文学：文学是语言的艺术,是以语言为材料来构筑艺术形象的,并以渗透着情感的形象来反映社会生活和人的思想感情,具有审美特质的社会意识形态.

简单地说,文学是一种社会意识形态.

文学具有形象的间接性、意象性、概括性、模糊性.因此,它更易于表现广阔的社会生活和丰富的内心世界.

作为社会意识形态,文学具有意识性、社会性、和独特性.

文学是社会生活的能动反映：从社会生活到文学作品,须经过作家心灵的中介加工.在这个问题上历来有不同的看法,大致可归结为“再现说”、“表现说”和“能动反映论”.

文学作为人的精神创造产品,带有目的和意义,具备着某种价值.其最为直接和独特的作用是它的美悦作用.人们在欣赏文学作品时得到情绪上、感觉上和精神上的满足.其次是认识作用.可以从中认识历史和人生,提高观察和理解生活的能力.最后是教育作用.文学作品能影响人的心灵和行为,帮助人提高思想境界,净化灵魂,增强生活的信心和力量.

《辞海》是这样定义文学的：“文学是社会意识形态之一.中外古代都曾把一切用文字书写的书籍文献统称为文学.现代专指用语言塑造形象以反映社会生活,表达作者思想感情的艺术,所以又称为“语言艺术”,现代通常分为诗歌、散文、小说、戏剧、影视文学等体裁,在各体裁中又有多种样式.”

文学的这种性质就决定了文学既有“纯艺术的”,又不可避免地反映时代背景、社会生活乃至对历史的总结、评判以及对其发展方向的主观愿望.如外国名著《安娜*卡列尼娜》、《复活》、《红与黑》、《巴黎圣母院》、《人间喜剧》、莎士比亚戏剧、中国的《诗经》、曹操的诗歌、《水浒》、《三国演义》等.即使是《红楼梦》,能简单的说它就是一部爱情的悲剧小说吗?鲁迅说,翻开中国的封建史,看到的就是“吃人”两字.看《红楼梦》就能感到这个社会就是扼杀人性,因而不可避免的产生要推翻这个社会的冲动.事实上,《红楼梦》从它一问世就被看作有伤风化和“反书”而遭禁,并不是后人把“革命”强加在它头上.