神机营的诞生，不但是我国历史上第一支成建制的火器部队，除了区别于历代王朝冷兵器战争的战法；其冷兵器与火器的结合应用，革新了军队的构成和武器的配备，促进了军事制度、军事思想与军事战术的发展，对于近代的战争产生了积极深远的影响。

关于火器的运用，有史记载宋元时期已多次被投入于战争中，但多属于零散、粗糙的运用，并未得到应有的重视。

明朝神机营为什么打不过清军（明朝神机营装备）

直到朱元璋与陈友谅、张士诚争霸时，火器才真正踏上了宏大的历史舞台，在烈火中露出了它凶狠的獠牙。在与张士诚的绍兴城之战和陈友谅的洪都城大战中，火器成了朱元璋集团克敌制胜的法宝之一；而鄱阳湖大战，更是中世纪世界规模最大的水战，火器爆发出的威力完全颠覆了以往冷兵器时代所带来的认知。

从中不难看出，朱元璋对于火器的应用相当重视，经常使用先进的火器进行作战。在建国开元后，更是将火器装备列入了首要的日程当中，制定了一系列政策、制度用以提高明军火器部队的战斗力。

此外，明朝大力发展火器部队也有当时的客观原因，那就是明军的马政不容乐观。据《明帝国边防史》一书载，洪武二十三年（1390年），全国官兵共1204923人，而战马匹却仅仅只有45080匹。导致明军与元军对战时，经常出现步兵对抗骑兵的局面；在冷兵器时代，骑兵作为战场上的终极兵种，以步兵对战骑兵的风险巨大，极容易被冲散阵型而崩溃，而火器恰恰能弥补这一致命缺陷。

这支得到重金打造的火器部队，经过长期的战争摸索、实践、壮大，以及装备的不断完善，在永乐年间逐步演变成天下闻名的“神机营。

一、神机营的编制

神机营挂牌成立以后，部队各级编制也随之产生，各级官员与以往卫所制的名称有所区别。

神机营的主官称管操，挂提督衔，负责神机营的日常管理和训练，具体分管各哨官员称为坐营或坐司。这些官员的任命全部由兵部奏请，在公、侯、伯、都督、都指挥内推选，后来兼用内臣专门负责神机火器的监督及管理，称为监枪。另外还有掌号、把总、把司、把牌等官员，全部在都指挥、指挥内推选。

据《明宣宗实录》记载：“宣德三年闰四月，阳武侯薛禄言：旧制神机营设左哨、右哨、左掖、右掖、中军、十五司及随驾马队官军，共七万五千七十一人。”

也就是说，神机营成立之初大约有七万五千人，共有五军十六司，其中中军的编制比其它四军多出一个司，而其它四军的编制则完全一样。神机营最初的主官由武臣担任，后来明成祖朱棣派遣内臣监枪，武臣权力居于内臣之下，武臣只负责作战时指挥部队。神机营的权利由内臣把持。

神机营的官兵装备了大量神枪、单眼铳、手把铳、盏口铳、碗口炮、将军炮、单飞神火箭、神机火箭等火器，部队中还增设了监枪官，是专业性极强的特种部队。神机营的成立，中国历史上才算是诞生了第一支独立成建制的火器部队，

二、神机营的战法

在不同的时期和作战规模，神机营的战法多样并多次作出完善。神机营创立初期，因为明军主要作战对象是以骑兵为主的蒙元残余部队，所以与蒙古军队进行的战争大多数属于野战。

尽管沐英早在洪武二十二年平定思伦发叛乱时就已经发明了明军轮流使用火铳射击的战法，但是对善于快速冲击，不怕伤亡的蒙古军骑兵来说，这种战法显然是不行的。

因为蒙古军骑兵的速度，足以在大多数情况下能够冲进到明军阵营中进行肉搏，此时神机营的远程优势丧失，只能成为蒙古军骑兵的肉靶子。

因此明军将领将士兵的射击过程进行专业化分工：每五人组成一队，根据情况选择一到二个手脚麻利、目光敏锐的士兵专门负责射击，其余三到四人则负责轮番填装火药。此法应用于实战中，神机营士兵避免单独而又无规律的放枪，不仅可以提高射击效率，而且还增加了命中敌人的机率。这种战法大多运用于小规模的战争、冲突。

对于大规模的战役，则使用“束伍法”。“束伍法”出自于于《明英宗睿皇帝实录》：国朝神机枪诚为难敌之兵，但用之不当，盖枪率数层排列。前层既发，退居次层之后，装枪若不量敌远近，一时数层乱发，后无以继，敌遂乘机而进，是乱军引敌自取败绩。臣访求，太宗皇帝旧制参为束伍法。此段记载是在明英宗时期刚经历了京师保卫战的胜利后，京师三大营急需重建，五军坐营都指挥佥事王淳的建言。由此可以反推，永乐期间的神机营，在大规模作战时战法为“束伍法”。

按王淳所言，这种实战制度攻防俱佳，进攻时无需快速奔跑，撤退时无需慌乱而逃，四面八方都是指挥中枢，方阵变化无穷，这才是王者之师，节制之兵。而且在实战中还有督战制度，若第一排士兵擅离队伍，则第二排士兵斩杀第一排士兵；若第二排士兵擅离队伍，则第三排士兵斩杀第一排士兵。可见整套战术不但在理论上，在实践中的可操作性也是非常强的。

从中可以看出，神机营发展的过程中，它已不单单是纯火器的部队，而是在内部以火器队为主，弓箭队和骑兵为辅的集团军，作战方法也是趋于近代或现代：协同作战。

以往的战争形式，往往是先以双方的骑兵投入战争进行对决。一方骑兵支撑不住，开始撤退或败逃时，对方的骑兵开始追击，步兵紧随其后。当追赶上敌方后，又是一番近距离的冷兵器之间的格斗。

神机营成立之初的任务是，“内卫京师，外备征战”，也就是说战时随军出征，无事则驻守京师。然而由于战事的需要，神机营士兵越来越多地被派到各边镇卫所，用以抵御蒙古骑兵的袭扰。因此神机营对于国家边境的稳定有着莫大的作用。

火器的使用，改变了“骑兵为终极兵种"的陈旧观念，步兵利用火器可以有效抗御骑兵的冲击，这使骑兵的战斗威力大大降低，骑兵的地位也逐渐降低。

因此，明朝廷已很少组建和使用大规模的战略骑兵和重装骑兵。由此也改变了明军的军事结构，火器兵、步兵、骑兵的协同作战成为主要的作战模式，对将领的指挥能力也提出了更高的要求。

在中国古代军事发展过程中，大部分军事家主张谋略才是根本之法，虽然对于武器在战争中的作用持肯定态度，但对于武器装备的更新和发展并未给予足够的重视。虽然战争胜负不完全决定于武器，但武器的优劣对战争进程却有深刻的影响。

而明朝对于火器的发展和运用，从本质上改变了武器装备的性能，并且越来越多的应用在实战中，取得了良好的效果。

可惜的是，受闭关锁国的影响，在清朝至建国前，火器及其他科技虽然也在不断进步，但军事技术无法和世界同步接轨，一直处于下风，我国也因此遭受了外国列强的侵略与奴役。追根溯源，不和外界交流，缺乏自主创新能力，才是近代中国“落后挨打"的真正原因。