社会变迁的含义与内容_社会学教程新编

一、社会变迁的含义与内容

(一)社会变迁的含义

人类社会始终处在一个不断运动和变化的过程之中，可以说，社会变迁是一种必然和普遍的社会现象。为了更好的认识社会关系和掌握社会运行规律，我们就必须研究社会变迁，掌握社会变迁规律，并了解社会变迁给整个社会带来的深刻影响。

社会是一个有机体，时时刻刻都处在变化之中，并无时无刻不在影响着人们的生活方式和社会行为。众多学者分别从不同角度阐述了社会变迁的内涵。郑杭生认为，社会变迁是“泛指一切社会现象的变化，又特指社会结构的重大变化;既指社会变化的过程，又指社会变化的结果”;[1]风笑天认为，“所谓社会变迁，概括地说，就是指社会制度和文化发生的变化”;[2]张敦福认为，“社会变迁指的是由于社会系统内部或外部原因引起的社会结构的变化”;[3]学者们的不同阐释给予我们很大的启发。我们认为，社会变迁从广义上讲，是指任何社会现象发生的变化;从狭义上讲，是指社会结构发生的重大改变，包括了社会规范与制度、社会价值与文化、社会组织与经济等方面的巨大变化。

为了进一步理解社会变迁的含义，我们可以从以下两个方面进行把握:

第一，社会变迁更多意义上指的是社会发生的根本性变化，并不是说任何细微的变化也可以称谓社会变迁，虽然有可能社会变迁的最初原因就是社会中某些局部的细微变化。社会变迁一般是用来描述包括特定的人口、地理环境以及政治、经济、思想文化等各种要素在内的社会整体、社会单位和社会综合现象的系统变化，而不是指某些单一性要素的变化，比如一般只讲城市的变迁、乡村的变迁、生活方式的变迁等，而不讲经济的变迁、政治的变迁和思想的变迁等。[4]

第二，社会变迁概念并不等同于社会进步。从性质上讲，社会变迁是一个中性概念，其本身只是事实陈述，并不具有价值判断，社会变迁可能会带来好的结果，也有可能产生不良的结果。社会进步则带有一定的价值判断，是指社会结构的改变符合人类社会发展的规律，带来社会物质财富和精神财富的提高，每位社会成员都从社会进步中受益，概括地讲，社会进步就是良性的社会变迁。

(二)社会变迁的内容

社会变迁是整个社会结构的重大改变，涉及社会结构的各个层面，所以我们有必要了解社会变迁的具体内容，另一方面，具体内容的改变又会影响到社会变迁，也就是说，社会变迁的内容也是影响社会变迁的因素。社会学研究的社会变迁具体包括了以下几个方面的内容:

1.自然环境的变迁

自然环境是指人们生活和活动的自然条件，包括与人类发生相互作用的地理位置、气候、自然资源以及生态环境等。社会变迁的过程总是在一定的自然环境中进行，自然环境作为人类生存与发展的条件，其变化必然对社会变迁产生重大影响。自然环境对社会变迁的影响表现在两个方面:一是自然环境本身的变化引起的社会变迁。比如火山的爆发、洪水的泛滥、干旱的蔓延都会影响到当地人口结构、经济发展结构变化;二是人类自身活动所引起的自然环境变迁也会导致社会变迁。人类如果积极保护自然环境，就会使社会变迁朝良性的方面转变，例如我国实施的退耕还林政策对于西北地区的生态环境的改善起到了积极作用，从而使部分村庄脱贫致富;而盲目的开发会造成环境的损坏和恶化，直接威胁到人类的生存，严重制约社会的发展和进步。

2.人口的变迁

一定数量和质量的人口是社会存在和发展的基本前提。人口变迁主要指人口数量、质量、构成及人口流动和分布的变化。人口数量过多和过少都会影响到整个社会变迁，比如，人口数量过多会给社会就业、教育、医疗等带来沉重的负担，但是人口过少也会引起本国劳动力供给不足，造成劳动力短缺;人口质量主要指的是人口的文化素质、受教育水平和思维方式等，人口质量低，不利于一个国家现代科学技术的推广和生产生活方式的更新，会直接影响到社会现代化建设;人口构成是指人口的组合状态，最具有代表性的是人口的性别构成和年龄构成，适当的人口性别比会使人口资源得到有效利用，有利于社会稳定发展;而不合理的社会性别比会造成一定的社会问题，目前世界范围内的“老龄化”浪潮也必然会深刻影响整个世界范围内的社会变迁;人口的流动涉及人口的流出地和流入地，对二者都会在人口结构、文化理念、价值观念等方面带来一定影响。

3.经济的变迁

社会经济的变化与发展是社会变迁最重要的因素之一，给整个社会变迁以决定性的影响。经济的变迁最主要的是生产力的变化，人类社会从原始社会的刀耕火种，到封建社会的手工生产，再到资本主义社会的工业化大生产，无不体现出经济的变迁对于整个社会结构的影响，甚至可以说，人类社会所经历的经济变迁，最终改变了人类的社会活动和社会生活。

4.社会结构的变迁

社会结构的变迁主要体现在两个方面:一是社会功能性结构的变化，表现为人们为了满足生存和发展的需要，各种经济、政治、组织、制度等结构要素的分化和组合;二是社会成员地位结构的变化，表现为社会成员由于其经济地位、职业、教育水平、权力、社会声望等的不同和变化，所造成的社会阶级和阶层关系的变化。[5]

5.社会价值观念和生活方式的变迁

社会价值观念的变迁主要是指人们的行为规范和思想体系的变化，人们的社会活动都不同程度地受到社会价值观念的影响，社会价值观念规定着社会变迁的基本方向。生活方式常指人们在一定的价值观念支配下，为满足需要而在各种生活领域中进行活动的行为习惯。[6]当人们接受某一种生活方式并且这种生活方式成为社会的主流的时候，社会变迁也就随之发生了。例如，目前年轻人普遍追求一种独立、自主的生活方式，而这种生活方式就会影响到社会结构的变迁，最显著的表现就是核心家庭日益成为家庭结构的主要组成形式，而传统社会中占据主要地位的主干家庭比例正在逐渐下降。

6.科学技术的变迁

科学技术对于人类社会变迁的影响越来越显著，已经成为推动人类社会发展和变迁的主要推动力。科学技术一方面借助先进的知识带来整个社会物质财富的不断增加;另一方面，科学技术也不断改变着人们的交往互动方式，直至改变人们的生存方式。例如，互联网的出现和发展赋予了人们新的互动方式和生活方式，人们可以借助于网络聊天、读书、购物，同时，网络也直接影响到社会经济、政治、观念和生活方式的变化，加快社会变迁的速度。在现代社会中，如果忽视了科学技术在整个社会变迁中的作用，就不可能深刻地把握社会变迁的走向与脉络。