外貌描写是人物描写中一种常见的描写手法，在很多写人记事文章中出现，老师和同学很熟悉，如《故乡》中的中年、少年闰土外貌，《小桔灯》中的小姑娘外貌，《孔乙己》中的孔乙己前后两次出场的外貌，但它们与茨威格的《列夫·托尔斯泰》一文相比真是小巫见大巫，此文外貌描写精彩至极，让人拍手叫绝。如：

１、“托尔斯泰给人留下难忘的形象，来源于他那天父般的犹如卷起的滔滔白浪大胡子。”

托尔期泰是世界文豪，但他长相平平，留给人的总印象是失调、崎岖、平庸，甚至粗鄙。作者运用欲扬先抑的手法表现了作者平庸，粗陋的一面，语言生动形象，不乏幽默，作者对托尔斯泰的胡子、眉毛、须发、鼻子是这样描绘的：

长髯覆盖了两颊，遮住了嘴唇，遮住了皱似树皮的黝黑脸膛，一根根迎风飘动，颇有长者风度。宽约一指的眉毛像纠缠不清的树根，朝上倒竖。一绺绺灰白的鬈发像泡沫一样堆在额头上。不管从哪个角度看，你都能见到热带森林般茂密的须发。

对托尔斯泰的外貌普通、平庸一面的描写，不仅是对托尔斯泰肖像真实地刻画，同时也揭示了他是俄国人民大众的一员，而写他面容粗鄙、丑陋的一面，实际上是要反衬他眼睛的无比精美。

２、“亏得有这么一对眼睛，托尔斯泰的脸上于是透出一股才气来。”

“眼睛是心灵的窗户”，托尔斯泰的眼睛充满智慧，让人感受到的是一位品格高尚的伟人，是一位给人类创造巨大精神财富的伟人。文中的比喻和夸张把读者带进了无穷想像的空间，作者是这样描绘托尔斯泰眼睛的：

“托尔斯泰这对眼睛里有一百只眼珠”“这对珠宝有魔力，有磁性，可以把人世间的物质吸进去，然后向我们这个时代放射出精确无误的频波”“这首目光就像一把锃亮的钢刀刺了过来，又稳又准，击中要害”“在人类面部最富感情的一对眼睛，可以抒发各种各样的感情”“愤怒使之冷峻，不悦使之结冰，友善使之和缓，激情使之炽烈如火”“当这一副寒光四射的匕首转而对准它们的主人时是十分可怕的，因为锋刃无情，真戳要害，正好刺中了他的心窝”

作者对托尔斯泰眼睛的夸张描写，把托尔斯泰目光的敏锐、犀利表现得极为生动、形象，可以引起读者丰富的想像和联想。

文中对托尔斯泰的外貌描写，大量运用了神奇的夸张和连珠的妙喻，不仅使形象鲜明、特征突出，而且使人产生无尽的联想。比喻不是追求形似，而追求神似；夸张不是故意言过其实，而是尽量作扩大或缩小的描述，更加突显托尔斯泰的形貌特征。“形”、“神”的独到刻画，使文义深刻，韵味无穷。