历史观的基本问题是（B）即社会存在和社会意识的关系问题。社会存在和社会意识的关系问题，这是哲学基本问题，即思维与存在的关系问题在社会历史领域的具体贯彻和表现。社会存在是指不依社会意识为转移的社会生活的物质方面。标志同自然界的存在相区别的社会存在，它的最本质的东西是社会的生产方式。社会是自然界长期发展的产物，是物质的高级运动形态。社会运动也如同其它物质运动形态一样，有它的特定的物质承担者，这就是物质生活资料的生产方式。因为只有物质生活资料的生产才是社会赖以存在和发展的基础。社会意识是社会的精神生活和现象的总称，它包括人们的政治、法律观点、哲学、道德、艺术、科学、宗教等意识形式，以及风俗习惯，社会心理等等。社会意识最基本的含义是：是社会存在的反映，它是派生的、第二性的现象。社会存在决定社会意识同存在决定意识有着不可分割的联系。它们都是指存在是意识的根源，意识是存在的反映，这是它们的相同之处。但是，社会存在又有着不同于一般存在的特点。一般唯物主义讲的存在就是物质，它是不依赖于任何主体的客观实在，即没有人的参预照样存在。历史唯物主义讲的社会存在则不然。社会离不开人，一切社会活动都是人的活动，而人总是具有一定的目的和动机，即具有主观意识和能动性。

所以，社会存在通过有意识的人的活动表现出来。但是，这一特点并不能改变社会存在的客观性。社会意识同一般意识也是既有联系又有区别的。从“意识是社会的产物”这个意义上讲，任何意识都是社会性的意识。但社会意识与一般意识毕竟有区别。一般意识是从总体上说明，它是人脑的机能、客观存在的反映，这里的客观存在是包括自然存在和社会存在的一般客观实在。至于社会意识是从反映社会存在这个角度来考察意识的。社会存在和社会意识的关系问题是两种历史观斗争的焦点，历史唯物主义和历史唯心主义就是按照如何回答这个问题来划分的。历史唯物主义认为，社会存在是社会生活中第一性的东西，是社会意识的根源；社会意识则是社会存在的派生物，是第二性东西。而历史唯心主义则在实际上以种种不同的形式坚持着社会意识决定社会存在的观点。历史唯物主义和历史唯心主义在其它问题上的分歧和争论，都是围绕着这个基本问题或在对这个问题不同回答的基础上展开的。社会存在和社会意识的关系问题，二者究竟谁决定谁的问题，是任何社会历史理论都不能回避的基本问题。对它的回答不是唯物主义的就是唯心主义的，超越历史唯物主义和历史唯心主义的第三种独立的历史观是不存在的。