原始社会亦称“原始公社”“原始共产主义社会”，人类历史上第一个社会形态，人类产生的过程也就是原始社会形成的过程，它存在了二三百万年，是截至目前人类历史上最长的一个社会发展阶段，生产力极其低下是原始社会发展缓慢的根本原因。社会生产力的主要标志是使用石器工具，劳动的结合方式主要是简单协作，人们之间的分工主要是按性别、年龄实行的自然分工，人们单身无力同自然界进行斗争，为谋取生活资源必须共同劳动，从而决定了生产资料的共同占有，同时，人们在劳动中只能是平等的互助合作关系，产品归社会全体成员共同占有，实行平均分配。

原始社会是以亲族关系为基础，人口很少，经济生活采取平均主义分配办法。对社会的控制则靠传统和家长来维系，而无习惯法和政府权力，在典型的原始社会里，没有专职的领袖，年龄与性别相同的人具有同等社会地位，如有争执就按照传统准则进行调停，人们普遍遵守这些准则，世界各地都有原始社会，形式多样，有些以狩猎和采集经济为主，有些则以渔业为主，或者以简单的自然农业为主，部落组织是某些原始社会的特征，但是并非所有的原始社会都有这一特征，根据文化进化论者的学说，有些原始社会保持著平均主义的性质，但另一些则已经逐步变成等级制度的社会，并进而发展成为酋长领地，其组织形式更为复杂。

原始社会是人类社会发展的第一阶段，到目前为止，还没有发现世界上有哪个民族没有经历过原始社会，人类出现，原始社会也就产生了，但是他的消亡则各地参差不一，处于原始社会的人类生产力水平很低，生产资料都是公有制的，随着生产力水平的提高，出现产品的剩余之后，就出现了贫富分化和私有制，原先的共同分配和共同劳动的关系被破坏，而被“剥削与被剥削”的关系所代替。

原始社会的社会组织经历了原始群和氏族公社两个发展阶段，氏族是原始社会的人们以血缘关系联结起来为特征的共同生产和生活的基本经济单位，氏族又经历了母系氏族和父系氏族两个阶段。 母氏氏族社会阶段，约从10000年前开始，人类进入了母系氏族社会，所谓母系氏族社会，就是每个氏族的全体成员都有一个共同的老祖母，他们以母亲为主，就是只知其母不知其父，在母系社会中，妇女的财产支配权大于男子，氏族家庭是以女子为中心建立起来，知母不知父，没有亲戚，没有兄弟姐妹，没有夫妻之分，没有男女之别，无长幼之道，说的就是母系氏族社会，妇女是氏族的主体，氏族成员的世系按母系计算，财产由母系血缘亲属继承;父氏氏族社会与之相反 后者表现为，世系按父系计算，财产按父系继承，氏族领导权落在男子手中，原始社会没有剥削，没有阶级，因而也就没有国家，一切重大问题都由全体成员参加的氏族会议作出决定。