1953年，新中国迈入了一个光辉发展的历史阶段。此时，恢复国民经济的任务提前完成，抗美援朝、土地改革、镇压反革命三大运动取得伟大胜利。在这样的背景下，毛泽东与中共中央审慎提出了由新民主主义向社会主义转变的过渡时期总路线。这一路线的提出，使新中国又迈上了一个新的征程。

新民主主义向社会主义转变是毛泽东对中国发展战略的重大决策。提出有新民主主义向社会主义过渡的总路线，是经过一个相当长时期的酝酿的。

1965年毛泽东重登井冈山

1948年国共内战正酣，毛泽东等中共中央领导同志看到国内形势已于中国革命非常有利，随在1948年9月8日—13日召开的中共中央政治局会议上专门讨论中国的出路和发展路线的问题。

9月8日的会议上，毛泽东首先发言。他分析了国际国内形势，首先谈到打倒国民党后，中国革命的道路应该走向何方？毛泽东第一次用人民民主专政这个概念来代替过去所提的工农民主专政。他说：“我们政权的阶级性是无产阶级领导的以工农联盟为基础的人民民主专政”，“不仅仅是工农，还有资产阶级民主分子参加，要打倒的是帝国主义、封建主义和官僚资本主义。人民民主专政的国家，是以人民代表会议的形式来代表它的”。

在谈到新中国成立后，社会经济性质是什么样的？毛泽东批评了“新资本主义”的提法，他说：“因为它没有说明，在我们社会经济中起决定作用的东西是国营经济、公营经济，这个国家是无产阶级领导的，所以这些经济都是社会主义性质的”。“农村个体经济和城市私人经济在数量上是大的，但不起决定作用。所以，名字还是叫新民主主义经济好。”逄先知、金冲及主编《毛泽东传（1949—1976）》，中央文献出版社2004年6月版。

可以看出，这时候，毛泽东虽然已经提到社会主义，但他很清醒地意识到此时在中国搞社会主义还需要一个过程。因而，毛泽东委托刘少奇就新民主主义的发展方向问题在这次会议上进行阐述。

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刘少奇在会议上说：“在新民主主义经济中，基本矛盾就是资本主义与社会主义的矛盾。在反帝反封建的革命胜利以后，这就是新社会的主要矛盾……最后还要严格地说一句，过早的采取社会主义政策是要不得的。”

会议上，毛泽东插话说：“到底何时开始全线进攻？也许全国胜利后还要十五年到二十年。问题第一个关键就是要有清醒的头脑。有了清醒的头脑，就不会犯大的错误，加以十几年的准备，那就一定能够保证胜利。”

9月13日，毛泽东为会议作出“结论”，他说：“新民主主义和社会主义问题，少奇同志的提纲分析得具体，很好，两个阶段的过渡也讲得很好，各位同志回到中央局后，对这一点可以作宣传。”“关于完成新民主主义到社会主义过渡的准备，苏联会帮助我们的，首先是帮助我们发展经济。我国在经济上完成民族独立，还要一二十年时间。我们要努力发展经济，由发展新民主主义经济过渡到社会主义。这些观点是可以宣传的。”武力《新民主主义社会提前终结的历史分析》《党史研究与教学》2003年第3期。

1949年3月5日—13日的中共七届二中全会上，毛泽东提出了中国革命分两步走的论断。第一步是改变半殖民地半封建的社会形态，建立以无产阶级为领导的各个革命阶级联合专政的新民主主义社会，为社会主义的发展做出探索和实践。第二步，是中国革命继续向前发展，建立社会主义社会。他在会议上作报告说：“中国革命胜利后，党的工作重点必须由乡村转移到城市。中国共产党在政治、经济、外交方面的基本政策，以及由农业国家转变为工业国家，由新民主主义社会转变到社会主义社会的总任务和基本途径。”

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7月4日，毛泽东在中央团校第一期毕业典礼上再次提到社会主义。他说：“20年后我们工业发展到一定程度，看其情况进入社会主义。”此后的8月，在起草第一届中国人民政治协商会议《共同纲领》时，有人建议写上社会主义前途。对此，周恩来认为，对社会主义应该经过解释、宣传，特别是通过实践来证明给全国人民看。只有全国人民在自己的实践中认识到这是唯一的最好的前途，才会真正承认它，并愿意全心全意为它奋斗。

新中国成立后，不断取得建设经验和发展成就，国民经济的逐渐恢复，“三反”、“五反”运动的结束以及抗美援朝的胜利，这些新变化，反映到毛泽东头脑里，使他作出新的理论思考和决策。特别引起毛泽东注意的，新中国成立三年来国有经济和公私合营在国民经济中所发生巨大的变化。到1952年，国营工业产值在全国现代工业总产值中的比重己增加到56％，国营批发商业的营业额占全国批发商业营业总额的60％，好的形势使毛泽东认为新民主主义向社会主义过渡已经具备条件和时机。