美国黑人弗洛伊德被白人警察暴力执法致死引爆的全球反对种族主义抗议活动愈演愈烈，而种族主义的历史根源由来已久。

美国黑人民权运动领袖 小马丁·路德·金

这些人是如何成为奴隶的

历史上，人们是通过被俘而成为奴隶身份的。战争往往导致无法支付赎金的囚犯沦为奴隶。最初，奴隶制可能是一种更人道的死刑替代品，但它在战争中的日益使用导致了对其他群体的广泛奴役；这些群体有时在种族划分、国籍、宗教或种族上有所不同，但通常是一样的。一个地区的统治者可能会得到奴隶，而毫不担心遭受同样的命运，但这种可能性可能已经存在于命运的逆转中（也即从将军到奴隶或从奴隶到将军），就像在罗马帝国的鼎盛时期，古罗马哲学家塞涅卡（Seneca）警告的那样：

每当你对一名奴隶表现出有多大的权力时，记住，你的主人对你也有同样的权力。你会说，“我没有主人”。你还年轻；也许你会有一个。你难道不知道赫克犹巴（Hecuba）（特洛伊国王普里亚姆之妻-特洛伊被希腊人占领后沦为阶下囚）、克罗伊斯（吕底亚的国王，公元前560年到公元前546年被波斯国王居鲁士大帝打败）、大流士的母亲、柏拉图（古希腊古典时期的雅典哲学家，柏拉图学派的创始人，也是西方世界第一所高等学府——学院的创始人）、提奥吉尼斯（希腊哲学家）是在什么年龄被囚禁的吗?

特洛伊公主在特洛伊战争后沦为阶下囚

当各个强国互相争斗时，就像大西洋的奴隶贸易那样，任何人都可能发现自己成为奴隶了。短暂的袭击或绑架可能导致那些免于战争的人沦为奴隶。圣帕特里克在其忏悔中讲述了自己被海盗绑架的经历，圣经人物约瑟夫被自己的兄弟出卖沦为奴隶。

以贫穷、战争猖獗或无法无天、饥荒、人口压力、文化和技术落后为特征的古代社会，经常向更发达的国家输出奴隶。如今，大多数奴隶都是被迫迁往城市的农村人，或是在农村被买来卖到城市当奴隶的人。这些行为发生的原因是自给自足农业的丧失，土地被盗和人口增加。

在许多古代文化中，被判犯有重罪的人 (通常包括他们的家人) 可以被卖为奴隶。这笔买卖的收益通常被用来补偿受害者 (汉谟拉比法典(约公元前1800年) 规定，如果没有维护好大坝，就可以补偿洪水的受害者。如果被定罪的罪犯没有财产来赔偿受害者，他可能会作为奴隶被卖掉。其他法律和其他罪行可能会使罪犯沦为奴隶而不管其是否有钱；一些法律要求把罪犯和其所有的财产移交给他的受害者。

此外，有些人被卖为奴隶后，卖得的钱就可以用来偿还债务。这可能包括法官、国王或皇帝下令将债务人及其全家出售，也可能是穷人将自己的孩子出售以避免饿死。在饥荒之类的迫切需要之时，人们不是以购买价格将自己献身为奴隶，而只是为了让他们的新主人养活并照顾他们。

在世界上大多数奴隶制制度中，奴隶的孩子成为主人的财产。关于是母亲的地位还是父亲的地位决定孩子的命运，各地法律不尽相同；但通常由母亲的地位决定。在许多文化中，奴隶可以通过努力工作来换取自己的自由；并不是所有文化都可以这样。

奴隶解放后的身份

希腊奴隶一般在被解放后就变成了客籍民。也就是说，他们成了外来居民，不是他们居住城市的公民。然而，他们并没有获得绝对的自由。在雅典，生而自由的客籍民被要求提名一个赞助人或保护人(prostates)：就获得自由的奴隶来说，他们的前主人自动成为了这个人（赞助人或保护人）。这种关系要求对主人有一定程度的持续义务。如果不这样做，可能会导致法律起诉和再次沦为奴隶。在解放奴隶协议中为被解放的奴隶规定的持续义务在希腊化时代（注：所谓希腊化是指亚历山大大帝东征后的三个世纪）变得更加普遍，但这可能是更早的习惯。

有时，还规定了额外的付款，使获得自由的奴隶可以从这些剩余的义务中解放出来。曾有一个标准要求是获得自由的人继续住在他们的旧主人附近。未履行这些职责的前奴隶可能会受到殴打。考虑到这一切，这样的人被称为自由真是一个奇迹。但是，前奴隶能够完全拥有财产，其子女不受任何约束，而奴隶的财产则是主人的财产。

在罗马，曾经的奴隶成为自由人后，通常使用他们以前主人的姓作为自己的姓，尽管从法律角度看他们不再被视为物品，但他们仍然没有获得罗马公民的所有权利。自由人不能从事罗马的政治生涯或参加荣誉课程已得到晋升；然而，一个自由人可以成为一个富有的商人或成为皇帝神职的一员，一个非常受人尊敬的职位。一个成功的自由人可以成为皇帝的顾问，这一传统由奥古斯都凯撒大帝开始，并由他的继任者加以了扶植。

在希腊和罗马社会，前奴隶想结婚的话需要得到前主人的许可。

废奴运动

在整个人类历史中，奴隶制已经以这样或那样的形式存在了；同样，也存在着解放大量或不同的奴隶群体的运动。然而，应该将废奴主义与努力限制一种奴隶制的做法区分开来，比如奴隶贸易。根据圣经的《出埃及记》，摩西从古埃及带走了以色列奴隶。后来，哈拉卡的犹太法律禁止奴隶被卖出以色列的土地，并允许奴隶自愿移居以色列。

世界上大多数地区都在逐步取得进展。例如，在1772年，一个关于詹姆斯·萨默塞特的法律案件判定，违背他的意愿将奴隶赶出英格兰是非法的。五年后，在苏格兰发生了一个类似的案件——约瑟夫·奈特案，进一步裁定奴隶制违反国家法律。与此同时，在大西洋彼岸的美国，处于一种不稳定状态的奴隶们可以在奴隶制是非法的那些州半自由地生活；然而，正如德雷德·斯科特案所裁定的那样，这类奴隶中的许多人仍然被视为财产，因此，可以被重新奴役。

法国大陆也有奴隶，但这种制度却从未在那里完全得到授权。然而，奴隶制在法国的加勒比海领地，尤其是圣多明戈，至关重要。1793年，由于未能镇压已成为海地革命的1791年8月大规模奴隶起义，法国革命委员会委员Sonthonax和Polverel宣布全面解放。1794年2月4日，在巴黎，阿贝·格雷戈尔（Abbé Grégoire）和《公约》通过正式废除法国所有领土上的奴隶制，批准了这一行动。拿破仑于1802年向加勒比地区派遣军队，试图重新建立奴隶制。他们在瓜德罗普岛取得了成功，但圣多明戈的前奴隶击败了法国军队并宣布独立。 1804年1月1日，该殖民地成为第一个黑人共和国-海地。

在英国活动家的努力下，议会于1807年3月25日通过了《废除奴隶贸易法案》。该法案对在一艘英国船只上发现的每一个奴隶处以100英镑的罚款。其目的是在整个大英帝国内彻底取缔奴隶贸易。1833年8月23日通过的《废奴法案》取缔了英国殖民地的奴隶制。1834年8月1日，大英帝国的所有奴隶获得解放，但仍受其前主人学徒制契约的约束，这一制度最终于1838年被废除。

废奴请愿

此时，世界其他地区的奴隶，在废奴主义者的帮助下，也开始了争取独立的斗争。在美国，逃离奴隶主的奴隶通常会通过所谓的“地下铁路”来到美国北部或加拿大。前奴隶和废奴主义者帮助了这一向北的自由运动。美国著名的废奴主义者有哈丽特·塔布曼、纳特·特纳、弗雷德里克·道格拉斯和约翰·布朗。南北战争之后，美国宪法第十三修正案于1865年废除了奴隶制。

由国际联盟倡议的1926年《奴隶制公约》是禁止全球奴隶制的一个转折点。1948年联合国大会通过的《世界人权宣言》第四条明确禁止奴隶制。联合国于1956年召开的《废除奴隶制补充大会》是为了在世界范围内取缔和禁止奴隶制，包括儿童奴隶制。1966年12月，联合国大会通过了《公民权利和政治权利国际公约》，该公约是根据《世界人权宣言》发展而来的。这项国际条约的第8条禁止奴隶制。该条约在得到35个国家的批准后于1976年3月生效。2001年，法国的一项法律将奴隶制定义为反人类罪。

道歉

1997年6月，俄亥俄州代顿市的民主党代表托尼·霍尔提议美国政府为奴隶制向全国道歉。

2001年在南非德班举行的世界反种族主义大会上，美国代表在科林·鲍威尔的指示下离开了会场。南非政府发言人声称，“所有与会代表的普遍看法是，美国不想面对奴隶制及其所有表现形式的真正问题。”但是，美国代表说，他们离场是基于将犹太复国主义等同于种族主义的这项决议。与此同时，英国、西班牙、荷兰和葡萄牙代表团阻止了欧盟为奴隶制道歉。

道歉的问题与对奴隶制的赔款有关，世界各地仍在从事这一议题。例如，牙买加赔偿运动核准了其宣言和行动计划。

赔款

如上所述，已经有一些运动为那些被强迫奴役的人或有时是他们的后代争取赔偿。

大多数国家把赔款作为民法事项来处理。问题在于，奴隶恰恰是那些无法走法律程序的人。在某些国家，有人建议拿主管当局而不是民事法庭的罚款和赔偿制度收取的罚款来支付赔款，以缓解这种情况。

在非洲，第二届世界赔偿和遣返真相委员会2000年在加纳召开了会议。会议结果以向海牙国际法院递交了777万亿美元的请愿书作为结束，要求美国、加拿大和欧盟成员国赔偿在1503年至1950年代末和1960年代殖民主义时代结束时“非法从非洲大陆搬运并破坏了请愿者的矿产和人力资源”。

第二届世界赔偿和遣返真相委员会2000年在加纳召开了会议，通过了777万亿美元的赔偿请愿书

全面废除的潜在性

数以百万计的奴隶每年创造的生产总值达130亿美元。这在世界经济中所占的比例比人类历史上任何时期的奴隶制都要小；没有一个国家的经济会因为真正废除奴隶制而受到实质性的影响。此外，奴隶制的普遍犯罪地位，现代话语中对它缺乏道德上的争论，以及世界各地废除奴隶制的许多公约和协议，很可能已经使它在这一代人中成为一种老黄历了。

（内容选自新世界百科全书）