秦始皇像

公元前210年7月，秦始皇在东巡归途中死于沙丘。赵高决定冒天下之大不韪，与胡亥和丞相李斯串通密谋，矫诏立胡亥为太子，并以皇帝的名义下诏逼迫公子扶苏自尽。在胡亥登基之后，为了巩固帝位，赵高建议说：“夫沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉，而诸公子尽帝兄，大臣又先帝之所置也。今陛下初立，此其属意怏怏皆不服，恐为变”，所以应“严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族，灭大臣而远骨肉。”在秦二世继位后，被处死的重要大臣将领众多，如蒙毅蒙恬兄弟，右丞相冯去疾和将军冯劫自尽，丞相李斯被腰斩。

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第一种死法是被勒令自杀，如扶苏和公子将闾三兄弟。公子扶苏原本是秦始皇遗诏确定的继任者，秦始皇在临死前为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。”，虽然没有说明由扶苏即位，但要求扶苏从北部边疆赶回咸阳会同安葬自己，就已经很充分地说明意思。因此，胡亥和赵高不会放过公子扶苏，便假借始皇帝的名义派使者赐死公子扶苏，公子扶苏接到诏书后，不顾蒙恬的劝告，顺从地自尽身亡。除了皇长子扶苏外，对胡亥帝位威胁最大当属秦始皇三个年龄相对较长的儿子公子将闾三兄弟，公元前209年，在胡亥即位不久，赵高派人将公子将闾三兄弟带到宫中问罪。赵高派人对将闾三兄弟说：“公子不臣，罪当死，吏依法办事。””将闾质问道：“阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪名再死。”使者回答说：“臣不得与谋，只是奉书从事。”将闾仰天大呼，喊天三次：“天乎！吾无罪！”，兄弟三人很无奈流泪不止，最终只好拔剑自杀。

沙丘平台遗址

扶苏自刎

让人不解的是，按照传统没有帝王继承权的秦始皇女儿们也没有逃过秦二世捕杀。也没有逃过一劫。按照《史记》的说法，秦二世胡亥下令在杜县以分裂躯体的方式将10位姐妹全部处死，而且还是“矺死”，相当于肢解而死。。那么，秦二世胡亥这么做的原因何在？

一是胡亥已经杀红眼，决定斩草要彻底。虽然说一般情况下女子没有继承大统的权利。在秦国历史上从没有出现过女性君主，但历史上的秦昭王的母亲芈太后也曾以女性的身份实际掌控秦国朝政，并长期将秦昭王架空。对于这些姐妹，胡亥可杀可不杀，但在已经尽数处死所有亲兄弟的情况下，在赵高等人的撺掇下，胡亥还是觉得要彻底消除所有隐患，即使是对自己威胁不大的姐妹。

二是预防已经婚嫁的姐妹与许配的夫家联合起来对抗挑战自己。据记载，秦始皇有十个女儿，但是只有七人得以留名，她们分别是：华阳公主嬴元曼、嬴阴曼、嬴诗曼、华庭公主嬴嫶曼、嬴惠曼、嬴丽曼、嬴季曼。虽然公主们的具体年龄大都不可考，但年龄都不大。但从上世纪对秦始皇陵陪葬坑的挖掘情况看，曾发现疑似被处死的公子公主的陪葬坑，这些尸骨都是生前严重错位的，年龄都在20岁上下。并又在墓穴当中发现了一块写着阳兹二字的腰牌，阳兹应该就是秦始皇最喜欢的女儿赢阴曼。

关于秦始皇将女儿许配给勋贵功臣并不是无端猜测，而是有历史依据。《古今图书集成》记载：秦始皇二十二年,率军伐楚的李信吃了败仗而归。此刻的王翦正告病在家中调理。秦始皇亲自把上将军印佩带在王翦身上，并将全国60万大军指挥权交与王翦，为稳固自己与王翦的关系，秦王嬴政想到了政治联姻的撮合方法。命令自己的女儿华阳公主挑选一百名漂亮的宫女，前往频阳迎接王翦，并背着华阳公主悄然下了一道诏书，诏曰：“即遇处成婚。”华阳公主只以为父王让自己去迎接大将军，并不知自己将与年过半百的王翦结婚。由于资料的匮乏，我们无法得知究竟有哪些公主婚配给了勋贵功臣，但是，在胡亥和赵高看来，这些公主和背后的夫家联合起来，就有可能威胁皇帝和赵高，因而连同大臣们一并铲除。