中国近代历史是在西方人用坚船利炮轰开中国的大门之后开始的。近代中国从此进入半殖民地半封建社会，特别是1840年6月第一次鸦片战争爆发之后，到1842年清朝政府在英国殖民者的坚船利炮威逼之下，签定了出卖中华民族大量权益的中英《南京条约》，这是中国近代史上第一个不平等条约，以及后来签定的一系列不平等条约，使得中国社会发了根本性变化，是‘’千年未有之变局‘’。在政治上我们的领土完整遭到破坏，自主权开始丧失，独立自主权开始遭到侵犯。在经济上中国成了西方资本主义的商品倾销市场和原料供应地。从此开始在半殖民地半封建社会之下的中国政治、经济、文化、社会都发生了巨大的变化，这些变化概括的说就是一个社会性质，中国从此走向半殖民地半封建社会，鸦片战争是近代中国半殖民地半封建社会的开始。

第二个特点，在半殖民地半封建社会的性质之下，我们的经济结构出现了新的变化，阶级关系也出现了新的变化。外来帝国主义的侵略打击了传统的、落后的家庭手工业，特别是棉纺织业，进而推动了农业生产商品化的进程，我们原来自给自足的体系、农村自然经济开始解体，农业商品化开始有了一定的发展。

传统手工业发生了显著的变化。随着中国社会逐渐沦为西方资本主义工业品销售市场和原料供应地之后，中国近代民族资本主义经济开始有了初步的发展。这也是经济结构发生变化的一个重要的表现。在外来的影响下面，原来我们自给自足的经济模式解体了，民族资本主义经济有了初步发展，近代企业开始产生。进而出现了新的阶级阶层。一是原来与封建社会生产方式相联系的地主阶级和农民阶级依然是社会的主体，但加速了分化；二是出现了与近代社会新式生产方式相联系的新的资产阶级和无产阶级。这两个新兴的阶级之间也是有矛盾存在的。

从半殖民地半封建社会的性质、经济基础、经济结构、阶级关系的变化下面，看到中国近代社会出现了两大基本矛盾和两大历史任务。

中国近代是情况极其复杂的半殖民地半封建社会，外来帝国主义的侵略势力和中国封建势力相互勾结，造成了近代中国半殖民地半封建社会。中国近代是在帝国主义列强的侵略下开始的，这就决定了近代中国社会的基本矛盾有两个。一个是帝国主义和中华民族的矛盾，第二个是封建主义和人民大众的矛盾。而帝国主义和中华民族的矛盾是这两大矛盾之中最主要的矛盾。封建主义和人民大众的矛盾原来就存在，特别是地主阶级和农民阶级的矛盾一直都存在，封建主义的发展使得我们开始很落后，但帝国主义的侵略使得我们更加落后，所以最紧迫最主要的矛盾就是帝国主义和中华民族的矛盾。

由此看到我们主要的敌人、革命的对象就很清楚了，就是帝国主义和封建主义，我们主要的历史任务，中国人民所面临的历史使命，就是要打击这两大敌人，就是进行对外推翻帝国主义压迫的民族革命，同时对内推翻封建主义压迫的民主革命。最主要的任务就是推翻帝国主义的民族个革命。从社会性质、经济结构、阶级结构、两大矛盾的变化的背景，我们革命的任务就很清楚了，就是反帝反封建，革命的性质就是资产阶级民族、民主革命。而在很长时间里面，近代中国这一段，至少在1921年中国共产党成立之前，特别是对两大矛盾两个任务是认识不清楚的。一直到1922年中国共产党二大上面我们提出中国民主革命的纲领，才最终解决这个问题。

参考资料：浙江大学慕课：中国近现代史纲要

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