孔子有一句话，被误读了千年，到现在还在被误读。是哪句话呢？就是下面这句。

子曰．“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”

对于这句话，我们现在通常的翻译是：

往者不可谏来者犹可追什么意思（往者不可谏来者犹可追）

孔子说：“人们所犯的错误，各自与他同类的人所犯的错误一样。观察一个人所犯的错误，就知道他的为人了。”

另外，于此相类似的其他翻译还有很多，恕不一一列举，都是大同小异，没有根本区别。

其实这种翻译，很勉强，很牵强，不管从逻辑性上，还是从语法上，都存在着“很拧巴”的地方。

第一、按照这种翻译，孔子说“人之过也，各于其党”（人们的过错，都跟他同类人所犯的错误一样），到底有什么意义呢？你犯的错跟他一样，你们都是逞胜好勇，你要注意呀。或者提醒人们，他和他犯的错一样，是同一类人，大家要注意啊。——这有什么意义呢？

第二、“观过，斯知人矣”，看到他犯了错，就知道他是什么人啦。这样说，又有什么意义呢？既然你确定他犯了错，那他是什么人，你心里自然就了然于心了，还用“观”吗？

一些专家、学者由此总结出一句成语，叫“观过知仁”，意思是，看到他犯的过错，就知道他是什么人。应该说，这四句总结，没问题，但理解不是很确切。即上所言，既然你认定了他犯了什么错，那他是什么人，不用再观了。

孔子与子贡

其实，人们对孔子这段话，之所以做如此翻译，都是基于把话中“过”字，解释为“错误、过错”造成的。对此，清代训诂大家刘宝楠、焦循等，以及当代注释大家杨伯峻先生等，都是把“过”训为“错”。其实，恕我冒言，这些大家的训释都不准确了。孔子这段话中的“过”，应该解释为“过从、交往、交结、拜访”，而不应该作“错误、过失”讲。对此，敝人在五、六年前即有所省察。

如果把孔子语中的“过”作“过往、交际、交结”讲，那么，孔子这段话的翻译，就很顺理成章、言之成理了：

人们之间的交往（过），都是喜欢找与自己脾气爱好相投、志同道合的人（党）。看看他跟哪类人交往，就知道他是什么人了。所谓“观过知仁”，就是：看他喜欢跟哪些人在一块搅合，就知道他是什么人。这样解释非常顺理成章。

另外，这样翻译，很明快、很流畅、也很符合孔子说话的风格。

那么，“过”在这里作“交往、交际、交结”讲，有古汉语先例之依据吗？太多了。仅《论语》中就有几处（尽管《论语》中“过”作“过错”解的地方很多）。现举几例：

（一）子击磬于卫，有荷蒉而过孔氏之门者，曰：“有心哉，击磬乎！”既而曰：“鄙哉！硜硜乎！莫己知也，斯己而已矣，深则厉，浅则揭。”子曰：“果哉！未之难矣。”（《论语宪问》）

这里的“过”，就是“拜访、过往”的意思，因为他只在孔子门前过，是不会知道孔子击磬并与孔子对话的，必然是进到孔子屋里了。

（二）楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而！已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。（《论语微子》）

这句话中的“过”，应当作“靠近、趋近、近前”讲。否则，孔子不会下车迎之。

（三）长沮、桀溺耦而耕，孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？”子路曰：“为孔丘。”……（《论语微子》）

这里的“过”，也当“拜、访”讲。

另外，在其他历史文献中，“过”指“过往、交往、结交”的例子也不少。例如

（1）《墨子贵义》篇：“子墨子自鲁即齐，过故人。……”这里的“过”，即当“拜访、交往”讲。

（2）《史记魏公子列传》：“臣有客在市途中，愿枉车骑过之。”这里的“过”，也即“拜访、交往”之意。

（3）《史记淮阴侯列传》：“信尝过樊将军哙”，这里的“过”，也是“拜访、登门”的意思。

（4）《后汉书王符列传》：“富者竞欲相过，贫者耻其不逮，……”文中之“过”，亦是“交往、交结、攀附”的意思。

（5）苏轼曾写过一首诗，叫《雨中过舒教授》，这里“过”，也是“拜访”的意思。

总之，孔子这段话里的“过”应当作“过往、交往、交际”讲，而不应该作“错误、过失”讲。

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