锦衣卫，叱咤300年的明朝情报机构，前身是明太祖朱元璋成立的“拱卫司”。

在很多现代影视剧里，锦衣卫被描绘腰佩利剑，身怀绝技，上天入地无所不能的一群人。他们誓死效忠皇权，在关键时候，能够帮助皇帝匡扶社稷。也正是因为他们过分忠于皇权，在执行皇帝命令时，经常显示出不近人情的一面。所以，他们给人留下的印象是亦正亦邪，难以捉摸。

这支绝对忠诚于皇权的精锐部队，在崇祯吊死煤山，大明王朝灭亡之际，他们有什么作为，此后又去了哪里。

锦衣卫是太监吗（锦衣卫是太监吗）

此时，京师的人都在做些什么？老百姓当然是欢天喜地迎闯王，因为闯王来了不纳粮。一部分识时务的大臣也已经做好改投明主的准备，只有皇帝崇祯和亲信部队锦衣卫在部署抵抗。

锦衣卫成为防守京师的最后一支力量。

最初，朱元璋发明锦衣卫是为了监视百官，但它的前身是皇家仪仗队，专门负责皇家出行和安保工作。只是后来因为皇权的需要，锦衣卫逐渐变成一支情报部队，它监视的群体比较特殊，专门对满朝文武进行监视，一旦发现他们有大不敬的言词和行为，立刻进行逮捕收监，而且具有先斩后奏的权限。

因为可以先斩后奏，锦衣卫在行使权限时，所有的行为都不会受到明朝法典的限制。一时间，锦衣卫成为满朝文武闻风丧胆的群体。并不是他们身怀绝技，而是所到之处“如朕亲临”的本事。

锦衣卫也不全是懂武功的人，很多宦官也是锦衣卫的核心成员，那些六根不全的人，手无缚鸡之力哪来的绝世武功。李自成蠢蠢欲动要攻打京师时，那些在“诏狱”中，正忙着拷打犯人的锦衣卫被紧急集合起来，由于守城的兵力严重不足，他们被充实到防守城池的队伍里。

李自成向崇祯提出三项条件，一是割据西北给李自成，并封他藩王；二是由崇祯资助百万军饷；三出兵征讨后不奉诏也不进京。

崇祯一听，要是有百万军饷，我用得着你替我出兵讨伐后金。公元1644年3月，双方议和的条件谈崩了，李自成下令炮轰京师。此时的大明王朝已成死局，任凭李自成的炮火轰击，丝毫没有任何还击之力。那些平时吆五喝六、出入无所禁忌的锦衣卫和守城的士兵战死城楼。

李自成攻陷京师后，很大一部分锦衣卫存活下来。听说崇祯的死讯，他们纷纷做出不同的选择，有一部分锦衣卫以死殉国，追随先帝而去，比如镇守卫崇文门的李若琏，他曾是南镇抚司堂上指挥，还有千户高文采，带领全家誓死效忠大明王朝。

他十分清楚，朝廷没有钱，不代表那些吆五喝六的满朝文武没有钱。李自成下令对那些达官贵人严刑拷打，逼迫他们从家里拿钱，其中就包括那些投降的锦衣卫。

李自成早年做过银川驿卒，因为饱受明朝的官老爷欺负，才扯旗反明。所以，他对待前朝的达官贵人从不心慈手软，他十分清楚锦衣卫在明朝有多么威风，他们要是没有钱，简直没有天理。

经过李自成“层层筛选”，最终得以幸免的人屈指可数。一位叫王世德的锦衣卫，他曾写过一本回忆录叫《崇祯遗录》。据王世德在书中回忆，他是锦衣卫指挥佥事，闯王进城后，他的妻子把闺女扔到井里，全家十七口人相继跳井而亡。最后，轮到王世德了。因为下不了决心，乔装打扮逃到扬州躲过一劫。

叱咤300年的锦衣卫，也就彻底消失于历史长河。