习近平总书记指出，人民是历史的创造者，是决定党和国家前途命运的根本力量。党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央坚持以人民为中心，践行全心全意为人民服务的根本宗旨，把党的群众路线贯彻到治国理政全部活动之中，把人民对美好生活的向往作为奋斗目标，依靠人民创造历史伟业，党和国家各项事业取得了举世瞩目的成就，人民群众的生活水平不断提高。

人类社会虽然来自于自然界，但是由于人类社会的主体是有意识、有目的的人，这就决定了人类社会的发展一方面是自然历史过程，具有客观规律性，另一方面离不开人的主观能动性，离不开人的活动，尤其是离不开广大人民群众的实践活动。从根本上来说，人民群众是人类历史的创造者，人民群众的实践活动推动着人类社会的发展，所以，人民群众既是人类历史大舞台中的“剧中人”，更是“剧作者”；是“演员”，更是“导演”。这是唯物史观的基本观点。

问题是实践活动为什么能够推动社会的发展？对此，马克思在《1844年经济学哲学手稿》中作了思考，在他看来，其中一个重要的因素就在于人的实践活动不同于动物的本能活动，“诚然，动物也生产。……动物只生产它自己或它的幼仔所直接需要的东西；动物的生产是片面的，而人的生产是全面的；动物只是在直接的肉体需要的支配下生产，而人甚至不受肉体需要的影响也进行生产，并且只有不受这种需要的影响才进行真正的生产；……动物只是按照它所属的那个种的尺度和需要来构造，而人懂得按照任何一个种的尺度来进行生产，并且懂得处处都把内在的尺度运用于对象。”马克思的这段论述包含十分丰富的内涵，提示我们，动物的“生产”活动仅仅是为了“肉体的需要”，即“生存需要”，所以只遵循着自己单一的“内在尺度”，是一种“片面的”本能活动；与此不同，人的生产实践是有意识、有目的的活动，这种活动一方面要根据以人的生存需要为基础的多方面的内在需要，按照自身的“内在尺度”，另一方面又要根据“任何一个种的尺度”，即外在的客观条件和规律。所以，马克思告诉我们，人的实践活动之所以高于动物的本能活动，主要原因就在于人的活动遵循着“两个尺度”，并且时时处处善于把内在尺度与外在尺度相结合，在不断实现主观与客观的统一中推动社会的发展。

由于社会发展离不开人的实践活动，根据马克思关于人类活动“两大尺度”的思想，要求我们在社会发展过程中努力实现合规律性与合目的性的统一，即社会发展既要合乎客观规律，又要满足人的多方面的需要。可以这样认为，社会发展如何实现合规律性与合目的性的统一，这是人类社会发展过程中的一大难题。在推动社会发展的实践活动中，我们党始终坚持以人民为中心，把实现好、维护好、发展好最广大人民群众的根本利益作为各项工作的出发点和落脚点，实现了合规律性与合目的性的有机统一。一方面，坚持以人民为中心，把最广大人民群众的根本利益作为各项工作的出发点和落脚点，体现了社会发展的“合目的性”。无论是革命、建设还是改革开放，我们党所做的一切都是为了实现最广大人民群众的根本利益，这是由我们党全心全意为人民服务的根本宗旨所决定的。另一方面，最广大人民群众的根本利益在本质上与社会发展规律相一致，坚持以人民为中心体现了社会发展的“合规律性”。根据唯物史观，生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑之间的矛盾是人类社会发展的动力。社会基本矛盾的运动在一定的历史条件下表现为社会革命。在这个过程中，人民群众是改变旧的生产关系与上层建筑，实现社会变革的主力军。从这个角度来看，人民群众的历史活动与社会发展的基本规律相一致，与社会发展的基本趋势相一致，所以马克思在《哲学的贫困》中说，“在一切生产工具中，最强大的一种生产力是革命阶级本身”。由此可见，坚持以人民为中心，把实现好、维护好、发展好最广大人民群众的根本利益作为各项工作的出发点和落脚点，完美地实现了社会发展合规律性与合目的性的有机统一。

在新时代改革开放的历程中，面对各种困难和挑战，我们必须始终坚持以人民为中心的发展思想，把人民群众对美好生活的向往作为改革开放的出发点，把人民群众作为改革开放的依靠者、推动者，把实现最广大人民群众的根本利益作为改革开放的落脚点，切实做到人民有所呼、改革有所应，不断激发广大人民群众参与改革的积极性，善于集纳民智、激发民力，不断夯实改革开放的群众基础，正如习近平总书记所说的那样，“把以人民为中心的发展思想体现在经济社会发展各个环节，做到老百姓关心什么、期盼什么，改革就要抓住什么、推进什么，通过改革给人民群众带来更多获得感”。

所以，以人民为中心的发展思想既体现了社会发展的合目的性，又体现了社会发展的合规律性，是合目的性与合规律性的有机统一。