在社会物质资料生产方式的矛盾中，其实有多种不同形式与内容方面的矛盾。或者说，除了生产力与生产关系的矛盾之外，还有生产力发展需求与生产力现有条件之间的矛盾，有生产力与自然资源之间的矛盾，也有影响生产力与生产方式的气候与环境之间的矛盾。当然，其中直接涉及到人类社会发展与否的就是生产力与生产关系之间的矛盾。

然而，在我们的现实生活中，生产力与生产关系之间的矛盾不是外在的，不是直观就能够看到或者发现的。如果这样的矛盾是一种外在的或者直观的矛盾，那就用不着等着马克思来发现了。从某种意义上说，生产力与生产关系的矛盾往往是能过人与人之间的矛盾而表现出来的。那么，在阶级社会中，这种人与人之间的矛盾主要表现为阶级矛盾和阶级斗争。

我们都知道，在生产力的发展受到某种阻碍的时候，往往是在生产关系中，存在着不适合生产力发展的因素。例如在封建社会后期，封建的生产关系肯定不适合资本主义生产力的发展，于是就出现了资产阶级与封建地主阶级或者与贵族之间的矛盾。当然，在封建社会后期，地主阶级与农民之间的矛盾同样也是存在的，而且也是很尖锐的。这些矛盾就比较充分地展示出封建社会后期生产力与生产关系之间的主要矛盾。

然而旧的生产关系同时也是旧社会的经济基础。而这样的生产关系或者经济基础又是受到旧社会的上层建筑所保护的。所以，如果单就生产关系而言，生产力要突破这种旧的生产关系的阻碍并不是有多么困难的事。但是，在旧的上层建筑的保护之下，生产力的发展要冲破这种旧的生产关系的阻碍就会遇到很大的障碍。于是在这样的情况下，革命就一定会发生。革命的结果是一定要打破原有的上层建筑，打破对旧的生产关系即经济基础的保护，才有可能真正解放生产力。

社会革命不仅是生产力与生产关系之间矛盾冲突的爆发，更是生产力与上层建筑之间矛盾冲突的爆发。这种冲突的爆发就表现为阶级斗争的形式剧烈升级为对抗性的。

在现有的教科书里，总在讲两种社会基本矛盾，这样的观点是不恰当的，是站不住脚的。作为唯物主义一元论的马克思主义，肯定不会赞同两个同等地位和作用的所谓社会基本矛盾。社会基本矛盾只有一个，而且只能有一个，那就是生产力与生产关系之间的矛盾。经济基础与上层建筑之间是有矛盾，但不是社会基本矛盾。在大多数情况下，上层建筑是为经济基础服务的。这种服务表现在，上层建筑既要为现有的符合统治阶级利益的生产关系开辟道路，还要扫除不符合现有统治阶级利益的原有的以及新生的生产关系，以保护现有的生产关系。马克思认为，全部生产关系的总和构成社会经济基础。这就是说，在现实的社会经济基础之中，可能有多种生产关系并存的情况。在这些诸多生产关系中，最符合统治阶级利益的那个生产关系是这个经济基础的主导。对统治阶级来说，这是最重要的生产关系。而上层建筑首先就是为这样的生产关系服务的。

与起主导作用的生产关系同时并存的其他生产关系，如果它们不是直接威胁到起着主导作用的生产关系的利益，那么上层建筑在一定程度上也是允许这些生产关系存在的。然而，一旦其中有的非主导的生产关系威胁到了主导的生产关系的利益，那么上层建筑就会毫不犹豫地打击这种非主导的生产关系。在封建社会的后期，资本主义生产关系已经出现了。当这种生产关系还没有威胁到统治阶级利益的时候，封建社会的上层建筑不会打击这样的生产关系。而当这样的生产关系开始威胁到统治阶级利益的时候，上层建筑一定不会放过对这种生产关系的打击。

这就是所谓经济基础与上层建筑之间矛盾的复杂情况。而这诸多矛盾的存在与发展，都是直接与生产力的发展状况有着直接或者间接关系的。所以经济基础与上层建筑之间的矛盾，不可能是社会的基本矛盾。而社会基本矛盾只有一个，那就是生产力与生产关系之间的矛盾。

从某种意义上说，社会基本矛盾是生产力与生产关系之间的矛盾，而表现这种矛盾的阶级矛盾，则往往是通过被剥削被压迫阶级与统治阶级特别是与维护统治阶级利益的上层建筑发生更为直接的矛盾与对抗或者冲突。旧的生产关系被牢牢地保护在旧的上层建筑的羽翼之下，要想打破这样的生产关系，必须首先打破旧的上层建筑。所以在这种情况下，生产力要想突破束缚，要想得到发展，必须要首先打破或者推翻旧的上层建筑。旧的上层建筑被打倒了，被推翻了，旧的生产关系就失去了保护傘，那么生产力的发展要冲破它的束缚就要简单和容易得多。

今天在中国的社会主义道路上，所谓多种所有制关系并存，也是因为存在着多种生产关系。社会主义公有制的生产关系是主导的生产关系，而非公有制关系则是非主导的生产关系。当这些非主导的生产关系并没有阻碍社会主义生产力的发展，而且还可能发挥某种重要的积极作用的时候，社会主义的上层建筑也是有必要对它们进行服务与保护的。但是如果其中有些非主导的生产关系，或者其中的某些因素，开始呈现出对社会生产力发展的消极作用，那么社会主义的上层建筑就有必要处理和解决这样的消极因素。例如，当某些房地产业的做法和行为把房地产作为一种投机的投资行为，那么国家对这样的行为就必须出面予以制止或者限制。这就是上层建筑的作用。