在1911年的时候，晚清基本上已经快要灭亡了，在这一年孙中山发动了武昌起义，随后当时在云南的蔡锷、唐继尧等人，也在云南昆明发动了重九起义，并且建立了以蔡锷、唐继尧为核心的地方政权，这也是民国时期，滇军的势力。在1913年的时候，蔡锷被袁世凯招入北京任职，而此时的云南由唐继尧出任云南督军。

在1915年的时候，袁世凯在北京称帝，当时在北京的任职的蔡锷在别人的帮助下，逃回了云南，并且和唐继尧一起对付袁世凯，当时袁世凯为了巩固自己的地位，就从四川、湖南、广西三个地方进攻云南，为此滇军就组建了三个军用来应对此局。在袁世凯死之后，蔡锷就当上了四川督军，而第一军就被带到四川。但是不久之后，唐继尧就因病在四川病逝，而此时的唐继尧就趁着这个机会，率领大军侵占了四川，同时又收编了第一军。

朱培德传（朱培德墓）

滇军的第二军就在广西广东这一带和当地的军阀作战，并且占领了广东。就在这个时候，广西桂系军阀陆荣廷就率领军队控制了广东和广西的，并且切断了当时第二军的归路，而当时唐继尧为了能够牵制桂系的部队，就命令驻扎在外的滇军不得返还。

在1926年的时候，返回云南无望的滇军，就在这年参加了国民革命军并且跟着原有的军队一起北伐，并且把第二军改成了国民革命军第二军，军长由朱培德来当。当这支军队进入江西之后，朱培德就成为了当地的省主席。而在那个时候朱培德和朱德是同学关系，所以当时朱德也被任命为南昌市公安局局长、第三军军官教育团团长。

在南昌起义之后，朱培德就离开了军队，而第三军所有的部队，就全部并入了蒋介石的中央军，而驻守粤的滇军就这样“消失”了。在1935年的时候，朱培德被授予了一级上将，基本上和李宗仁、阎锡山等级是相同的，1937年不幸病逝。而滇军其余的部分，在四川军阀和贵州军阀的打压下，最终还是退回了云南，后来龙云接管了云南，成为了龙云割据南方的资本。

在1935年的时候，龙云被国民政府授予了二级上将，基本上和韩福渠、刘湘是一个等级。虽然说朱培德的级别确实要比龙云高，但是那个时候他所属的滇军已经离开了云南很久了，所以在民国时期，龙云才是真正的“云南王”。