与三种经济形式相对应，马克思还从人的解放的角度把人类社会的发展进程划分为三大历史阶段和三大社会形态。

1、“自然的共同体”即“产品组织社会”

“自然的共同体”即“产品组织社会”是人类社会的第一大阶段（形态），包括原始社会、奴隶社会封建社会，社会中占统治地位的经济形式是自然经济。社会关系的特点是人的依赖关系，我们的影视中可以看到的贫民百姓跪在大人物面，“大王，给我们作主啊！”

2、“经济的结合体”即“商品经济社会”

“经济的结合体”即“商品经济社会”是人类社会的第二大阶段（形态），包括资本主义社会和社会主义社会，商品经济取代了自然经济。社会关系的特点是物的依赖关系。人与人之间的相互关系表现为劳动产品之间的交换关系，个人对社会的依赖表现为对货币的依赖，在资本主义社会，有人说金钱是万能的；在社会主义社会，“金钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。”说这种话的人各有其用意。人们在生活中缺少金钱也确实难以发展。在报纸上看到，有个贫困地区的县委书记看望穷亲戚，掏出自己的1500元钱，把1000元钱交给农民，帮助他家发展生产，临走时又掏出500元钱交给农民。他当初为什么要留下500元钱？因为他也不是超脱社会的救世主，他在生活中也依赖金钱。多借给农民500元，他就要过紧日子。

3、“自由人联合体”即“产品经济社会”

“自由人联合体”即“产品经济社会”是人类社会的第三大阶段（形态），即共产主义社会，经济形式是产品经济，社会成员以自己创造性的劳动直接满足自己和他人的需要。每个人可以自由地支配自己的时间，上午去种地，下午造机器，晚上去演戏。每个人的自由、全面发展是其他人自由、全面发展的条件。没有阶级压迫，没有民族冲突，国家消亡，人类大同。