第一次世界大战以后，西方政治学界风靡一时的科学化思潮使实证研究几乎成了唯一的方法，尤其是"价值中立"口号的出现，人们惊呼政治哲学已经不复存在或正在消失。人们普遍认为20世纪以来没有权威的政治哲学著作问世。但也有相当一部分人认为，政治研究无论采用什么方法，都离不开政治哲学。这些学者认为，20世纪以来涌现的存在主义、实证主义、保守主义、新托马斯主义，以及法学派、伦理学派、社会学派和分析学派等都属于政治哲学的流派或都涉及到政治哲学的领域，包括行为主义政治学本身，当它作为一种方法论时也属于政治哲学的范畴。因此，政治哲学并未消失，只是在行为科学冲击之下，发展较为缓慢，且影响甚微，或表现方式不同而已。

60年代后，随着J.B.罗尔斯的《正义论》出版，传统意义上的政治哲学又出现生机。这不仅因为行为主义政治学和后行为主义政治学同样未能提供解救社会的良方，更重要的是人们对民主、平等、自由的实际要求及理论要求更为强烈和迫切。人们越来越认识到科学的政治学体系离不开一整套概念、范畴，离不开价值与事实的科学分析和评价，人类政治生活的日渐复杂，需要应用的专业技能，更需要说明的理论和知识，政治哲学不仅需要存在，而且十分重要。但西方政治学界因其利益原则、政治视角和理论基础的限制，加之政治哲学分化严重，各学派隶属关系不一，明显带有所属学科的特征，一时难以形成相对集中的主题，在短期内还不可能形成独立的理论体系，也就不可能有大的进展。