（1）、古代朴素唯物主义

是唯物主义哲学的最初形态。朴素唯物主义肯定世界的物质本原性和统一性，但是，由于认识水平的限制，它总是把某种或某些具体的物质形态看作是世界的物质本原和统一的物质基础。

如古希腊的泰利斯认为万物生于水、又复归于水，中国古代的五行学说认为金、木、水、火、土是生成万物的五种基本元素，欧洲德谟克利特和伊壁鸠鲁的原子论，中国古代的气一元论，都属于朴素唯物主义的范畴。

（2）、近代形而上学唯物主义

是唯物主义哲学的第二种形态，也叫机械唯物主义。

形而上学唯物主义基本特征是：它承认世界的物质性，但却用孤立、静止、片面的观点解释世界，看不到世界上的事物和现象之间的普遍联系与变化发展，或者只是承认机械的联系和机械的运动，是用孤立的、静止的和机械的观点观察和解释世界的思维方式，因而表现出机械的、形而上学的特征。

形而上学唯物主义的另一个局限性就是它的不彻底性，这主要表现在它在自然观方面是唯物主义的，而在社会历史观方面则是唯心主义的。

机械唯物主义表现了以下三个方面的局限性。一、机械性。二、形而上学性。三、唯心史观。

（3）、辩证唯物主义

马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义，是唯物主义发展中最彻底、最科学的形态，是唯物主义历史上的第三种形态。辩证唯物主义和历史唯物主义克服了形而上学唯物主义的局限性和不彻底性，把唯物主义和辩证法、唯物主义的自然观和唯物主义的历史观有机地统一起来，构成了十分完整、严密的科学理论体系。它不仅重视理论地解释世界，而且强调实践地改造世界，是实践的唯物主义。这是迄今唯物主义哲学发展的最高形态，是最具有科学性又最具有革命性的哲学形态。