藤原氏在奈良时代成为了皇室外戚，到了平安时代中期构筑起了摄关政治，正式确立了藤原一门的地位。藤原氏能够兴旺发达的一条重要原因，就是反复和天皇家联姻。除此之外，积极学习律令政治，努力磨练自己的能力也是很重要的原因。

在历史上，受到天皇重用，一两代人身居高位的外戚大有人在。可是像藤原氏这样，几乎历代皇后均出自其家，垄断朝廷要职，树立牢固地位的却很少见。

长屋王《绣袈裟衣缘》（长屋王怎么读）

藤原氏的始祖是中臣镰足，他协助中大兄皇子进行了大化改新，去世时被赐予了“藤原”姓氏。中臣镰足的儿子藤原不比等是《大宝律令》的主要起草人，也是开明派廷臣的中心人物。不比等的女儿宫子嫁予了文武天皇为后，所生的儿子即后来的圣武天皇。不比等的另一个女儿光明子又嫁给了圣武天皇为后，生下了孝谦天皇（说白了就是外甥圣武天皇娶了亲姨母光明子）。文武天皇、圣武天皇和孝谦天皇均是天武天皇的嫡系后代，在皇室内部地位崇高，身为外戚的藤原氏自然也是非常显赫。但真正建立起藤原家族威赫权势的却是不比等的孙辈时期。

在藤原不比等之后主持朝政的是长屋王，长屋王之后是被称作“藤四子”的不比等的四个儿子。可是藤四子执政时却不得不与宫廷内的实力派豪族相互妥协，四人相继病逝后藤四子政权也就瓦解了。

在藤四子之后主持日本朝政的是橘诸兄，橘诸兄之后是藤原仲麻吕。直到这个藤原仲麻吕时代，藤原氏才正式在朝中形成了自己的势力，这已经是奈良时代后半期了。

藤原仲麻吕是藤原武智麻吕的次子，藤原武智麻吕是藤原不比等的长子，也就是说，藤原仲麻吕是藤原不比等的孙子。仲麻吕在政治上战胜兄长藤原丰成以后，在其祖父藤原不比等打造的中国风政体的基础上，建设了日本的中央集权政治。当时在位的是拥有藤原家血统的女帝孝谦天皇，宫廷政治几乎全由藤原氏掌握，近半数公卿都姓藤原。

藤原仲麻吕有两个从弟——藤原真楯和藤原良继。真楯辅佐仲麻吕执政；良继则一心想搞掉仲麻吕，自己取而代之。

在藤原仲麻吕政权下，大伴、石上、多治比等曾经的名门纷纷没落了。从仲麻吕时代起，藤原氏以外的人，除非有特别的功绩，否则很难再继承父祖的地位进而成为公卿。朝廷高官很大一部分为藤原氏占据，再也没有一个能和藤原家族正面叫板的豪族了。

这种情况直到藤原仲麻吕政权结束后也没有改变。在仲麻吕之后掌握日本政权的是道镜（和尚），他想把自己的家族——弓削氏的人纷纷拉上高位却无能为力，仅让其弟弓削净人当了个大纳言。

进入平安时代后，以外戚身份或凭借自身才能获得晋升的人很多。在桓武天皇时期，皇亲中的神王便爬到了最高位，可惜神王一族的子弟却并没有出人头地。像神王这样的藤原氏以外的高官，基本也就只能显赫一代而已。

另一方面，在仲麻吕之后，藤原家族内部也没有出现能够把控整个日本朝局的人。道镜把持了朝政，任命藤原永手为左大臣，可永手的后人却没能做到呼风唤雨。

在嵯峨天皇时期，藤原北家的藤原冬嗣发迹了。其祖父是藤原仲麻吕的从弟藤原真楯，父亲是右大臣藤原内麻吕。二人都是相对“老实本分”的人，没有把持朝政。藤原冬嗣是北家嫡系（藤原北家是由藤原不比等的次子藤原房前建立起来的），头脑敏锐，能力很强。也正是在冬嗣时期，藤原氏最终爬到了宫廷第一的位置上。

藤原冬嗣本人出任左大臣，女儿顺子嫁给了仁明天皇为后，顺子的妹妹吉子则成为了文德天皇的皇后（外甥文德天皇娶了亲姨母吉子）。也就是说，藤原冬嗣和藤原不比等一样，是两代天皇的外戚。冬嗣的儿子藤原良房后来凭借权势在日本建立起了摄关政治，藤原一族在当时也成为了仅次于皇室的日本第二大家族。

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