什么是社会支持

社会支持最先由国外学者进行探索研究，Cobb认为社会支持是一些信息，而这些信息使得个体“相信自己是被关心、爱护、尊重，并且作为相互承担责任的网络中的一员。

Cohen and Syme（1985）将社会支持定义为由他人所提供的资源，既包括心理支持，也包括物质资源，而这些资源可以帮助个体很好的应对心理压力。

Barrera（1986）从三个方面总结了社会支持的概念：(1)社会嵌入型，社会支持指的是个体在社会环境中与重要的人之间的联系，它与社会隔离与疏远相对立。通过测量重要朋友的数量、遇到困难时可以提供帮助的亲人和朋友等的数量，或者通过社会网络分析法，来确定个体的社会支持；(2)知觉的社会支持，认为社会支持是对个体与重要他人之间关系的认知评价；(3)实际支持，社会支持是个体在向身边重要的人寻求帮助时，他们所能提供的实际的帮助。

社会支持的类别

Cutrona and Russell(1990)从内容方面将社会支持分为四个维度：情感支持，个体感受到来自身边重要的人的关心、呵护，使得个体感到温暖、理解和信任；自尊支持，身边重要的人会表达对个体的信心和鼓励，指出个体所忽略的优势，使得个体变得更加自信；信息支持，通过分享信息帮助个体解决当前的困难；有形的支持，提供切实的支持，如资金和物资以帮助个体解决当前的困难，而不只是提供建议。

Haber等(2007)从性质上将社会支持分为实际获得的支持和知觉的支持。实际获得的支持指的是个体所获得的具体的支持，而知觉的支持指的是个体主观上对所获得的支持的评价。

社会支持对身心健康的影响

数以千计的研究肯定了生活事件(或称社会心理刺激)对人的精神和躯体健康的影响。同时，也有一些作者指出社会心理刺激与健康的关系是很复杂的，受许多因素的调节和影响。在同样性质、同样大小的刺激作用下，有些人产生严重的健康损害，但有些人产生较轻的适应困难，还有一些人则安然无恙。在对社会心理刺激致病的调节因素中，最受重视的是社会支持、应付方式和个体素质(包括体质和个性等)。

早在十九世纪末期，法国社会学家Durkheim就指出，社会关系的丧失是自杀的重要原因之一。

婚姻关系作为最重要的社会关系之一，被许多作者当作社会支持的粗略指标加以研究。Susser(1981)在总结有关文献的基础上指出，成年人如果缺乏稳定的婚姻关系，则易患肺结核、流行性感冒、肺炎、心脏病、癌症等多种疾病，且自杀可能性较大。

Berkman与Syme(1979)在加利福尼亚Alamda郡前瞻性地调查了社会支持与死亡率的关系。提出社会支持包括四个方面：婚姻关系；与亲属、朋友接触的量；教堂关系；正式或非正式的团体联系。他们发现在9年随访期间，男性所有死亡原因与社会支持的前三个因素有关，而女性死亡的原因则与社会支持的后三个因素有关。

Read等研究了4653名成人社会支持与缺血性心脏病的关系，发现社会支持与缺血性心脏病及急性心肌梗死的相关有显著意义。

Lowenthal与Haven(1968)发现老年人中，如果有密切的朋友交往，则可有效地减少抑郁症状。Henderson及其同事在一项大型的社会研究中，发现依赖关系及社会结合的适合程度和可获得度均与抑郁症、神经症有关。

Thomas等从社会支持可以减少应激有害反应的假说出发，研究了256名成人的血胆固醇水平，血尿酸水平及免疫功能。发现社会支持分高，则血胆固醇水平及血尿酸水平低，免疫反应水平高。

对动物的研究也表明，在实验室导致的应激情境下，如果有同窝动物或动物母亲、其它较弱小动物存在、或有实验人员的安抚时可以减少小白鼠胃溃疡，地鼠的高血压、山羊的实验性神经症和兔的动脉粥样硬化性心脏病的形成。相反，扰乱动物的社会关系，如模拟的“社会隔离”则可导致动物行为的明显异常。

综上研究显示，社会支持与人类身心健康存在着肯定的联系。

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