1916年7月1日，成千上万英军士兵被死神吞噬。这是英军历史上最血腥惨烈的日子，近2万名士兵阵亡，3万名士兵负伤，但几乎一无所获。人们原以为这场索姆河战役将吹响击溃同盟国的号角，谁料成千上万的英军却走进德军MG08重机枪的屠戮场。

第一天的决战时刻，只有第36师（阿尔斯特）投入战场。其中阿克灵顿兄弟营720人中有584人伤亡，其他兄弟营（如利兹、格里姆斯比和谢菲尔德）的伤亡程度也差不多。一天战斗结束，几乎一无所获，只有几个连队夺取了白桦林区域德军前线右翼阵地皮克战壕。7月3日，第一篇战役报道刊登出来，但表述的内容极不准确。约翰·欧文在《每日快报》上的报道与《每日纪事报》的一篇文章，对战争的叙述极为积极乐观，丝毫未提到这场血腥的屠杀。这种报道的信息源主要来自高层将领，他们并不了解英国志愿军面临的困境。与英国媒体宣扬的不同，那些在索姆河战役前几天阵亡的士兵的家人陆续收到伤亡通报。那些英国乡村与社区失去了往日的平静。

第二天，士兵继续战斗。食品、淡水和弹药运抵新战线时，第15营俘虏53名德国士兵，其中有3名军官。东兰开夏第7营甚至奋力攻取了德军防御较强的黑尔戈兰阵地。在索姆河战役的前几天，第15营是表现最好的团队之一，但他们的推进距离仍显不足，只有区区两千米，而且付出了惨重代价，损失了18名军官和610名士兵。第16营损失稍轻，有12名军官与460名士兵阵亡。

索姆河（索姆河战役）

此外，第11营与第12营没有参与第一波攻击，7月2日，他们开始投入战斗，攻击了博纳费森林，截获了撤退德军的野战炮。但德军坚持到了最后，他们实施炮击，大量英军士兵阵亡。这两个营一直坚守到7月8日，之后撤退休整。应该铭记的是，索姆河战役前些天并非一无所获，英军夺取了蒂耶普瓦勒-莫瓦尔山脊沿线的马梅斯、福里库尔与蒙托邦，但人员伤亡极为惨重，令人难以承受。

造成如此严重伤亡的一方面是因为过于精确的命令。将军们认为，这支部队没有经过严格的训练，因此下达的命令尽可能面面俱到，细致入微。结果，士兵无法发挥主观能动性，即使士兵本有机会免遭屠戮，也会因为僵化地服从命令而错失良机。有些人认为，黑格与罗林森发动大规模炮击的一个目的是尽可能使士兵的攻击轻而易举，他们对士兵们的射击水平明显缺乏信心。

坦克最初被称作“陆地船”，对士兵来说极为神秘，索姆河战役以前没有人接受过操控坦克的训练。由于不了解坦克，有些人甚至以为坦克是用来运送淡水的水车。28吨的Ⅰ型坦克缓缓驶向敌军阵线，速度不快，但稳稳地向前推进。

9月15日6点20分，坦克到达战场。当英国士兵充满敬畏地上下打量时，在这个庞然大物内部却是另一种疯狂景象，机组人员正在与高温和噪声抗争，努力保证履带的运转动力，并连续开火。坦克剧烈颠簸，炮手和装弹员要克服很大困难才能瞄准目标，3名驾驶员要彼此配合才能控制复杂的变速箱。但是，德军见到这些机械怪物，大惊失色，弗莱尔镇与库尔瑟莱特镇相继被英军占领。9月15日，英军在坦克的帮助下在5千米宽的战线上向前推进了约2300米。

悲鸣声遍布的战势

坦克带来了伟大的新希望，目击者热议坦克轻松推倒墙壁、清除铁丝网的强悍，认为坦克是一种全新的作战模式，英军步兵将其用作大规模密集攻击武器。

9月15日是索姆河战役打响以来英军收获最大的一天。整个9月德军遭遇了开战以来最大的伤亡，以至于9月28日英军第4集团军在没有坦克协助的情况下便夺取了莫瓦尔。交战双方均将蒂耶普瓦勒山脊视作最关键的制高点，如今该制高点也被英军占领。英军似乎已经习惯了战场氛围，但仍鲜有斩获，德军也乐于保持这种僵持状态。占领重要制高点后，黑格打算争取更多的战略利益。勒特朗斯卢瓦战役激战了整整两天，德军最终被逐出这一区域。天气越来越糟，索姆河两岸变成了积满雨水的沼泽，虽然冬天临近，英军仍继续发动进攻。

受伤的德军士兵在法军的押送下在英军战区里走动，英军士兵从战壕里向外观望

勒特朗斯卢瓦的地理条件很快不再适宜作战，但安科里高地的争夺仍在继续。英军的目标是夺取施瓦本堡垒与施杜夫堡垒，过去几个月，这两道德军防线给英军造成了极大伤害，但成千上万士兵不畏雨骤风急，不惧敌人的炮火，勇敢向前冲锋。索姆河战役进入最后一个月，11月13日至19日最后几场零星战役在安科里河沿岸进行。

11月13日5点45分，炮兵开始轰炸，随后步兵出动，他们艰难地穿越泥泞地带向前推进。接下来的7天战斗也是整个索姆河战役的缩影——取得了一些战略胜利，但兵力损失惨重。原本期待英法联军的最后爆发对最终获胜产生重要意义，但是，在瓢泼大雨中，除了巴伐利亚预备役第6师一名叫阿道夫·希特勒的年轻下士受伤，英法联军一无所获。

索姆河战役前，大批英军士兵向前线行进

倾盆大雨变成冰冷的雨夹雪，这场长达4个半月的战役终于宣告结束。英军总共伤亡42万人。英军深陷困境，却只占领了一块长32千米、宽10千米的领土。索姆河战役后，乐观的爱国主义烟消云散，人们再也不愿意签名服役，兵役制度开始成为征兵的更有效手段。

索姆河战役是德意志帝国军的一次主要失利，中止了德军在凡尔登战役的进程。德国人没有料到英军如此顽强。随着德军撤回兴登堡防线，让法国人“流尽最后一滴血”的目标也功亏一篑。德军近50万人命丧索姆河，这些损失的兵力再也无法恢复。协约国守望相助的勇气与坚韧打破了战争格局，给威廉二世造成了极大冲击，他终于意识到英国人的决心是多么强大。

英国志愿军士兵在索姆河战役的英勇作战沉重地打击了德军，在后续战役中德军举步维艰。同时，德国实施无限制潜艇战，美国被迫参战。

两年后，第一次世界大战结束。

（内容来源：《第一次世界大战全记录》）