社会中平等的标准钱本位无论引起什么问题都在增加社会财富,而官本位下的罪恶对社会是有百害而无一益的。所以,相对于把官本位作为平等的标准,钱本位是巨大的社会进步。人人都希望平等。事实上,由于个体的差异,在任何一个社会,甚至任何一个生物群体中,都不可能有绝对平等,一定有某种标准。社会的进步也不是实现了绝对平等,而是平等的标准更为合理。动物种群平等的标准是实力,所以弱肉强食就成为自然规律。人类是由动物进化而来的,永远脱离不了动物本能的一面。所以,在任何社会中,实力仍然是平等的标准。不过,人毕竟进化了,所以这个实力标准演变为权力或金钱。在传统社会中,实力的标准变成了权力,权力用官级代表,所以官位的高低决定了平等的程度。不同官位级别的人不可能平等,同样官位的人才能平等。这就是我们所熟悉的官本位。封建社会中,不同级别的官员有什么待遇,住什么房子,穿什么衣服,坐什么车,享受什么特权,都有严格的规定。享受了与你的级别不相配的待遇,比如不够级别坐了八抬大轿,或者盖了只有皇室才能住的房子,称为“僭越”,轻则坐牢,重则杀头。而一个商人无论多么富可敌国,但决不能享受官员的待遇。平等以官位为标准,这就诱使最有才华的人学而优则仕,成功的商人则要花钱捐一个相当于某种官位的名义职务,以便获得相应的平等。

在这种社会里,官本位是中心。计划经济下说起来人人平等,事实上仍然是官本位。无论你多有钱,也不能买汽车,不能坐只有一定级别官员才能乘坐的软卧包厢或飞机。记得我在1983年企图坐飞机时,就因为行政级别不够而被拒绝。在这种按官位讲平等的社会中,每个人都必须有一个相当于某一级的资格,比如副教授相当于正处级,教授相当于副局级,甚至号称与世无争的和尚庙中也分局级住持和正处级住持。市场经济的进步就在于用钱本位来代替了官本位,官员没钱就没法与人平等,只要你有钱,就可以享受以前只有官员才能享受的待遇。比如计划经济下只有相当高级别的官员才可以有专机,但市场经济下企业家就可以有自己的专机。从官本位到钱本位仍然不是人人绝对平等,但标准的变化是一个巨大的进步。在官本位下,人以追求官位为人生目标。尽管死读四书五经参加八股文应试无益于社会,但最有能力的人都走了这条路。从商被认为下贱,技术发明被视为“奇巧淫技”,发展经济失去了动力,这个社会能进步吗?中国封建社会是一个停滞的社会,从西汉到清亡,人均GDP基本没变,其根源正在于官本位。在钱本位下,人人以追逐财富为目标。在法制完善的情况下,只有从事对社会有利的事业,为社会提供更多更好的产品,个人才能致富。

个人致富的过程与社会财富增加的过程是一致的。钱本位引导个人致富的同时也推动了社会进步。当然,钱本位也会引起许多问题,对财富的追求也成为诸多罪恶的来源,尤其在经济发展的初期(所谓原始积累时期)更是如此。但这些问题会随着社会的进步和法制的完善而大大减少。何况与官本位下勾心斗角、阴谋诡计等种种罪恶相比,钱本位引起的问题要少得多。更重要的是,钱本位无论引起什么问题都在增加社会财富,而官本位下的罪恶对社会是有百害而无一益的。所以,相对于把官本位作为平等的标准,钱本位是巨大的社会进步。我们的社会正在转向市场经济,钱本位的平等越来越重要。例如,只要有钱你就能买比官员更好的车,可以坐软卧,可以坐飞机,甚至坐过去绝对不能坐的头等舱。但官本位仍然在起着相当大的作用。比如同样坐飞机头等舱,一定级别的官员比其他人有优先安检或专车接送的特权。官本位的存在使许多有才华的人热衷于从政,即使已经学有专长的学者也以当官为荣。这与我们向市场经济的转型背道而驰。中国是一个官本位传统最长最深的社会,这就更要从制度上保证钱本位标准的平等。