从发布会播放的片花来看，《运行中国》由建筑师丹尼·福斯特(Danny Forster)主持，共分为城市变迁、科技与创新、民生与愿景等主题，将视角放在正快速成长的中产阶层身上。

毕业于美国哈佛大学的建筑师福斯特曾为探索频道和科学频道（Science Channel）主持拍摄过《工程大突破》（Extreme Engineering）和《建造豪华赌场》（Build It Bigger）。他戴着工程帽行走于竹子和钢铁打造的脚手架之间，他身后是中国商业中心上海高耸林立的摩天大楼。“我正把摄像机和问题带到通常外人无法获准进入的领域，探索全球增速最快的中产阶层心中有什么样的渴望。”

在“城市变迁”单元中，讲述了正在中国全面铺开的城市化以及由此带来的巨大的建筑工程，比如层出不穷的摩天大楼，以及串联中国城市的高铁（他们译作Bullet Train）。主持人福斯特甚至爬上了正在建设中的中国第二高楼、632米的上海中心大厦，《运行中国》把它称为“中国进步的美丽象征”，因为它“用世界上最精密的电子科技打造，包含了最顶尖的可持续系统、创新地提出了垂直都市花园的概念；从任何一个角度，无论是建筑学的、环境的还是文化的，它不但象征了进步，还重新定义了进步”。

《运行中国》的主持人谈中国的发展变化

探索栏目主持人还爬上了632米高的上海塔拍摄

影片还拍摄了中国正在建设的世界最大射电望远镜

“科技与创新”中，则探讨了中国的自主创新，从微信、创客、手机到世界最大的射电望远镜，纪录片认为中国正在从“中国制造”转变成“中国创造”；“民生与愿景”讲述的则是中国迅速成长的富裕中产阶级是如何潜移默化地改造中国社会与文化的，以及随之而来的饮食、时尚、文化消费等问题。

两个小时的时间当然展示不完中国，毕竟中国的差异就如同国土一样巨大。但它确实关注到了一些中国发展的核心问题，也触摸到了一些中国发展的核心逻辑。

比如，在观察了建设中的世界最大射电望远镜、又参加了上海的CHINAJOY，看见了中国的创客又看见了中国的宅男之后，主持人丹尼·福斯特说，置身于这个“正以极其快速的方式创造产品，在投入市场之前甚至没有时间去申请专利”的国度，就像是“置身于一场巨大的派对”，“时而是舞会，时而是化妆派对，有时又是一群12岁男孩的生日派对；这触手可及的快乐，源于中国向新科技以及随之而来的各种可能性敞开了怀抱。

为什么会选择这三个角度来讲述中国？Discovery亚太电视网制作及开发副总裁魏克然（Vikram Channa）在接受南方都市报采访时表示，在将题目定为“运行中国”之后，他们需要解决的一个问题就是“how”——这个国家是如何运行的？

“中国在过去三十年中的发展成就早已为人所知，所以《运行中国》本不想去探讨中国过去十年是如何发展的，我们希望讨论的是中国在未来五到十年会有怎样的新面貌。”魏克然说，在丹尼·福斯特的带领下，他们最终选择了“城市化”、“科技”、“中产阶层”这三个未来五年将在中国发挥核心作用的三大元素，由此出发，开始了探索当代中国如何运行之路。

雾霾、食品安全等问题都一一呈现

除了探索频道外，《运行中国》的投资方还有五洲传播中心，这是一个隶属于国务院新闻办，以对外宣传为主职的官方机构。带有这样的官方背景，是否意味着《运行中国》在角度选取上会更偏向于宣扬中国的正面因素？

片中也没有忘记对中国的食品安全进行探访

当然也有中国大妈的广场舞话题

Discovery亚太电视网高级副总裁兼中国区总经理张方否认了这一说法。“我们与五洲传播中心经过长期磨合，双方早已经有了默契。我们还是要呈现比较真实的情况，比如说污染问题、食品安全问题，我们都有所涉及。”

张方也提到《超级中国》所引发的讨论，“跟他们新闻式纪录片不同，Discovery做的更多是偏向资讯、教育类的纪录片，我们希望能呈现事实，所以在中国，我们可以持续不断地说中国方方面面，包括衣食住行、科技发展、国家建设等等，而不是想要渲染些什么。”

张方以《运行中国》中提到雾霾的角度为例。“在节目中，我们也谈到了空气污染的问题，但我们强调的不是这些问题的危害，因为这些问题在西方国家都曾发生过。”他说，从Discovery的角度，他们更希望探讨的是这个问题该怎么解决，中国政府究竟在做什么，“在我们看来，我们更看重的是中国政府正在做什么，这些对其他国家的观众而言，也更有意义。”

外媒：中国政府的新战术

外媒也注意到《运行中国》的开播，并不失时机质疑一番。德国之声就称，这部纪录片“无论是摄像机，还是问题，都是由中国政府赞助的。”

评论称，中国一直试图在国外提升其“软实力”，斥数十亿资金扩张其官方媒体在海外的部署，包括中央电视台和官方新闻通讯社——新华社。此外，由政府出资建设的语言学院，也就是孔子学院也遍地开花。

现在，中国领导层似乎开始采用一种新战术：向境外电视台拍摄并播出的纪录片投以重金，但这样的纪录片是在中国宣传机构领导们的支持下制作完成的。

中国国务院新闻办公室（国新办）是中国政府的宣传喉舌。上述做法在纪录片《运行中国》的首映式上再次得以体现。

法新社报道称，这个由建筑师福斯特主持，在“国新办给予支持和指导”下拍摄的纪录片是中方与探索频道签署的三年合作项目中的一部分。该项目将保证探索频道每周会播出一小时有关中国的节目，这些节目都会得到北京方面的认可。预计将吸引全球37个国家和地区9000万观众的眼球。

探索频道的领导层拒绝透露相关协议的财政细节，这个项目在探索频道叫做“Hour China”《中国时刻》，而中国官方的翻译是《神奇的中国》。但是，“中国时刻”看上去是目前北京方面为了提升自身海外形象所做出的最雄心勃勃的努力。

探索频道亚太地区总监魏克然表示："我们都知道中国是世界的工厂，制造业的首都，但是未来的新中国会更加以创新为主。"他表示，探索频道新推出的系列纪录片将讲述“新兴中国的故事，中国梦的故事”。

探索频道亚太地区执行总裁马丁内斯（Enrique Martinez）表示，计划中的节目完全是国新办和探索频道的一次“头脑风暴”，该频道保留了对节目内容的控制权。他表示：“很明显，我们的节目也必须通过某种程度上的内部审核。由于节目向全球各地播出，所以也必须顾及监管机构的立场。”

在被问及相关纪录片是否等于拿着中国政府的钱，为中国做"软广告"时，马丁内斯回应称：“我会说，你应该看看这些节目。它们很精彩，富有见地，极其深度的分析了正在发生的一切……如今，一个显而易见的事实是，中国已经登上了世界舞台。”

无论是叫《神奇的中国》还是《中国时刻》，在专家看来，自称是“全球第一大付费节目制作方”的探索频道和中国方面达成的项目协议是北京的一种全新做法。悉尼智库洛伊国际政策研究所(Lowy Institute for International Policy)的东亚项目主任瓦拉尔(Merriden Varrall)表示：“中国早就知道有人担忧它会影响国际上针对中国的表述……现在他们换了一种更巧妙的方式来施加影响。”

观察者网综合南方都市报、海外网-侠客岛、新华网等报道