银河系，隶属更大的本星系群。在本星系群里，银河系和仙女座星系是两个最大的星系，除了两大星系之外，还有很多小星系存在。科学家们发现有两个小星系正在朝着银河系快速飞奔过去，数十亿年后会撞上银河系。

猎户座旋臂（银河系猎户座旋臂）

不过我们不必为此担心，因为那会发生在非常遥远的未来，还有银河系更大，小星系的碰撞并不会造成很大的影响。

那么银河系到底有多大？我们的地球和太阳位于银河系什么位置呢？

银河系直径至少有20万光年，地球位于银河系的“郊区”，由于位置比较偏僻，人们很难直接看到银河系的全貌和真实面目。

不过这难不倒天文学家，利用超强的射电望远镜和光学天文学，人类可以获取银河系很多信息。

如今我们知道，浩瀚的银河系包含了四条主要的旋臂，从银河系中心向四周展开，就像繁华的市区大街延伸到郊区一样。

四条主要的悬臂为：矩尺座旋臂，南十字座旋臂，英仙座旋臂和人马座旋臂，而我们的地球位于英仙座旋臂与人马座旋臂之间的猎户座支臂上。

科学家们预测，银河系拥有至少2000亿颗恒星，每颗恒星都在不停地运动中，同时每颗恒星都拥有自己的恒星系统。

太阳距离银河系中心大约2.6万光年，非常远的距离，围绕银河系运行一周大约需要2.25亿年，这也是一银河年。

银河系整体来看呈现螺旋形状，也被称为“密波形”，每一个螺旋结构上都有密集的恒星和气体云。

银河系中心的恒星分布最为密集，它们都围绕着银河系中心的超大质量黑洞运行，速度非常快，在快速运动的过程中，恒星运行轨道受到引力作用会发生偏移，然后发生碰撞。某些不幸的恒星就会被超大质量黑洞彻底吞噬。

由于银河系中心恒星分布非常密集，这也是为什么虽然银河系中心有一个超大质量黑洞，本应该是漆黑一片，但由于周围有数量众多的密集恒星，还有恒星被黑洞吞噬过程产生的宇宙高能射线，这让银河系中心显得十分明亮。

宇宙中充满了尘埃和气体云分子，也阻挡了人类观测宇宙的视线。但本质上来讲万物都是尘埃和气体云分子的产物，因为原始恒星就是尘埃和气体云分子在引力作用下形成的，我们的太阳也不例外！