月球俗称月亮，它有许多名字，古代叫太阴、玄兔、婵娟、玉盘……等，名字五花八门，每个名字都有一种寓意或一个美丽的神话故事。

月相变化图（月相变化图初一到三十）

“嫦娥奔月”的故事深入人心

从天文学上说，月亮是地球的卫星，标准名字叫月球，它是太阳系内一颗围绕地球旋转的天体。因为它能反射太阳光，在夜晚为人类照明，古人哪懂什么行星、卫星，看到月球这么亮，所以叫月亮。实际上月亮也确实亮，它是天空中除太阳外最亮的星球(其次是金星)。

半月状态，其实另一半是被地球自身所遮挡

月球是距离我们最近的天体，说“近”，其实也是相对而言。实际上，月球距离我们也有38万公里之遥。38万公里，对于地球上的人类来说，确实是个大数字，毕竟地球的周长才4万多公里，距离中国最远的国家阿根廷，其首都到北京不过才2万多公里。38万公里，即使是开车，也要连续不停地跑半个多月。

北京到阿根廷，2万多公里

但是在太空中，38万公里实在是太近了，光只需要1秒钟多点就能跑完，也就是一眨眼的功夫。

宇宙中的距离用光年来表示，所以光年是长度单位，不是时间单位。1光年就是光用时一年所走过的距离，约为9万4千6百亿公里！也就是9.46万亿公里！有了光年这个单位，表示宇宙空间的距离就方便多了，比如太阳系的直径在1－2光年，银河系的直径为10万－20万光年，人类可观测的宇宙范围达到了930亿光年。

夜晚的月球，的确很迷人，充满诗情画意

月球是太阳系内第5大卫星(前4颗为木卫三、土卫六、木卫四、木卫一)，也是地球唯一的一颗天然卫星。地球内侧的金星和水星都没有卫星，外侧的火星有两个，但它们都很小，不成气候，只是两个不规则的小天体。

月相变化示意图

月球直径3476公里，大约是地球的四分之一；周长10916公里，也大约等于地球的四分之一；质量为7350亿亿吨，约是地球质量的81分之一。月球密度3.35克每立方厘米，小于地球的5.53克每立方厘米。月球表面积为3800万平方公里，体积220亿立方公里，离心率0.0549，反照率0.136，反射率58％，轨道倾角18o－29o，自转速度每秒4.6米，公转速度每秒1公里，逃逸速度每秒2.4公里。月球比曾经的行星冥王星都大，只比水星小一圈。

月球上密密麻麻的陨石坑

月球距离地球最近，所以看起来又大又圆，十分漂亮。但我们只能看到月球的正面，从未见到过它的背面。这是因为它的公转与自转同步，它公转一圈用时27.32天，逆时针自转一圈也是27.32天，这就是一个月。所以月球永远以一面对着地球，它的背面隐藏着哪些不为人知的秘密，人类至今也没有弄清楚。

月球很圆，它的扁率非常小，为0.0012，这表明月球很圆，比地球圆得多，近似于完美球体。假如把月球按比例缩小至一个篮球大小，那么它的赤道半径仅比极半径长0.1毫米，几乎可以忽略。

月球，几乎完美的球体

有趣的是，从地球上看满月时的月球，跟太阳一样大。这是因为月球与太阳的大小比率，跟它与地球和太阳的距离比率相同。简单地说，就是太阳很大，但很远，月球不大，但它距离地球近。太阳的直径是月球的400倍，而日地距离也是地月距离的400倍。如果按体积算，月球在太阳面前几乎可以忽略不计。太阳直径1392000公里，体积是月球的6730万倍，就是说，太阳能装得下6730万个月球。

但那又怎样？月球不服，它对太阳说：“尽管你很大，但没我离地球近。还是我跟地球亲。”

半月时的月球，朦朦胧胧

月球是地道的真空世界，寂静无声，几乎没有一丝空气，当然也没有声音存在，更不可能有风，所以阿波罗登月时所插的美国国旗迎风飘扬，一直饱受天文爱好者的质疑。

其实，月球可不像我们肉眼看到的那般美好，它死气沉沉，毫无生机，荒凉得叫人打怵。由于没有大气层保护，月球的白天温度高达127℃，夜晚则降至—183℃，300多度的温差，极度恐怖，不是生物能耐受得了的。因此，可以肯定，月球上不会存在生命。至于外星人，谁也没见过，只是猜测而已。

月球的阴晴圆缺变化

另外，月球上山峰密布，最高峰高达9840米，比地球最高峰珠峰还要高1000米。月球上超过6千米的山峰有6座，5千米至6千米的有20座，3千米至5千米的有80座，1千米至3千米的有200座。所以月面也不是一马平川的，地形起伏不定。

但是，对于我们绝大多数人来说，月球的作用似乎并不大，无非就是夜晚照照明罢了，而且还不是天天有，每个月也只有半个月的时间，月球是半圆以上的才能发挥照明作用，且还得是在晴天的情况下，而月牙或阴雨天是无法起到照明作用的。

夜晚，月球就是一盏免费的灯

看表面，的确是如此。自古以来，月球除了供人类观赏以外，就是被古人写进诗词中。唐诗宋词元曲，月亮被屡次写进其中，连李白最终也是因下水捞月而淹死。古代文人墨客最爱月亮，把酒当歌，人生几何嘛！中秋的主要活动是赏月，而不是吃月饼。

其实，如果这样认为，那我们可是冤枉了月球。它对地球的作用至关重要，无可替代。

1.月球与地球厮守了46亿年之久，它是地球忠实的跟班，替地球“遮风挡雨”，遍布月面的大大小小、数不清的撞击坑，就是明证。

几十亿年来，月球不知道为地球挡住了多少陨石、小天体的撞击。月面上遍布陨石坑，密密麻麻，数都数不清。科学家发现，月面上至少有10万个以上的陨石坑。如果没有月球，这10万多个陨石全部砸向地球，地球会怎么呢？肯定会危险重重，面目全非。地球随时处在太空危险环境中。那将是非常可怕的。

月球表面的撞击坑

说到为地球“遮风挡雨”，月球功不可没，另一个大行星也居功至伟，那就是木星。木星是太阳系内最大的行星，正是由于它强大的引力，才使得本来撞向地球的天体偏离原来的轨道，拐弯撞向木星。所以木星是地球的第一道防线，而月球就是地球的贴身侍卫。

2.月球与地球的环绕，构成一个小天体运行系统，互相制约，使得地球的运转更加稳定。

其实，早期的地球，自转和公转速度都远比现在快得多，一天只有几个小时，一年只有两、三个月时长。而月球围绕地球旋转，相互间的引力作用，使得地球的自转与公转都缓慢了下来。地球这才有了绝妙的四季轮回和恰到好处的昼夜时长。通俗点说，月球的引力使地球缓慢地刹车，经过几十万年的磨合，才形成而今的最佳状态。

地月绕行示意图

现在，地球的自转还在变慢，一天的时长还在增加，大约五六年增加1秒。当然，有利有弊，在反作用力的作用下，月球也在缓慢地远离地球而去，每年远离3.8厘米。预计几百万年后，月球将远去，到那时我们再也看不到美丽的月亮了。不过也不用太悲伤，毕竟这个时间还很长。

地球与月球，最终也是要分道扬镳

3.月球对地球的潮汐作用，间接造就了地球上的生命。

我们都知道，生命诞生于海洋。最初的单细胞结构的微生物首先在海洋中诞生，慢慢进化，优胜劣汰，逐渐诞生了植物、动物乃至高级动物。但海洋中的生物是如何走上陆地的，无疑是月球引力导致的海洋潮汐，潮涨潮落，生命才慢慢从海洋里走到了陆地上。

月球引力导致的潮汐

如今，杭州湾的钱塘江大潮，也是秋分时节达到顶峰，汹涌澎湃的钱塘江大潮，向人们生动地展现出它的魅力。其实，这正是月球运行到东海上方的天空中所引起的。月球的引力以及地球自转的离心力，才造就了世界第一大奇观——钱塘江大潮。

钱塘江大潮

月球与地球的关系很奇妙，只是我们都习以为常了，没有注意到，但月球可不这么想，它时时刻刻影响着地球。比如地壳的起伏，大气的扰动，地核岩浆的流动，磁场的产生等。

4.地球上植物的生长，也有月球的一份功劳。

万物生长靠太阳，阳光使植物发生光合作用，从而快速生长。但夜晚没有太阳，植物不会停止生长，所以月光的重要性不言而喻。虽然月球的光芒比不上太阳，但依旧给地球上的植物带来了希望。

月球

现代都市的夜晚灯火辉煌，到处都是不夜城，农村也不是过去的农村了。其实，在没有电的年代，月亮在夜晚的照明作用不容忽视。

那么，等到那一天，地球真正失去了月球，我们该怎么办呢？