和珅是贪官的代名词，他的不法是朝廷公开的秘密，所有的大臣都明了此事，但他是乾隆皇帝的宠臣，谁也奈何他不得，包括名义上执政的嘉庆皇帝本人。嘉庆三年，太上皇乾隆驾崩，和珅遂成为笼中猎物，一条白绫了结了他的一生。他的财产成为皇帝和皇室成员的私帑。

和珅

和珅家产折合人民币（和珅的家产）

乾隆帝在位时间与其祖父康熙一样长，他本可超过祖父，因为不愿对祖父不恭，便在乾隆六十年九月决定年底传位给皇十五子，正式传位仪式于次年元旦在太和殿隆重举行。此后乾隆又当了四年左右的太上皇。

和珅是满洲正红旗人，姓钮祜禄，家世低微，他自己是文秀才出身，精通文墨，乾隆34年充当三等侍卫，似乎难有出人头地之日，没想到他的堂堂仪表帮了大忙，乾隆40年，皇帝在检阅侍卫时发现了他。

和珅时来运转，不久升任御前侍卫和副都统。这只是他一连串好运的开端。不到一年的时间里，他接连升为户部侍郎、兼军机大臣、内务府大臣、步军统领、北京崇文门税务监督。也就是说他一人监管财政、京畿军事防卫，并担任实际上的宰相。4年后，他从户部侍郎升为尚书。既由副部长升为部长，副都统改为都统，内务府大臣之上加衔领侍卫内大臣，军机大臣之上加议政大臣、御前大臣，兼理藩院尚书，兼四库全书馆正总裁，取得了除皇帝以外独一无二的最高权利和最高威望。乾隆帝还把和孝公主许配给和珅之子，君臣两人结成儿女亲家。

这种宠信逾越了常规，也打破了朝廷行政体制的平衡。本来皇帝是最高统治者，首席军机大臣则代表外庭全体大臣，负责向皇帝传递群臣的意见，君臣两种权利通过进谏和接受进谏相互制约，朝廷因此较为清明，但和珅堵死了这条上下交流的通道。他勾结太监了，解到皇帝的喜怒好恶，然后对症下药，把皇帝伺候得十分周到妥贴，乾隆听不到任何不同的意见，和珅得到的则是仅逊于皇帝的权利和财富，任何不利于他或他的党羽的消息都传不到皇帝的耳朵里，就是偶尔传到和珅也有办法消灭证据。

乾隆55年，内阁学士尹壮图弹劾各省大员私挪库存银两，导致库存银两不足。乾隆大怒，派尹壮图到地方核查。和珅建议派户部侍郎庆成同往，庆成名义上是协同访查，实际上是处处掣肘，每到一地，负责拖住尹状图，让那些官员赶紧借钱填补亏空。结果尹壮图毫无所获，反而因为诬赖大臣丢了官。

敢于与和珅作对的人下场都不妙。有一个唯一的例外，乾隆47年，御史钱沣弹劾和珅党羽山东巡抚国泰和布政使于易简贫赃枉法，和珅估计重演却没有得逞，原因是左都御史刘墉在背后鼎力支持钱沣。乾隆帝命和珅、刘墉、穆诺清协同查办此案。刘墉探听到和珅将派人去山东，通报给钱沣，两人商量的结果是将计就计。钱沣提前化妆南下，在北京不远的良乡遇到和珅派的人。他暗中记下此人长相，快到济南时，见此人策马北归，钱沣当即命随从拿获，从他身上搜出国泰给和珅的回信。

到达济南后，和珅主张当天抽查完事，因为他有把握国泰已补足了库存的银两。钱沣不同意，他命令贴上封条，次日继续查验，将所有库银逐包拆开验收，结果发现银子成色不对，不符合统一的库银标准，却像是商人的银两。钱沣贴出告示，宣布商人自行领取，否则罚没充库。商人们洛泽前来，银库一空。乾隆闻讯大怒，将国泰、于易简捉到刑部大牢，令他们自尽。和珅无计可施，恨极了钱沣。钱沣索性在上一本，参劝和珅身为军机大臣，不到军机处办公，却独自坐在以前值班官员的休息室内办公，这种做法违背常情。乾隆帝命钱沣兼任稽查军机处一职，不到一年，钱沣暴毙。没有确凿的证据表明一定是和珅所为，但另一个御史，同样是和珅之敌的管世铭刚扬言要上章弹劾，也突然暴卒，死得颇不寻常。

乾隆帝对和珅的宠幸没有止境，乾隆46年，军机大臣阿桂刚在攻打回部起义的战斗中取得了胜利，皇帝却让无功有过的和珅再兼兵部尚书一职，外加管理户部三库，这如同让狼看守羊群。

两年后，战事彻底平定，和珅受封为一等男爵，交出兵部尚书衔，任户部、吏部两尚书。乾隆51年，和珅由协办大学士升为文华殿大学士，当户部的管部大臣，有权管理户部所有长官；乾隆53年晋升为三等爵，乾隆57年兼翰林院掌院学士。嘉庆二年，乾隆帝身为太上皇，仍不忘下旨，和珅改任刑部管部大臣，兼户部管部大臣，嘉庆三年晋升为公爵。

和珅兴奋过头，忘记太上皇年事已高，他该为自己预备退路，早在乾隆帝有意选皇十五子即位时，和珅早早打探到这一消息，在宣布此事的头一天送给皇十五子一柄玉如意，表示自己对此事劳苦功高。乾隆帝退居幕后，和珅专权更甚，嘉庆帝有什么事反而要托和珅转告父亲。嘉庆帝的老师由两广总督升任大学士，皇帝写诗祝贺，没想到和珅向太上皇告一状，说嘉庆帝在向下属施恩，结果嘉庆帝的老师降为安徽巡抚，嘉庆帝也因此得罪了父亲。嘉庆帝隐忍不发，表面上更重视和珅。

嘉庆四年正月初三，太上皇弘历驾崩，次日，嘉庆帝命和珅与户部尚书福长安轮流看守殡殿，不得擅自出入，实施软禁。接着下了一道突兀儿的圣旨，命令着实查办围剿白莲教不力者及幕后庇护之人。当天就有大臣领会到皇帝的意图，于是弹劾和珅的奏章源源不断送到嘉庆帝手中。嘉兴帝宣布和珅的20条大罪，立即下令逮捕，和珅入狱。

嘉庆帝本要将和珅凌迟处死，但由于皇妹同时也是和珅儿媳妇的和孝公主的求情，并且参考了董浩、刘墉诸大臣的建议，改为赐和珅狱中自尽，为避免政坛风波，嘉庆帝宣布对能弃恶从善的和珅余党一律免于追究。

经查抄，仅和珅财产的1/3，就价值2.23亿两白银、玉器珍宝、古玩字画、西洋奇器无法胜数，这些财产全部被罚没充公，所以民间谚语说:“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”