当代著名新闻记者穆青赋予细节描写艺术新的内涵，为通讯文体发展做出巨大贡献。他认为优秀的通讯应具有两个特质，一个是对新闻事实进行准确适当的评论，另一个是采用细节描写，用具体鲜活的生活细节去表现抽象空洞的事物，“一个细节比千言万语生动得多、深刻得多、有力得多。”这种看法源于他格外重视传统文学手法，从古代小说、散文、诗词中汲取丰富的艺术养分，他曾说，“我国有很好的散文传统，我们应该继承这种好传统，充分吸取散文写作中那种自由、生动、优美的表现手法。

在长期的人物通讯创作中，穆青将文学作品中的细节艺术成功地移植于通讯写作中，塑造了一系列新时期先进人物的光辉图谱，开辟了当代通讯艺术手法的新天地。正如有学者所言，穆青通过细节艺术“生动鲜明地展现了一个个典型人物的典型性格，也展现了典型人物生存的典型环境，使得那些典型人物的形象永远留在人们心中。”@的确如此，赵占魁、吴吉昌、王进喜、潘从正、焦裕禄、任羊成等诸多鲜明形象的成功塑造，细节艺术起到不可或缺的文学推力。情节性：细腻动作的缀结与连贯细节描写是文学创作的常见手法。

《辞海》对“细节”解释是：文学艺术作品中细腻地描绘人物性格、事件发展、社会环境和自然环境的最小的组成单位。从表达方式的视角看，人物、事件和环境的细腻描绘，都是刻画典型人物的必要手段，而事件描写却首当其冲。然而，精彩动人的事件不是描绘一个个单独的、孤立的事件点，而是叙述几件相依相连的事件点，勾连成引人人胜的故事情节，产生跌宕起伏的叙事效果。细节描写也是如此，情节化的细节是刻画人物的最高境界。穆青继承和创造这种高妙的传统文学技法，将其运用到人物通讯中，笔下绽放出朵朵艺术之花。如《两张闪光的照片》写的红旗渠峭壁除险英雄任羊成，其中有一处细节很生动：他有一次在半山腰排除松石时，一块大石头不偏不倚砸到嘴巴上，使他立刻就昏迷了，之后“想向崖顶喊号，但觉得满嘴麻木，怎么也张不开，舌头也动弹不得了。用手一摸，原来一排上牙全被砸倒。紧紧压在舌头上。他从腰里抽出钢钎，嘴里把牙别了起来，谁知用手一扶，四颗门牙都断在嘴里了。任羊成吐出断牙，又吐了一口血沫，摸摸嘴，整个嘴巴都肿了起来。”这个细节的故事性很强，只有在文学作品中才能读到。穆青的通讯报告中，情节化的细节比比皆是。特别是他的人物通讯，侧重讲述生动感人的故事细节，烘托典型人物的鲜明个性。如《为了的嘱托——记农民科学家吴吉昌》有一处细节十分精彩，记述吴吉昌中坚持棉花实验：有一天他扫大街时捡到几粒棉籽，“高兴得连忙揣在怀里”，在家里找了一个瓦盆“把棉籽埋进去，放在炕头上”，棉苗长高了怕被人发现“就把棉苗移栽到院里洋姜丛中”，有人敲门“就连忙用鸡罩罩住”。这是一段十分细腻的行动描写，主要有四个情节点：在街上捡到棉籽、瓦盆放在炕头上、棉苗移栽到洋姜丛、用鸡罩罩住棉苗，都是能够揭示人物精神面貌的短小事件。

作者将四者连缀在一起，构成了一件极为生动、完整的生活事件。通过叙述这一件内涵丰富的日常小事，歌颂吴吉昌险恶环境中仍然坚持科学研究的求真精神，有力烘托了人物的高贵品质。又如《工人的旗帜赵占魁》，1947年军队入侵陕甘宁边区，赵占魁领命搬迁兵工厂，其中有一段细节：“一路上老赵背儿抱女，搀这个扶那个，七十里地一直走到天黑，好容易到了南沟岔，老赵也就累得不能动弹了。但他并没有休息，当他把一家一家所有的母亲孩子安置好以后，又忙着领粮食找柴火烧水做饭……一直到深夜才合上眼睛。”这处细节描写中，赵占魁的行动由背儿抱女、搀扶别人、长途跋涉、安置妇女儿童、烧火做饭、深夜合眼等一系列节点组成，它们有序地串接在一起，显示出超强的情节性。通过这一组看似微不足道的行动描写，表现了赵占魁不畏艰苦繁重始终站在最前面的崇高精神，继而有力地烘托了劳动模范的光辉形象。在连缀细节时，作者善于采撷生动活泼的词汇。穆青是语言大师，无论是散文还是新闻，十分注重语言的锤炼，特别是精选准确、鲜活、生动的词汇，使得语言生动感人。这种语言特色与早年文学积淀息息相关，在延安鲁迅艺术学院两年里，他如饥似渴地汲取文学语言，聆听过茅盾、周扬、周立波和何其芳等名家讲授的文学课，同时专注于文学创作，“在窑洞一根棉芯的麻籽油灯下，他开始了小说习作，反复推敲、字斟句酌，最后还要读上两遍”。④这段时间的文学积累，使他的新闻语言克服“干涩化”弊病，显得生动活泼、艳丽多姿。特别是，他的人物通讯注重用准确动人的动词，准确描绘人物的细微动作，以小见大地彰显人物性格。如国际通讯《法蒂玛》刻画一位委内瑞拉的翻译官，当他们到一个农场参观考察时，有一段细节描写格外生动：考察团结束访问准备离开时，法蒂玛却不见了，大家等了许久，才看见她“抱着那个红色大塑料袋摇摇摆摆地向飞机走来”，因为穿着高跟鞋赶路不方便，又是下过雨的乡村泥泞路，她于是干脆脱了鞋子，“用一条绿纱巾一头绑一只，往脖子上一挂，赤着双脚就跑了过来。当她气喘吁吁地爬上飞机的时候，那副狼狈相把许多人都惹笑了。”

这段细节描写中，动词的使用堪称典范。“抱”、“摇摇摆摆”、“绑”、“挂”、“爬”等一连串准确鲜活的动词，使法蒂玛率真可爱、热情奔放的形象跃然纸上，热情讴歌了超越国界和民族的世界之爱。皴染化：琐碎言行的铺陈与烘托反复皴染是他细节艺术的另一个特色。“皴染”是国画中的传统技法，指用色彩渲染纵横交错的纹理。在穆青的人物通讯中，为了更有力地刻画人物形象，常常先后叙述几则同类型的典型细节，以烘托人物的精神品格。如《一篇没有写完的报道——重访宁陵县长年累月与风沙搏斗的植树老人潘从正》的开头写道：“落在树下的楝豆、柏壳、榆荚、椿排、槐籽，这些任凭人踩马踏谁都不要的东西，他都珍贵地拣起来装进布袋；每逢农村赶集，他随着卖水果的挑子转游，看到小孩吃水果，他就蹲在旁边，等候拣拾扔下的果核。有时候他还背着粪筐，沿路拾粪。谁家房前屋后栽有梨树、樱桃、泡桐，他就跑去央告，让他把树根刨开，倒上些粪，培土封好，等开春发了权，他再来分些树根。”这段细节描写共有三则典型材料，分别是：树下拾种子、集市捡果核、分乡亲的树根。为了表现潘从正千方百计育苗植树的执着精神，显然是从大量素材中提炼出来这三则材料都是不可或缺。然而，三者铺陈在一起，达到的不是“累加式”的物理效果，而是“乘方式”的艺术效应，取得了惊人的艺术效果。

这种排列细节的艺术技巧颇似电影手法“蒙太奇”(Montage)。“蒙太奇”原为建筑术语，意思是把材料装配组合在一起，构成一个完整的艺术整体。后来运用到电影艺术中，指许多画面或图样并列或叠化，形成统一作品的艺术组合过程。其主要涵义是许多个镜头合乎逻辑地、有节奏地组接在一起，从而形象地阐释事件的发生发展过程。在穆青的人物通讯中，类似的“蒙太奇”手法运用到纯熟境界，对塑造人物形象起到不可替代的作用。如《县委书记的榜样——焦裕禄》刻画了领导干部的楷模焦裕禄，作者通过几个月的深入采访，获得大量生动的细节材料，并放人到作品中，形成了许多熠熠生辉的细节。其中有一处细节是1964年春天，焦裕禄带领兰考人民不断战胜恶劣自然环境，肝病却不断加重：“他经常把右脚踩在椅子上，用右膝顶住肝部。他棉袄上的第二和第三个扣子是不扣的，左手经常揣在怀里。人们留心观察，原来他越来越多地用左手按着时时作痛的肝部，或者用一根硬东西顶在右边的椅靠上。日子久了，他办公坐的藤椅上，右边被顶出了一个大窟窿。”这组细节由三个感人泪下的画面组成，通过这组典新闻写作研究型画面的铺成叠化，刻画了焦裕禄忍痛工作、鞠躬尽瘁的崇高奉献精神，其艺术效力是其他任何表达技巧都达不到的。

有时还运用多种描段，对人物进行反复的、多维的烘染。穆青笔下的新闻人物多是社会主义建设各条战线的先进人物典型，特别是优秀共产党员，如果缺乏生动的细节，人物容易“脸谱化”。作者善于调动多种多样的细节描写，全方位展示人物的精神世界。如《改革大潮中的老支书》描写河南省蠡县辛兴村村支书阎建章的先进事迹，为了使这一基层共产党员的形象变得丰满感人，作者灵活采用几种描段，深入挖掘主人公的点滴细节。首先是环境面貌上的细节描写，例如在村支书的带领下，辛兴村家家户户都变富了，全村1400户人家中，130户住小楼，1000多户住新式平房，只有阎建章还住着时分的破旧土房，这时出现一段十分细致的环境描写：“房间低矮昏暗，室内一铺土炕，待客、吃饭都在炕上。家里摆的依然是老伴当年陪嫁的老式板柜和时分的方桌、条凳。一部电话和一台电视机，是仅有的现代用具。”

在反差极大的环境描写中，凸显人物两袖清风、一心为民的高尚人格。同时又有肖像、行为上的细节描写，如致富后村民穿戴着新潮服饰，但阎建章依然保持十分朴素的打扮：一条白毛巾裹头，一身老式布衣裤。村民的饮食水平都大幅提高了，可他还是老习惯：“烩饼、疙瘩汤。老战友来了，往炕上一坐，叫老伴煮上小米绿豆粥，弄上饽饽炸小鱼，喝上两盅好酒，掏掏知心话，这就是他的乐趣。”这处细节描写，说明他依然保持艰苦奋斗的革命本色。作者立足细枝末节的材料，通过环境描写、肖像描写和行动描写的多重皴染、多维刻画，揭示了一名村支书公而忘私、廉洁奉公的思想境界。