一代霸主楚庄王去世后，他的儿子楚共王即位。楚庄王时楚国打服了郑国，差点把郑国灭国。郑国自然归附于楚国。那么另一个大佬晋国就来找茬了。楚共王十六年，晋国伐郑。新归附的小弟有难，大哥自然不能不帮。于是楚国和晋国打了第三次大战，这就是鄢陵之战。这场大战中晋国大胜楚国，楚共王眼睛被射瞎。楚共王想找军事部长（司马）子反来商量对策，可这小子竟然喝醉了，楚共王大怒，杀了子反，撤兵回国。鄢陵之战之后，晋国和楚国的国力都逐渐衰弱，谁也不能独霸中原，长达二百多年的晋楚争霸告一段落。

鄢陵之战

楚王好细腰（楚王好细腰宫中多饿死）

楚共王去世后，楚康王即位。楚康王去世后，他的儿子即位，称为郏敖。楚康王的几个弟弟都很厉害，这就铸鼎郏敖坐在王位上就像热锅上的蚂蚁。楚康王的弟弟公子围任令尹，而且还掌握了兵权。郏敖四年的时候，公子围出使郑国，出使的途中听说楚王有病了，立即赶回了楚国。公子围以探望楚王为借口，进宫杀了郏敖及其儿子，自立为王，这就是楚灵王。

楚灵王这个人骄奢淫逸还好大喜功，他的梦想就是能够像楚庄王一样称霸中原，因此他一即位就搞盟会。这次盟会在楚国申地召开，因前夏启、商汤、周武王、周成王、周康王、周穆王、齐桓公、晋文公等召开盟会都有各自的礼仪，伍举问楚灵王采用什么样的礼仪。楚灵王说用齐桓公的礼仪，这意思就是他也想当齐桓公一样的霸主呗。虽然这次盟会晋国及其小弟宋、鲁、卫都没来参加，楚灵王依然很得意。伍举就又来进谏了，他说：“夏桀、商纣王、周幽王也都曾经主持过盟会，但仍然有人背叛他们，大王您要考虑仔细呀。”

楚灵王搞完盟会野心更大了，他来了一个“灵魂三问”。一问：“齐、晋、鲁、卫都得到过周天子赏赐的宝器，可楚国没有得到过，我现在去周王室要他们把九鼎作为宝器赏赐给我，他们会给吗？”二问：“许国是我远祖伯父昆吾住过的地方，现在却归郑国了，我能要回来吗？”三问：“今天我有一千乘的兵力，诸侯都怕我吗？”能问出这三个问题，楚灵王绝对可以被称作精神病人。

楚灵王不仅搞盟会，还搞军事扩张。他的第一个目标就是吴国。他攻打下了吴国的朱方，而这块地方正是逃跑到吴国的原齐国大夫庆封的封邑。楚国囚禁了庆封，还杀光了他的家人。楚国说庆封不但杀害国君，还欺负自己立的幼小的国君，楚人不能效仿他。结果庆封反唇相讥，揭了楚灵王的老底。他说：“大家不要学楚共王的庶出的儿子公子围（就是楚灵王），他杀死了国君也就是哥哥的儿子，还继承了国君的位子。”楚灵王恼羞成怒，杀了庆封。楚灵王还派他的弟弟公子弃疾灭了陈国和蔡国，让他管辖这两块土地。

楚灵王的骄奢淫逸也是出名的，他修筑了章华台。这座“举国营之，数年乃成”的宏大建筑，被誉为当时的“天下第一台”。“楚王好细腰”这个故事说的就是楚灵王。他喜欢细腰，所以从宫女到大夫都投其所好，饿得只能扶着墙壁站着。

楚王好细腰

楚灵王的骄奢淫逸以及军事扩张让百姓困苦不已，也让他在国际上多了不少敌人。他杀死的蔡国大夫观起的儿子观从趁楚灵王不在郢都发起了政变。他从晋国接回了楚康王的另一个儿子公子比，并且与公子弃疾盟誓，形成了统一战线。他们在郢都杀死了楚灵王的太子，让公子比当了楚国的国君。观从又来到楚灵王出行的队伍中，散布了已经迎立新王的消息，并且说先回去的将加官进爵，后回去的将全部流放。楚灵王的军队听了之后立即挣着向郢都奔逃。

楚灵王听说太子都被杀死了，非常郁闷。有人劝他回国听从国人的处理，楚灵王觉得自己不得民心，不能回去。那么又有人说会请求其他诸侯的帮助，可楚灵王在外面把各个国家都得罪光了，他知道没有人愿意帮助他，真的去其他国家也是自取其辱。他只能在山上徘徊，没有人敢收留他，也不愿意收留他。三天没有吃的，都坐不起来了。有一个他赦免过两次的大臣的儿子看不下去了，收留了他，楚灵王就在他家去世，死的时候还找了两个女人陪葬。

楚灵王虽然死了，可是郢都城不知道呀，公子弃疾回到郢都时冒充是楚灵王回来了，新的楚王不知道真假，非常害怕。公子弃疾又找人恐吓楚王，说：“灵王回来了，不要自取其辱。”于是楚王竟然自杀了。公子弃疾做了楚王，这就是楚平王。