社会基本矛盾是指社会的生产力和生产关系之间、经济基础和上层建筑之间的矛盾。这两对矛盾存在并贯穿于人类社会发展过程的始终，是社会发展的根本原因和动力。在阶级社会里，社会基本矛盾表现为敌对阶级之间的剧烈的对抗和冲突，必须经过一个阶级推翻另一个阶级矛盾的社会革命才能解决。在社会主义社会，由于私有制变成了公有制，社会基本矛盾已不再具有对抗的性质，而是通过大量的人民内部矛盾表现出来。 （1）矛盾是普遍存在的，社会主义社会同样存在矛盾，正是这些矛盾的运动推动着社会主义社会不断身前发展。（2）社会主义社会的基本矛盾仍然是生产关系和生产力、济基础和上层建筑之间的矛盾。（3）社会主义社会的基本矛盾同甚社会形态的基本矛盾，在矛盾的性质、矛盾运动的特点、解决矛盾的途径及方式等方面有着本质的不同。社会主义的矛盾不表现为剧烈的冲突和对抗，可以通过社会主义制度本身的自我调整和完善而不断得到解决，这是社会主义制度的优越性所在也是社会主义社会发展的动力。（4）毛泽东关于社会主义社会基本矛盾学说是对马克思列宁主义的新发展，它对社会主义社会基本矛盾及其存在的状态、性质、解决途径等的深刻论述，引导人们正确认识和分析社会主义社会客观存在的基本矛盾；引导人们在实践中努力探寻正确有效的方式方法去处理和解决这些矛盾提示了社会主义社会发展的一般规律，为社会主义改革奠定了哲学基础，提供了理论依据。