西方殖民侵略对中国近代社会产生了深远的影响。每当回顾中国近代历史，我们都会提到”西方殖民侵略打开了中国近代社会的大门”。抛开这种殖民行为的无耻动因不论，从结果来看，概括来说，西方殖民侵略对中国近代社会的影响主要体现在这一进程对社会结构的改变上，在这些影响的推动下，中国脱离了封建社会的母体，进入了近代社会结构。

首先，它影响了中国社会的进程．不可否认的是，资产阶级报刊是资产阶级的"传教工具"（甚至是"侵略工具"），但它们在传扬宗教的同时，也为中国人带来了新的知识和信息，为他们打开了一扇看世界的窗口。因此，尽管外报及其所代表的国家是在资本扩张特性的驱使下强行进入中国的，但是"他们所宣传的资产阶级文化思想，是比封建文化思想要进步得多的意识形态" ，因而在客观上对长期处于封建文化禁锢下的中国民众来说，具有一定的启蒙作用。不但如此，在外报影响下产生的资产阶级舆论，对封建专制制度形成了猛烈的冲击，加速了具有资产阶级性质的中国社会变革的进程。在当时的中国，如果没有这个加速过程，仅靠自明以来萌发的资本主义萌芽自然演进的话，中国近代化的进程恐怕要延迟许多年。

其次，它促使中国进步知识分子认识先进思想，投身改革．从洋务派到维新知识分子，再到后来的资产阶级知识分子，都受外报影响甚深．

再次，它为中国人自己办报提供了样板．

外报对中国社会的影响只是西方殖民侵略对中国近代社会影响的一个小缩影．然而窥一斑得以知全豹，从这里我们还是能学到相当多东西的．

西方科技文化的传入使我们认识到了自身文化的弊端，并希望以新的文化形态完善和改变自身的传统。以新文化运动为例，以胡适，鲁迅，周作人为代表的新文化运动的发起者和参与者大多作过译介外国著作，传播西方文艺思潮。其中大多数的译作都以反传统，反专制，提倡个性自由，妇女解放等为宗旨，在国内引起巨大的波澜，给闭塞的国人思想注入新鲜的现代气息。“五四”短短的几年时间里，西方文艺复兴以来各种各样的文化思潮都先后涌入中国，如进化论，人道主义，人性解放论，现实主义，浪漫主义，马克思主义等等，这些思潮促成了中西方文化交汇撞击，促进了思想大解放，大大拓展了新文学创导者，以及国内民众的视野，以一种全新的眼光来思考本民族的生活。

另外，以陈独秀、李大钊等人为代表的早期马克思主义者挥舞着“科学和民主”的大旗，高喊“打倒孔家店”的口号，将马克思主义引入处在社会制度转型期的中国。马克思主义的引入，强烈震撼了中国思想界和民众的心灵。马克思列宁主义理论成为中国思想界强大的潮流，引发了20世纪初中国政治格局的巨变，也对中国之后的走向起了关键性的指导。

白话文运动的推行也是新文化运动的一项创举，中国数千年形成的古文系统受到强烈的冲击。白话文的出现不但是表达方式的口语化，平民化，使文化不再只是知识分子的专利——为先进文化的广泛传播作出了巨大的贡献；而且通过对话语方式的变更一定程度更改了国人的思维方式。

此外，民国初期新式教育的推进改变了传统的有着诸多弊端的私塾教育，以西方学制为模本建立了相对科学合理的教育体系。南京国民政府前期以蔡元培为代表的教育家积极筹办大学院，以及科研机构如全国最高的科研机关中央研究院，大量吸收学成归国的科技人才。中央研究院的部门设置同近代西方科学的发展方向并轨，有力地发展了中国的科技事业。