生产力和生产关系、经济基础和上层建筑，是贯穿于人类社会发展过程始终的两对基本矛盾。现行的哲学教材在谈到这两对基本矛盾的关系时，只提到前一对矛盾决定后一对矛盾，后一对矛盾制约着前一对矛盾，而没有把这两对基本矛盾作为社会有机体内在的系统整体来加以说明。事实上，两对社会基本矛盾是一个不可分割的系统整体，只有从系统整体的意义上来把握它们之间的关系，才能更深入地认识人类社会的内在本质和发展规律。本文拟就此谈一点粗浅看法。

系统一般是指相互联系和相互作用着的要素共同构成的整体。世界上各种物质运动形式都可以看作是一种系统。人类社会是物质世界中最高级和最复杂的物质运动形式，也是最高级、最复杂的物质运动系统。

辩证唯物主义认为，矛盾是普遍存在的。任何一种物质系统，包括人类社会这一系统在内，其内部都包含着矛盾。矛盾存在于一切系统之中。系统也可以说是由各种矛盾所构成的整体。在一个系统内众多矛盾之中，必有处在其基本层次和基本环节上的基本矛盾。基本矛盾决定着、制约着其他矛盾，决定着整个系统的本质和发展规律。由基本矛盾所构成的整体，实际上是物质系统内在的骨干系统。研究系统内在的基本矛盾，研究这些基本矛盾所组成的整体，是认识物质系统本质和规律的重要方面，也是系统方法不可忽视的一个方面。

社会基本矛盾系统，是指以生产力、生产关系（经济基础）和上层建筑为基本层次，以生产力和生产关系的矛盾、经济基础和上层建筑的矛盾为基本矛盾环节而构成的有机整体。把社会基本矛盾作为一个系统、一个整体来研究，主要是从两对基本矛盾的相互联系和统一出发，从宏观上认识人类社会的本质和规律。

在现实的社会运动过程中，两对基本矛盾不可分割地联结为一个整体。它们不能单独地存在和孤立地发生作用，只能互相交织和贯通在一起，共同发生作用。

首先，两对社会基本矛盾相互联系的系统整体决定着人类社会的结构层次。生产力和生产关系、经济基础和上层建筑这两对矛盾贯穿的三个方面——生产力、生产关系（经济基础）和上层建筑，横跨社会生活各领域，形成了社会整体的一个完整的结构框架。如果孤立地研究各对基本矛盾，就难以全面认识社会的整体性结构层次，以及这些层次之间的相互关系。人类社会内在地存在着一个基本矛盾系统，正如一座高大的建筑物内在地存在着一个钢筋混凝土骨架系统一样。抓住这个骨架系统，就能摸清整个建筑物的结构。

其次，两对社会基本矛盾相互联系的系统整体决定着人类社会的各种矛盾机制。人类社会充满了矛盾，每一领域、每一层次、每一环节、每一方面，都有各种各样的矛盾。这些矛盾都有其产生、发展、转化或消灭的过程，都处在社会矛盾相互联系和作用的过程之中，而这一切，又都是由社会基本矛盾系统所决定着和控制着，都紧紧围绕着社会基本矛盾系统这个中枢。如果在研究一种社会矛盾现象时，脱离开社会基本矛盾系统整体，就难以全面深刻地揭示某一社会矛盾现象的实质。例如，要说明社会物质文明和精神文明的矛盾现象，或者要说明敌我矛盾和人民内部矛盾问题，孤立地用某一对社会基本矛盾加以分析，就不容易说得深刻透彻。如果把两对基本矛盾联系起来，就可以从整体性上对它有一个较深入的认识。

再次，两对社会基本矛盾相互联系的系统整体决定着人类社会不断发展与发展阶段的统一性和规律性。社会基本矛盾系统从始至终纵贯古今历史全过程，产生出推动人类社会不断由低级到高级的发展动力，决定着社会生产方式变革和社会形态更替的规律，也体现着社会发展的不断性与阶段性的统一。如果孤立地研究某一对基本矛盾，就很难深刻认识这种统一性和规律性。

总之，把两对社会基本矛盾有机地联系起来，统一起来，作为一个系统、一个整体来研究，才能更深刻更全面地把握社会的结构、功能和发展变化规律。整体性是系统方法的根据和出发点。系统方法把整体作为研究对象，确认任何运动形式都不是由各种矛盾杂乱无章地偶然堆集而成的，而是由各种矛盾相互联系相互作用所构成的有机整体。这一整体的性质和规律，只存在于系统内部各组成部分的相互联系和相互作用之中，而各组成部分孤立的特征和活动方式，并不能反映整体的特征和本质。单独地孤立地研究其中任何一部分，都难以揭示其整体性规律。我们之所以要把生