虽然孝明帝是北魏皇帝，但其在朝中并没有太大的权力，绝大部分实权都掌控在灵太后手中。为了夺权，孝明帝暗中下诏，让尔朱荣率军进京，胁迫灵太后，诛除奸佞，辅助自己夺权。

孝明帝之所以选择尔朱荣，一是因为尔朱荣和灵太后之间没什么直接关系，不是灵太后的嫡系；二是孝明帝嫔妃中的尔朱氏，就是尔朱荣的女儿，所以，尔朱荣和孝明帝有翁婿的关系，勉强算是皇帝一系。

河阴之变（河阴之变和白马之变）

尔朱荣早就盼着这样一个机会，得到诏书，大喜过望，当即命令高欢为前锋，自己亲率大军为中军，直奔京师洛阳。

不过，发布调尔朱荣率军进京的诏书之后，孝明帝又有些后悔。毕竟前车之鉴无数，请神容易送神难，东汉末期董卓进京的例子就在眼前，不能不让孝明帝担心。因而，在尔朱荣的大军刚刚走到上党地区的时候，孝明帝再次下诏，取消了这次行动。

虽然如此，郑俨、徐纥等人也深感生命安全没有了保障，开始和灵太后密谋，准备毒死皇帝。

孝明帝虽然是灵太后的亲生儿子，但此时的这对母子，早就势同水火，对灵太后来说，权力的重要性，远远超过母子之情。

528年二月二十五日，孝明帝元诩暴病而死，年仅十九岁。

上一代皇帝死了，需要新的皇帝来接替，第一候选人当然是上一代皇帝的儿子。对此，灵太后早有准备。

就在一个月之前，孝明帝的嫔妃潘氏刚刚给孝明帝生下一个女儿，这也是孝明帝唯一的子嗣。但是，女儿没有继承权，不能当皇帝啊。没关系，在孩子刚刚降生的时候，灵太后就对外诈称是皇子。现在，更是顺理成章地将这个刚刚一个月的小家伙扶上皇位。二月二十六日，也就是孝明帝死后的第二天，灵太后立这个小女孩为皇帝。

不过，就在同一天之内，灵太后再次下诏，说了实话，承认了这个小家伙是女孩，并选立临洮王元宝晖的世子，年仅三岁的元钊为新的皇帝。二月二十七日，元钊即位。

临洮王元宝晖是孝明帝元诩的堂兄弟，灵太后之所以选元钊为新皇帝，只是因为他才三岁，便于控制而已。

仅仅三天时间，北魏朝廷波澜叠起，如此令人眼花缭乱的做法，纵观整个历史，也算得上空前绝后了。

消息传开，尔朱荣表面大怒，内心暗喜，当即以查寻皇帝死亡真相，铲除奸佞的理由，率领大军，杀气腾腾，直奔京师洛阳而来。

同时，尔朱荣并不认可灵太后选立的皇帝元钊，在和元天穆商议之后，准备立彭城王元勰的儿子，长乐王元子攸为新的皇帝。

这里的尔朱荣，也是肆无忌惮到了极点，篡夺天下的野心彰显无疑。别的不说，你尔朱荣哪来的废立皇帝的权力啊。而且，彭城王元勰是孝文帝元宏的弟弟，按照辈分，元子攸是宣武帝元恪的堂弟，是孝明帝元诩的堂叔，立他为新的皇帝，从辈分上来说，就乱套了。不管怎么说，孝明帝元诩的兄弟或者子侄辈的元氏皇族，血脉比较近的，可供选择的人还是很多的。不过，好歹这个元子攸比刚被毒死的孝明帝还大三岁，是个成年人，至少比一个三岁孩子靠谱一些。

之后，尔朱荣派侄子尔朱天光悄悄到洛阳，联系元子攸。元子攸痛快地答应了。毕竟，按照正常程序，这个皇位无论如何和他也没有任何关系。现在，机会就在眼前，哪怕有身死族灭的危险，也要搏上一搏。

得知尔朱荣大军前来的消息，灵太后惊惧之余，也分兵派将，守卫洛阳。

此时的灵太后，身边围绕的全是佞臣，稍稍忠正一些的臣子，都被她一系列的做法弄得心灰意冷。因此，灵太后根本找不到能征惯战的将领来抵御尔朱荣。最后，灵太后只得任命心腹宠臣，黄门侍郎李神轨为大都督，率兵迎击尔朱荣，又派副将郑季明、郑先护率兵守卫黄河河桥，派武卫将军费穆驻扎在小平津。

尔朱荣率军到达河内的时候，秘密派人来洛阳迎接元子攸。元子攸和哥哥彭城王元劭、弟弟霸城公元子正一起，悄悄跟着尔朱荣的使者，逃离洛阳，到达河阳与尔朱荣汇合。第二天，尔朱荣奉元子攸为帝，是为北魏孝庄帝。

这个时间，是528年四月。

投桃报李，元子攸当即加封尔朱荣为为侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、领军将军、领左右（皇帝身边的亲信侍臣，掌禁中事务），封爵太原王。

有意思的是，灵太后派出的将领郑先护，与元子攸关系密切，得知好友做了皇帝，当即说服郑季明，一起投降了尔朱荣。李神轨得知消息，吓得当即率军逃回洛阳。随后，费穆也投降了尔朱荣。

就这样，灵太后派出的几路大军，转瞬之间，土崩瓦解。

得知消息，知道灵太后大势已去，其身边的亲信顿时树未倒，猢狲先散，徐纥假传圣旨，打开宫殿大门，逃往兖州，郑俨也逃回老家荥阳。

别人能跑，灵太后跑不了啊。于是，灵太后将孝明帝的妃子们召集起来，包括自己在内，都削发为尼，希望能借此保全性命。

之后，在尔朱荣的威胁下，北魏朝廷之中的文武百官，捧着皇帝的印玺、绶带，准备好皇帝乘坐的车驾，到河桥迎接孝庄帝元子攸。这也就表示北魏朝廷认可了元子攸为北魏正式皇帝的意思。

随后，尔朱荣派人将灵太后和那个三岁的小皇帝元钊都抓了起来。灵太后在尔朱荣面前苦苦哀求，希望能给自己留一条活路。心狠手辣的尔朱荣怎么可能留下灵太后这个祸患，干脆的命人将她和元钊都沉入了黄河之中。

在将北魏江山祸害得乱七八糟之后，灵太后自己，最终以如此悲惨结局收场。

自作孽不可活啊。