二年级小学生小强今天去学校领成绩单，爸爸早早在家里做好了准备，左手是一个“胡萝卜”，右手是一个“大棒”，只等待小强带回来的是“捷报”，还是“噩耗”。

小强放学回到了家里，爸爸急忙问：“考得怎么样？”小强回答：“数学95，语文87。”你知道接下来，小强爸爸是应该出左手呢，还是出右手？不光你不知道，小强的爸爸也不知道。

他必须赶紧接下来问：“那在班里是第几名？”或者“班里最高分都是考多少？”或者“邻居李叔叔家的小刚两门课都考了多少？”然后才能准确出手。

为什么呢？因为如果没有参照系提供比较的标准，95和87是对于小强爸爸来说没有任何意义的。

如果全班同学数学平均98分，那小强的数学肯定是要挨板子的，如果语文全班最高分87分，则小强的语文就要论功行赏的。

所以，虽然人们常说“人比人，气死人”，但是人们依然热衷于比较。究其原因，首先就在于人们的社会行为需要一个参照系，有了这个依据，人们才能获得关于自己的定位和评价。

其次，社会比较的结果也并不总是“气死人”的，人们还可以通过下行比较，即与比自己低的人比较获得自我效能感的满足。

记得看过一个电视剧片段，有一个孤身在城市里打拼的女白领，事业刚刚起步，又忙碌又辛苦。但这么多年她一直有一个习惯，一定每年抽出时间回自己偏远的老家看看。

她对朋友说，其实她回去也没有什么事情，就是跟父母住住，然后去看一下一起长大的同伴。朋友问她那些小伙伴都过得怎样？她说，都在山沟里嫁为人妻了，每天的日子就是伺候丈夫、伺候孩子、伺候猪。

“那么，她们觉得自己幸福吗？”女白领说：“我也问过她们这个问题。她们说‘你要是不回来我们觉得过得挺好的，你一回来我们就不觉得了’。”说到这里女白领好像恍然大悟了，“也许我愿意回去见她们的原因也在于此吧。”

没错，在城市里找不到自己社会比较优势的她，可以在儿时同伴那里找到价值感。

据说，前面提到的那个小强成绩在班里并不怎么突出，但都比邻居李军（小强爸爸的同学，但职称比他高一级）的儿子小刚都考的好，于是爸爸好好奖励了小强。

社会比较看到差距是促进个体提高的动力，但过分的社会比较，特别是攀比，则会产生强烈的自卑感和不平衡心态。网上就报道过过分比较收入引发心理失衡或致抑郁症的实例。因此，我们要学会正确的社会比较。

首先，正确看待差距，避免相对剥夺感。社会比较理论认为，自己应该得到的东西没有得到会让人产生相对剥夺感。比如，一起进厂的人涨工资了，但自己没涨，虽然自己的工资也没有被降，但与别人的比较产生了相对剥夺感。

同样5块钱一股买的股票，你25一股出手了，别人30一股出手的。这时候你体验到的是每股少赚了5元的痛心，而不是每股赚了20元的喜悦。这就是相对剥夺感。

其次，要适当下行比较。学学田忌赛马，适当拿自己长处比别人短处。像冯巩那样，称自己是“说相声里面演小品最好的，演小品里面当导演最好的，当导演里面说相声最好的”。

最后，要多“历时比较”，即多跟自己的过去比。从而能更多地看到进步和希望。