为主义心理学家认为语言行为是一连串的刺激―反应过程。因而,语言就是要获得操作这套符号系统的技能,训练对刺激做出正确反应的一套语言****惯。在二战期间,盛行的教学法是听说法,而这一教学法就是采取模仿-操练-强化的教学模式,来培养学****者的语言****惯。

2、分离式测试

分离式测试,是以心理语言学领域的测量学的方法为基础,把各项分开来测试。这一时期的测试题型也变的多样化,多项选择,词汇填空,语法填空,完成句子等题型都会出现在试卷当中。

心理测量-结构主义时期第一次给语言测试提供了理论依据,标志着科学测试时期的开始,使语言测试成为一门既有坚实理论基础又有相对科学的测量统计方法的学科。由于分离式测试采用多项选择题型,所以具有量大面广、评分客观,易于操作等提高测试信度的优点。而且它强调测试听说技能,引入了统计方法,对试题难度、区分度、整卷信度等进行定量分析。

虽然分离式测试有着无可替代的优点,但其缺陷也是显而易见的。首先,其理论基础-结构主义语言分析受到了现代语言学家的批评,正如Oller(1979)指出的,

“语言技能是否能划分成许多独立的要素、构成成分,需要在实践中验验…问题是这些构成成分是否能重新拼成一个整体,它们在多大程度上仍具有整体的特性”。其次,分离式意味着把语言成分分离开来,忽视他们与交际语境的相互作用。分离的语言知识并没有与恰当的语言情境相结合,所以并不能真实地反映出语言交际能力,得分高者语言应用能力不一定高,即测试的内容效度较低。

由此可看出,二十世纪五六十年代语言学家们对分离式测试的批评主要集中于它将语言成分分离,并没有与具体语境相结合,并不能反映学生的交际能力。

四、心理