1864年夏，新疆发生了动乱。此时，清政府正忙于镇压太平军和捻军，无暇西顾。浩罕汗国军事头目阿古柏在英国人支持下，在天山以南裂土建国。

新疆是谁收复的（新疆是谁收复的是哪年）

1871年，沙俄也趁火打劫，鲸吞伊犁9城。但此时，清政府刚刚走出内乱，东部沿海还面临着英法列强的挑战。新疆，有从中国分裂出去的危险。

1875年5月，围绕着国防战略，一场激烈的争论在紫禁城展开。李鸿章一方主张“停撤（西征军）之饷，即匀作海防之饷”，左宗棠深知西北塞防的重要性，他力陈：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。”然后拟定出收复新疆的用兵方案。最终，慈禧太后以皇帝名义下旨：左宗棠为钦差大臣，督办新疆军务。一场远征拉开了序幕。

此时的新疆，除了哈密、塔城仍为清军控制，其余已全部沦陷。但是，左宗棠并没有盲目行动。他提出“缓进急战”的方略，就是做好充足准备，然后速战速决。

左宗棠把大部分时间的精力用于筹备粮饷军械上。远征新疆，首先要解决的是粮食。“出关之师，粮运至哈密，每百斤已费银十一两有奇”。为解决这一问题，除了从内地筹措，他还找到了俄国商人。沙俄陆军总部的上尉索斯诺夫斯基，这个人去过新疆，而且神通广大，他在金钱的驱使下，采购了500万斤粮食，卖给左宗棠。这些俄商总共筹集了3000万斤粮食。更妙的是，他们的存在还为外界营造了沙俄支持收复新疆的假象。

为了搞到钱，左宗棠不但低下头颅，向各地督抚求助，又将各种税款抵押给外国银行。还通过胡雪岩的关系，向中外商人借款2221万两，加上883万两利息，耗银3104万两！事后证明，这笔钱实在是花的值。

借来了钱，左宗棠马上买来一批军火。整个西征期间，采购了后膛马步枪数千只、来福枪上万只。在西征军大本营的兰州，他对军队进行了整编，老湘军与陕甘绿营成为西征军核心，总兵力七万之多。又建立了专门的炮兵部队，装配着后膛炮。

为了改变枪炮依赖列强的局面，他在西安、兰州设立兵工厂，聘请了广东福建的能工巧匠，仿制德国的螺丝炮和后膛七响枪等军火。后来，匈牙利旅行家赛切尼在肃州见到了左宗棠，他把一支兰州的兵工厂制造的撞针枪给这位旅行者看，赛切尼承认，这支枪是“极有使用价值的武器”。

1876年4月，左宗棠移营肃州。坚守哈密、巴里坤的清军士兵闻之，气势一振。

嘉峪关

针对新疆的地理环境，左宗棠认为，先安定阿古柏势力相对薄弱的北疆（缓收伊犁），再翻越天山进军南疆最为有利。

在左宗棠的部署下，刘锦棠率湘军25营共一万人先是抵达哈密，又向北穿越天山，抵达巴里坤湖畔。稍加休整后，沿天山北麓一路向西，进驻阜康城（乌鲁木齐东）。北疆的白彦虎惊慌失措。接着，清军猛攻古牧地城（乌鲁木齐米东区）不久即宣告克复。

战后，刘锦棠得知乌鲁木齐守备空虚，当机立断，以主力部队连夜突袭。白彦虎等人慌不择路，从南门弃城而逃，奔向南疆的阿古柏。

此时，驻守自昌吉、呼图壁与玛纳斯北城的敌人也是一日三惊。伊犁将军瓜尔佳?荣全亲自率军从南下，昌吉、呼图两城叛军弃城而逃。11月6日，清军克复玛纳斯南城。至此，北疆除伊犁外，已全部收复。

清军收复北疆后，阿古柏在达坂、吐鲁番、托克逊三城构筑防线，妄图阻止清军南下。达坂城扼守天山南北，吐鲁番是东疆门户，托克逊位居新疆南北、东西两路的交汇点。清军要收复南疆，必须拿下这三座大城。

左宗棠的破敌之策是，以达坂城作为突破口，因为这里的守军，大多数北疆叛军，他们大部分是被裹挟的北疆牧民，并非阿古柏的嫡系，而且他们见识过清军的强悍，已是惊弓之鸟。

1877年4月16日，刘锦棠率主力于深夜包围达坂城。又用围点打援的计策，数次击败来援之敌。守军的心理防线彻底瓦解，不得不投降，达坂城就此克复。

随后，刘锦棠率部穿越天山，来到南疆绿洲，他令罗长祜统领6营兵力进攻吐鲁番，自己则奔袭托克逊。

4月24日，他抵达托克逊城外。守城的是阿古柏次子海古拉，他不敢与清军接战，立马逃向喀喇沙尔。城两万多部众也选择了投降。

4月27日，罗长祜所部湘军攻克吐鲁番城。阿古柏在南疆的防线彻底破防。阿古柏政权仅剩下天山以南的“南八城”。这里是当地维吾尔族王公与宗教头目的天下。

左宗棠充分实施了分化瓦解的心理战术，向当地上层人物宣谕，这一政治攻势让大部分人选择了中立态度。

五月上旬，清军前锋逼近博斯腾湖畔，阿古柏逃亡库尔勒，不久即服毒自尽，他的儿子们在火并中自相残杀。最终，长子伯克?胡里获得了胜利，但他已经无力回天，躲进了喀什噶尔的山区，任命白彦虎则防守喀喇沙尔（今焉耆）-库尔勒一线。

1877年9月，清军对南疆发动总攻。他们进入焉耆盆地后，又在18日强渡开都河，包围了焉耆城，白彦虎部众早无战意，纷纷望风逃遁。刘锦棠穷追不舍，直抵铁门关下。此关“桥跨千仞危，路盘两崖窄”，清军通过险关后，到达库尔勒，进占库尔勒古城。

接着，刘锦棠率领两千骑兵攻克轮台、库车，白彦虎率余部向西而逃，刘锦棠一路猛追，终于在拜城附近追上叛军主力，白彦虎仓皇而逃，清军收复阿克苏、乌什。盘踞在叶尔羌、英吉沙尔、和阗、喀叶噶尔的敌军瑟瑟发抖。

11月3日，和阗首领呢牙斯向清军请降，并主动围攻叶尔羌，伯克?胡里得知，连忙从喀什噶尔赶来增援。

这时，守备喀什噶尔的何步云，率数百满汉兵民反正，他们占据了喀什噶尔汉城（今疏勒县）。伯克?胡里赶忙回救。刘锦棠果断决定，派遣5个营的湘军从阿克苏出发，直趋喀什噶尔汉城；再派遣一支骑兵走乌什向西，沿着托什干河进军，然后突然杀向喀什噶尔回城（疏附县），打他个措手不及。

12月17日，湘军余虎恩、黄万鹏等部攻破喀什噶尔回城，收复了这座重镇。

喀什

伯克?胡里、白彦虎等人只得率残部流亡俄国。

1878年1月2日，清军收复和阗。至此，南疆之地全部收复。

左宗棠收复阿古柏占据的新疆，用了不到一年时间。相比之下，收复被沙俄占据的伊犁要复杂得多。俄国人不肯吐出伊犁，他们先是巧言令色，试图合法占领伊犁，又通过恫吓迫使清廷割让其他领土。

面对俄国的胁迫，1880年夏，六十九岁的左宗棠，不顾病重，抬棺出玉门，来到在哈密筹划进兵伊犁，做出与沙俄死战的姿态。在左宗棠与曾纪泽的努力下，伊犁于1881年重回祖国。