一个国家，一个社会，通过改革开放等社会设计，实现伟大的社会进步，向美好社会而努力，必然要遵循和利用好社会规律。40年的社会大变革，提供了太多的启示。

就心理体验而言，我们都会想到：中国的改革开放已经40年了。但从思维上来说，有一个事实最容易被忽略：中国的改革开放到现在，也只有40年。

结构提升

“社会”是由人组成的，无数人的意愿、意志和利益，就形成了影响社会结构的“动力”。1890年9月21日到22日，恩格斯在写给约·布洛赫的一封信中，谈到了有名的“历史的合力”理论。

习近平总书记说，“找到全社会意愿和要求的最大公约数，是人民民主的真谛。”这个最大的公约数，在社会变革上，就是历史的合力。

中国的改革开放，这一伟大的社会设计，从一开始，就是倾听了人民的心声，顺应了人民的意愿，并在这个过程中，不断地作出担当、引导，让全党全国人民的意志，成为创造历史的强大动力。无论是安徽小岗村的“包产到户”，还是后来的乡镇企业和民营企业的兴起，再到中国加入WTO，中国成为建构国际新秩序的负责任的大国，皆是如此。

在1978年的时候，中国的GDP是3645.2亿元人民币，人均GDP是155美元，城镇化率是17.92%，从社会结构上来说，超过80%都是农业人口，国家还是比较贫穷的，70后以上，很多人对不够吃、吃不好，以及要点煤油灯看书可能都还有深刻的印象。改革开放，当时最迫切的需要，就是大力发展经济，改变国家贫穷落后的面貌，通过经济结构的改变，来提升社会结构。在改变经济结构时，“上层建筑”的体制机制等方面，以及相应的社会设计，也进行了重大的改革。

我们可以把近40年来的这个阶段，称之为“提升结构”的阶段。这个阶段的主要矛盾，是人民群众日益增长的物质文化需求同落后的社会生产之间的矛盾。中国成为世界第二大经济体，40年来，中国农村贫困人口减少了7.4亿人，中产阶层已经超过2亿人，是最重要的提升社会结构的指标。

结构优化

但社会结构太复杂，内部各个子结构不一定都能协调顺畅，也不可能一直均衡发展，各种利益结构也不一定都能消除冲突，所有人的意愿、意志、利益不一定都能形成合力，所以，在改革开放过程中，尤其是20世纪90年代后，社会结构在整体提升的同时，有些结构失衡并没有获得解决，有些结构失衡则开始出现并慢慢演化，到了后来，越来越成为改革的一个制约甚至阻碍因素。前些年经常说的“既得利益格局”对改革的阻碍就是意识到了这个问题。显然，这个时候，在强调经济增长并相应提升社会结构的同时，优化结构也成为一个重要命题。

因应这个变化，在改革开放40年所取得的成果基础上，党的十九大报告提出，我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。在这里，社会结构要继续坚定不移地继续提升，而且提升社会结构，仍然是以经济结构的转型升级、政治结构的体制机制改革来保证。但优化社会结构，解决某些结构失衡，也是继续改革开放，全面实现小康社会的极为重要的任务。

优化社会结构包括了很多方面，也是当前的很多工作重点，比如精准扶贫、乡村振兴、有序引导城镇化、打造城市群、大力发展高铁等基础设施把西部和中东部连为一体、户籍改革等等。

要让一个有近14亿人口的社会，在结构提升和结构优化上同时实现整体的蜕变，难度可想而知。但40年来，社会结构的改变证明改革开放释放出的力量是何等强大。接下来的结构提升和结构优化，面对的情况甚至会更加复杂，事实必将继续证明这一点。

构建新的社会格局

40年来，中国从农村社会向工业社会，从乡村向城镇化迈进的步伐正在加速。很多村庄正在消失。它极大地改变了社会结构，中国正在从一个相对分散的熟人社会，变成联系日益密切的陌生人社会，一个大的公共社会。这样的社会结构，决定了社会功能：如何通过新的社会治理以及现代化的行政和市场机制，来建构一个新的社会格局。

社会结构决定社会功能，社会功能反过来对社会结构有要求。正如个人不能单打独斗一样，社会结构中的各个子结构也不能单打独斗。如果因为结构性冲突引起生态恶化，那么，各个子结构其实都是脆弱的，会具有一种结构性的不安全。

中国40年的改革开放同时有两个意思：一是改革不符合市场经济、公民权利诉求、现代文明理念、社会发展要求的旧体制机制，重新调整国家和社会、政府和公民的关系；二是消除因为改革不到位或异化而出现的问题。这是一个系统的社会变革，而改革开放的成功，恰恰就是系统地进行了，同时考虑到了社会结构和社会功能的关系。

整合能力

决定一个社会的社会结构和社会功能的因素有很多，比如人口结构，比如阶层结构，比如政治、经济、文化和社会结构的关系，比如分配体制，比如产业结构，比如一个人得到什么，是通过什么机制从哪儿得到的。它们是否形成“相互支持”至关重要。

任何一个社会都有分配利益和社会阶层地位的三种方式：制度、市场、制度+市场。改革开放以前，没有市场经济，主要是通过制度进行分配。改革开放后，在制度分配之外，加进了市场分配这重要的一块，极大地释放了社会活力和人民群众的创富热情，市场逐渐影响到了资源的配置。中国阶层结构的改变，恰恰就是市场的扩大、升级，提供了很多职业实现的。换句话说，市场成了提升社会结构、改变和优化阶层结构极为重要的机制。

由此，中国在改革开放过程中，不断地探索和有新的认识，也不断地对政府和市场的关系进行新的定位。党的十八届三中全会把市场在资源配置中的“基础性作用”修改为“决定性作用”，这个认识上的突破，相应地也对社会结构的提升和优化提出了全新课题。