一、推选皇帝出现问题

144年，汉顺帝病死，其子刘炳即位，即汉冲帝。可是到了第二年，年仅三岁的汉冲帝病死，而汉顺帝也没有其他子嗣了。朝臣们都认为应该拥立一位年长有德的宗室即位，可是大将军梁冀却一意孤行，将八岁的刘缵扶上皇位，即汉质帝。汉质帝因对梁冀不满，说他是“跋扈将军”，最终被梁冀害死，至此皇位再度空出。

那么该立谁为新皇帝呢？这次太尉李固联合司徒胡广、司空赵戒向梁冀施加压力，要求由官员召开会议推选新皇帝的人选。在朝会上，朝臣们纷纷支持才德兼备、年纪适合的清河王刘蒜。可是，梁冀却不想让清河王即位，因为这样一来自己的权势就会被削弱，无法继续操纵朝政了。由于梁冀没有反对的借口，所以在朝会上一言不发。

汉质帝（汉质帝刘缵读音）

二、曹腾夜访大将军府

这一年的朝会没有商议出结果，梁冀就回到了自己的大将军府。当天夜里，大将军府来了一批特殊的客人，他们就是以曹腾为首的宦官们。原来，曹腾在此之前曾经拜访过清河王刘蒜，没想到清河王历来看不起宦官，没有对他们以礼相待。曹腾这些宦官因此也不愿意支持刘蒜，于是找到了梁冀，想实现外戚与宦官的联合。

曹腾从梁冀的角度劝说道：“将军累世有椒房之亲，秉摄万机，宾客纵横，多有过差。清河王严明，若果立，则将军受祸不久矣！不如立蠡吾侯，富贵可长保也。”曹腾的意思是说大将军您是朝廷外戚，统领国政，手下人难免会犯错，假如由性格严明的清河王即位，那么大将军您就危险了，不如拥立蠡吾侯，这样一来您就可以长保富贵。

三、昏君即位忠臣遇害

有了以曹腾为首的宦官集团的支持，梁冀在第二天的朝会上气势汹汹，以不容置喙的口吻宣布新皇帝的人选是蠡吾侯。当时，许多朝中官员都被梁冀的气势吓到，纷纷说道：“惟大将军令！”只有太尉李固、大鸿胪杜乔仍然坚持拥立清河王，可是梁冀根本不予理睬，直接说了两个字，“罢会！”

就这样，蠡吾侯刘志被梁冀、曹腾联手推上皇位，他就是东汉历史上著名的昏君汉桓帝！曹腾因拥立新皇帝有功，被封为费亭侯，“迁大长秋，加位特进”。之后，反对立汉桓帝的朝臣李固、乔宇就遭到了迫害。这两个人都是东汉朝廷中难得的忠臣，他们反对宦官、外戚专权，想重整朝纲，结果却被杀害，死后甚至不让收尸。

参考资料：1.《后汉书》；2.《三国志》；3.《资治通鉴》