二、社会主义初级阶段的长期性及其依据

社会主义初级阶段具有长期性，这是我们党从提出初级阶段一开始就有的认识，也是这些年来一直所着力强调的。在我们党的文献中，在谈到社会主义初级阶段时，经常使用“长期”“漫长”这样的修饰语，而且还形成了固定的用语：“我国正处于并将长期处于社会主义初级阶段”。十六大以来我们党的历次代表大会都一再重申这样一种判断。这说明，社会主义初级阶段的长期性是共识。

那么，怎样才算是“长期”？它的历史跨度有多大，持续时间会有多长？这个问题当然不会有具体的数字，但可以有大致的数字范围。从我们党的文件中看，大体说法是至少一百年。在标志着初级阶段理论提出的党的十三大报告中，这样表述它的长期性：我国从五十年代生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到社会主义现代化的基本实现，至少需要上百年时间，都属于社会主义初级阶段。党的十四大进一步指出，我国的社会主义初级阶段是一个很漫长的历史阶段，至少要经历一百年。邓小平也明确说过，初级阶段的基本路线要管一百年，动摇不得。这些都是我们对社会主义初级阶段历史跨度的基本认识。

这些认识和结论是怎样得出来的？初级阶段长期性的原因是什么呢？大致说来，主要是由我国半殖民地半封建社会的落后历史起点所决定的。十三大报告指出，因为我们的社会主义是脱胎于半殖民地半封建社会、生产力水平远远落后于发达的资本主义国家的，这就决定了我们必须经历一个很长的初级阶段，去实现许多国家在资本主义条件下完成的工业化和生产的商品化、社会化、现代化。这里涉及两个方面，一是半殖民地半封建的社会，二是十分落后的社会生产力，从这两个方面看，我国的初级阶段都不会是短暂的。同时，这个结论也是我们党总结以往所犯超越历史阶段错误的经验教训的结果。这个历史教训既是我们自己国家的，也是世界社会主义运动的。包括苏联在内的各个社会主义国家，在建设社会主义的过程中都不同程度上存在着超越历史阶段的问题。这些超越社会发展阶段的做法，给社会主义建设和人民生活带来严重损失。因此，基于这方面的历史教训，我们党在判定自己的历史方位时，以及在展望未来发展时，都是着眼于长期性，尽力避免短期行为和急躁冒进；甚至还宁愿把时间说得长一些，认为这样更为主动。

三、 社会主义初级阶段的时间跨度

在中国特色社会主义进入新时代的历史条件下，社会主义初级阶段长期性的问题又一次凸显出来。人们所关心的问题是：为什么在中国经济社会得到长足发展，中国特色社会主义进入新时代，中国社会主要矛盾发生历史性变化的条件下，社会主义初级阶段的基本国情仍然没有改变？社会主义初级阶段时间跨度究竟有多大？到底发展到什么时候，我们党才能宣布社会主义初级阶段结束，为什么？

为此，我们不能满足于以往对于社会主义初级阶段长期性的认识，尤其是不能停留于以往对初级阶段长期性的理论依据的认识，而要结合当今时代和未来发展的新形势，对此作出新的思考，深化对这个问题的认识。

从理论上讲，社会主义初级阶段的长短，是由其历史使命所决定的，即是与其承担的历史任务及其完成情况紧密相关的。只有在完成了所承担的历史任务、从而完成了自己的历史使命时，社会主义初级阶段才会结束。如果重新梳理和思考一下社会主义初级阶段所承担的历史任务，就会发现它本身在悄然发生着变化，也就是说：从最初设想的承担一个历史任务，发展到将来要承担两个历史任务。第一个历史任务，是解决我国社会主义低起点的历史课题，也就是经济文化落后国家搞社会主义需要“实现工业化和生产的商品化、社会化、现代化”的问题，使我国社会主义从“不合格”到“合格”；第二个历史任务，是在完成第一个历史任务之后，从“合格的”社会主义起点上向前走，初步巩固和发展社会主义。社会主义初级阶段的历史跨度，不仅取决于完成第一个历史任务所需要的时间，而且也取决于完成第二个历史任务所需要的时间。总起来说，社会主义初级阶段的历史跨度，主要地取决于接力完成这两个历史任务所需要的时间之和。

社会主义初级阶段理论的提出，是为了解决我国经济文化不发达的问题，特别是经济发展落后的问题。我国没有经历资本主义充分发展的历史阶段，是在半殖民地半封建的基础上，经过新民主主义阶段走上社会主义道路的，经济文化相对落后。这个问题不只是中国的问题，也是社会主义各国所面临的共同问题。这个问题困扰着社会主义运动已经很多年了。彻底解决掉这个问题，是社会主义为自己找到合法性和优越性的前提。

在我国，这个任务是通过提出社会主义初级阶段理论，特别是实行社会主义初级阶段的基本路线来实现的。坚持以经济建设中心，坚持改革开放，坚持四项基本原则，大力发展社会主义商品经济，建立社会主义市场经济体制，通过“三步走”战略，实现我国社会主义现代化。必须这样做，因为我们的社会主义起点低，还没有站在真正的社会主义起点上，用邓小平的话来说，我们的社会主义还是“不合格”的。因此，我们的首要任务是把经济文化发展的短板补上，找到社会主义的正常起点。当我们完成这个“补短板”任务的时候，就站在“合格”的社会主义的起点上了，以后就不必每每提及自己“经济文化落后”之类了。这将是社会主义社会真正的历史起点。

从中国的实际情况看，这个“补短板”任务的完成，应该是在基本实现现代化的时候。就原来的发展战略目标来说，我国基本实现现代化是在本世纪中叶，也就是说初级阶段的结束最早应在本世纪中叶。习近平指出：“按照现代化建设‘三步走’的战略部署，建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，是我们党和国家在整个社会主义初级阶段的奋斗目标。”②既然建设社会主义现代化国家是“整个社会主义初级阶段”奋斗目标，那么当这个目标在本世纪中叶实现的时候，也就应该是社会主义初级阶段结束之时。

如果按社会主义初级阶段最初的百年设想来说，具体而言是在2056年。社会主义初级阶段从1956年社会主义基本制度确立到2056年，正好是一百年。这个目标应该说与我们第二个百年目标大体重合，略有差异。其实，为了更好地理解初级阶段的一百年时间节点，可以把它的起点从1956年提前到1949年。因为随着新中国的成立，社会主义的国家政权和基本政治制度已经建立，虽然社会主义基本经济制度尚未建立，但新民主主义革命推翻“官僚资本主义”的统治，已经具有社会主义革命性质。而且，看待初级阶段的历史起点，不必过于具体，而要与大的历史节点相一致。这样的话，初级阶段的一百年就与新中国成立的一百年，实现了重合。新中国成立百年之日，也正是百年社会主义初级阶段结束之时。这样，既符合我们党原来对初级阶段历史跨度的设想，又符合中国实现现代化的目标设定。

当然，由于中国特色社会主义建设事业的加速发展，特别是由于十八大以来党和国家事业前所未有的迅猛推进，按照十九大报告，我国基本实现现代化的日期提前了15年，提前到2035年。也就是说，就完成原来设计的第一个历史任务来说，到2035年就算完成了。因此，如果往早一点说，那么在2035年就可以说社会主义初级阶段结束。而往迟一点说，还是到本世纪中叶，即我们全面实现现代化，建成富强民主文明和谐美丽的社会主义现代化强国的时候，社会主义初级阶段无论如何也该终结了。

但是，从党的十九大对社会主义初级阶段的表态来看，即使到了那个时候，我们党也未必会宣布初级阶段结束。十九大对社会主义初级阶段的表态很值得注意。本来，十九大的节奏是一个加速和加快的节奏，是一个强调新变化的节奏，它宣布了中国特色社会主义进入了新时代，又指出了中国社会主要矛盾发生了关系全局的变化，并把未来的目标实现期提前了，但是在初级阶段的态度上，却丝毫没有松动。其中提出了“三个牢牢”，表达了十分明确的态度：牢牢把握社会主义初级阶段这个基本国情，牢牢立足于社会主义初级阶段这个最大实际，牢牢坚持党在社会主义初级阶段的基本路线。

之所以如此，一方面是我们党对于社会主义初级阶段何时结束还没有形成明确的判断，而在没有形成新判断的情况下当然不能随便改变提法。社会主义初级阶段是我国最大国情，它是我们采取的一切路线方针政策的总依据，因而是不能轻易地去改变这个基本判断的。至少在阶段性特征极其明确地表明这一点之前，在我们党对此深入研究和深思熟虑之前，是不会作出这一变动的。而且，我们党原来就设想初级阶段“至少一百年”，至多呢？没有说。因为是一个大概的估计，而导向就是要说得长一些。同时还要考虑到，“初级阶段”的理论设计，为我们党提供了极大的政策空间，使我们党在制定方针政策时能够立于战略主动的地位。使我们党可以在作决策时完全从实际出发，掌握了战略的主动。但如果我们因为自己已经有所发展而轻易地改变和放弃这一基本依据，就等于缩小了我们的决策空间，失去了决策上的战略主动性，容易陷入被动。

但是，笔者认为，除此之外还有一个更为重要的原因，就是初级阶段在其历史使命上，在第一个历史任务之后，又增加了一个新的历史任务：即站在合格社会主义的起点上，经过一个历史时期的发展，使社会主义制度得到初步巩固和发展。这是真正的“社会主义初级阶段”，是任何一个社会主义社会都必须经历的起始阶段。而相比之下，以完成第一个历史任务即“补短板”任务为历史使命的“社会主义初级阶段”，只是一个特殊的“初级阶段”，只是中国自己的初级阶段。可以说，从2035年到2050年是一个转变时期，即从社会主义初级阶段的第一个历史任务向第二个历史任务转变。

这样，在中国社会主义发展过程中，就出现了两个“初级阶段”，一个是以回头“补短板”为使命的“初级阶段”，二是以在自身基础上向前发展为使命的“初级阶段”。那么，如何处理这两个“初级阶段”的关系？前面那个阶段已经叫“社会主义初级阶段”了，后面这个阶段如果还是这样命名，那就是简单的重复，也会造成理论混乱。但也不能说前面的是“初级阶段Ⅰ”，后面是“初级阶段Ⅱ”。所以，最简便而合理的办法，就是把两个“初级阶段”打通，合在一起，形成一个总的“社会主义初级阶段”。这样，“社会主义初级阶段”实际上随着历史的演进，已经改变或扩大了它的任务范畴，从而也在实际上拉长了它的历史跨度。

社会主义社会，就其正常行程而言，可以划分为初级阶段、中级阶段和高级阶段。其中，初级阶段是社会主义社会在其自身基础上初级的巩固和发展，本身是一个独立的历史时期，也必定是一个比较漫长的历史时期。所以，我们所说的“社会主义初级阶段”本身的终点究竟在哪里，还是有很大空间和余地的，现在也不易推测。

因此，2020年全面建成小康社会，我们党不会宣布初级阶段结束；再过15年，基本实现现代化，也不会宣布初级阶段结束；到2050年实现中华民族伟大复兴，也很可能不会宣布初级阶段结束，但可以也应该对“社会主义初级阶段”作出新的解释，以表明此后开始的是一种新的意义上的“社会主义初级阶段”。这样，新的意义上的“社会主义初级阶段”至少会延伸到21世纪末。最后，当社会主义初级阶段结束之日，就是社会主义中级阶段启动之时。